Wissenschaftler, die hinter einer neuen Genomstudie stehen, behaupten, dass die letzten Wollmammuts auf der Erde durch einen schweren Sturm oder eine Epidemie ausgestorben sind – was bedeutet, dass es sie möglicherweise noch heute gibt, wenn es nicht zum Aussterben gekommen wäre.

Diese riesigen Tiere aus der Eiszeit durchzogen vor 300.000 Jahren die Tundraregionen Nordamerikas, Europas und Asiens. Später starb es vor fast 4.000 Jahren auf einer isolierten Insel vor der Küste Sibiriens im Arktischen Ozean aus.

Aktuelle Analysen zeigen, dass vor etwa 6.000 Jahren einige Hundert Wollmammuts auf der winzigen Wrangel-Insel gefangen wurden, Wissenschaftler sagen jedoch, dass sie nicht aufgrund von Inzucht ausgestorben sind. Wächter Es wurde berichtet.

Die seit langem vertretene Theorie besagt, dass Wollhaarmammuts schließlich genügend schädliche genetische Mutationen anhäuften, um „Genomischer Zusammenbruch.'

„Wir können jetzt getrost die Idee zurückweisen, dass die Population sehr klein war und dass sie aus genetischen Gründen zum Aussterben verurteilt war“, sagte der Evolutionsgenetiker Löf Dahlin vom Zentrum für Paläogenetik, einer Zusammenarbeit zwischen der Universität Stockholm und dem Schwedischen Naturhistorischen Museum.

„Das bedeutet, dass es wahrscheinlich nur ein zufälliges Ereignis war, das zu ihrem Aussterben führte, und wenn dieses zufällige Ereignis nicht passiert wäre, hätten wir noch heute Mammuts“, fügte er hinzu.

Dallin und Kollegen Analysiert Genome von 21 Exemplaren von Mammuts, die auf der Wrangel-Insel und dem sibirischen Festland gefunden wurden und 50.000 Jahre ihres Bestehens repräsentieren.

Forscher haben herausgefunden, dass die prähistorischen Kreaturen einen „extremen Engpass“ erlebten, als sie auf Wrangel Island gefangen waren, da der Meeresspiegel im Zuge der Erwärmung der Erde anstieg.

Zu einem Zeitpunkt im Holozän (vor 11.500 Jahren bis heute) betrug die Gesamtbevölkerung acht oder weniger.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Wrangel Island der Studie zufolge möglicherweise von einer einzigen Herde Wollhaarmammuts gegründet wurde.

Normalerweise würde man erwarten, dass eine Art einen „beschleunigten genomischen Rückgang“ erfährt, aber das sei nicht der Fall gewesen, sagten die Studienautoren.

„Die Population erholte sich nach dem Engpass schnell und blieb danach stabil. Genauer gesagt fanden wir Hinweise darauf, dass die sich erholende Population groß genug war oder möglicherweise ihr Verhalten änderte, um Inzucht mit nahen Verwandten zu vermeiden … während der 6.000 Jahre andauernden Isolation der Insel.“ in der Studie.

Wenn es ihnen also letztendlich gelang, Inzucht zu vermeiden, was hat sie dann alle getötet?

Es ist noch nicht klar, was die Ursache ist, und wir werden es wahrscheinlich nie genau wissen, aber Dallin glaubt, dass etwas wie die Vogelgrippe zum Aussterben der Art geführt haben könnte.

„Vielleicht waren die Mammuts aufgrund der geringen Diversität, die wir in den Genen des Immunsystems festgestellt haben, dafür anfällig. Vielleicht könnte aber auch etwas wie ein Tundrafeuer oder eine Vulkanascheschicht oder eine wirklich schlechte Wettersaison zu einem wirklich schlechten Wachstumsjahr für die Pflanzen geführt haben.“ Wrangel.

„Weil die Population so klein war, waren sie anfällig für solche zufälligen Ereignisse“, sagte Dahlin und fügte hinzu: „Mir scheint, dass die Mammuts möglicherweise nicht so viel Glück hatten.“

Der Hauptautor der Studie, Marian DeHasek von der Universität Uppsala, sagte gegenüber The Guardian, dass diese neue Geschichte über das Aussterben der Mammuts eine Lektion für die heutige Welt sei, da die Artenvielfalt jedes Jahr immer mehr schwinde.

Der Living Planet Report 2022 des World Wildlife Fund ergab, dass die Wildtierpopulationen in den letzten 50 Jahren um durchschnittlich 69 Prozent zurückgegangen sind.

„Mammuts sind ein hervorragendes System, um die anhaltende Krise der biologischen Vielfalt zu verstehen und zu verstehen, was aus genetischer Sicht passiert, wenn eine Art einen Populationsengpass erlebt, weil sie das Schicksal eines Großteils der heutigen Population widerspiegeln“, sagte DeHaske.