Wissenschaftler haben ein neues knochenfressendes Tier entdeckt, nachdem sie ein totes Krokodil auf den Meeresgrund geworfen hatten.
Es ist bekannt, dass die Erforschung der Bewohner der Tiefsee eine sehr schwierige Aufgabe ist.
Abgesehen von den enormen Umwelteinflüssen wie dem hohen Wasserdruck ist das Meer auch sehr, sehr groß.
Das macht es schon zu einer Herausforderung, dort Quallen zu finden.
Eine von Wissenschaftlern häufig verwendete Technik besteht darin, einfach eine große Menge Köder auf den Meeresboden zu werfen und abzuwarten, was auftaucht.
Es mag kontraintuitiv erscheinen, aber es ist tatsächlich keine ungewöhnliche Art für Tiefseelebewesen, an Nahrung zu kommen.
Allerdings muss man fairerweise sagen, dass es sich hierbei normalerweise nicht um ein Krokodil handelt.
Wenn Wale sterben, schwimmen ihre Kadaver für einige Zeit an die Oberfläche, wo sie von Haien angegriffen werden, bevor sie durch die Zersetzung schließlich den Auftrieb verlieren und auf den Boden sinken.
Dort wird der „Sturz des Wals“ zur Belohnung für die Kreaturen der Tiefe.
Doch in diesem Fall wollten die Wissenschaftler wissen, was passieren würde, wenn sie ein völlig anderes Tier als einen Wal verwenden würden – ein Krokodil.
Sie verwendeten Alligatoren, weil die Lage im Golf von Mexiko es dem Reptil ermöglichte, von Flussmündungen bis zum Meer zu schwimmen.
Einer der Autoren der Studie, River Dixon, erklärte, dass man beobachten wollte, ob die robuste Krokodilhaut den Aasfressern im Weg stehen könnte.
Spoiler-Alarm – es ist nicht passiert.
„Es gibt wirklich gute Beweise dafür, dass Krokodile bei großen Überschwemmungen vor der Küste Zugang zur Bucht haben, insbesondere da wir hier zwei große Flussmündungen haben“, sagte Dixon gegenüber IFLScience.
„Wir hatten also gute Beweise dafür, dass es dort Krokodile gab, aber wir wussten nicht, was das für die Tiefsee bedeutete.“
Die Kreaturen, die auftauchten, waren riesige Asseln. Diese sehen aus wie die Asseln, die man auf dem Boden findet, weil sie tatsächlich miteinander verwandt sind.
Doch die fußlange Asseln brauchten weniger als einen Tag, um sich durch die harte Haut des Alligators zu kauen, bevor sie den Alligator von innen heraus fraßen.
Doch bei einem zweiten Krokodil entdeckten Forscher eine völlig neue Art.
Dies war eine Wurmart, die tatsächlich Knochen frisst und als „Zombiewurm“ bezeichnet wird. Dies war das erste Mal, dass diese Art im Golf von Mexiko gesehen wurde.
Das dritte Krokodil wurde von einer mysteriösen Kreatur getragen. Angesichts der Kraft, die der Biss erforderte, um ihn zu befreien, handelte es sich wahrscheinlich entweder um einen Grönlandhai oder um einen Sechskiemerhai.
Die Ressourcenknappheit in der Tiefsee bedeutet, dass die Organismen dort alle Nährstoffe erhalten müssen, die sie bekommen können, auch wenn das bedeutet, sie aus bloßen Knochen zu extrahieren.
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