Unterirdische Salamander, von denen früher angenommen wurde, dass sie ausschließlich in ihren Unterwasserhöhlen leben, verbringen erstaunlich viel Zeit über der Erde, wie eine neue Studie ergab. Die blinden Monster, Olms genannt, wurden dabei beobachtet, wie sie sich aus ihren unterirdischen Höhlen in Norditalien wagten und Dinge an der Oberfläche erkundeten.

Der erste (Proteus-Aal) sind seltsame Kreaturen, die einst für kleine Drachen gehalten wurden. Nachdem er Millionen von Jahren (größtenteils) in der Dunkelheit verbracht hat, ist er praktisch blind, hat eine gespenstisch blasse Haut, einen ausgeprägten Geruchs- und Hörsinn und navigiert mithilfe elektrischer Felder. Aber trotz dieser Höhlenspezialisierungen, die als Troglomorphismen bekannt sind, scheinen Salamander nicht ausschließlich auf das Leben unter der Erde beschränkt zu sein.

„Bisher liegen nur sehr begrenzte Beobachtungen von Salamandern außerhalb von Höhlen vor“, schreiben die Forscher in ihrer Arbeit. Diejenigen, die anderswo entdeckt wurden, sind nur ein Zufall.

Im Jahr 2020 fand das Team jedoch zu ihrer großen Überraschung einen schwimmenden Vogel in einer oberirdischen Quelle. Nach weiteren Untersuchungen stellten sie fest, dass dies kein so seltenes Ereignis war wie zunächst vermutet.

„Unerwarteterweise wurden Salamander häufig sogar tagsüber entdeckt, wenn man annimmt, dass die pelagischen Lebensraumbedingungen (Licht, Anwesenheit visueller Raubtiere) für Höhlenspezialisten besonders ungeeignet sind“, schrieben sie.

Olme wurden in 15 Quellen im Nordosten Italiens beobachtet und in einem Fall wurde eine Larve gefunden – eine „außergewöhnliche Entdeckung“, sagt das Team. „Unseres Wissens handelt es sich um das kleinste Individuum, das jemals auf dem Feld gefunden wurde, und um die einzige Larve, die außerhalb der Höhlen gefunden wurde.“ Da es in einer Zeit entdeckt wurde, in der keine Überschwemmungen sein Vorkommen hätten erklären können, könnte dies ein Hinweis darauf sein, dass Ameisenbären in oberirdischen Quellen brüten könnten, auch wenn dies vermutlich (wenn überhaupt) selten vorkommt.

Auch wenn sie nicht an der Oberfläche brüten, vermuten Forscher, dass diese Arten dort fressen könnten. Sie kümmerten sich um zwölf Salamander, von denen fünf kürzlich gefressene Regenwürmer wieder ausgespuckt hatten. Keiner der Würmer gehörte zu Arten, die in unterirdischen Umgebungen wie Höhlen leben, daher müssen die Salamander die Regenwürmer gefressen haben, die sie bei einem Ausflug an die Oberfläche gefunden hatten.

Studienautor Dr. Raul Manenti sagte, dass der Zustand des Salamanders trotz der enormen Energiemenge, die er für die Bewegung zwischen der Höhle und der Quelle benötigt, nicht sehr schlecht zu sein scheint. New York Times. Obwohl sie im besten Fall dazu neigen, dünn zu sein, waren einige der Salamander an der Oberfläche „ziemlich rundlich“.

Diese seltsamen Salamander stecken wirklich voller Überraschungen.

Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Ökologie.