Neuere Forschungen korrigieren falsche Vorstellungen über den Dodo, stellen ihn als agilen und anpassungsfähigen Vogel dar und nutzen historische Analysen, um zeitgenössische Naturschutzbemühungen zu unterstützen.

Der Dodo wird oft als langsamer, ungeschickter Vogel dargestellt, der vom Aussterben bedroht ist. Neue Untersuchungen der University of Southampton, des Natural History Museum und des University of Oxford Natural History Museum zeigen jedoch, dass dies weit von der Wahrheit entfernt ist.

In einer am 16. August veröffentlichten Studie Zoologisches Journal der Linnaean SocietyForscher haben die Taxonomie des Dodo und seines nächsten Verwandten, des Solitärs der Insel Rodriguez, umfassend überarbeitet und damit jahrhundertealte Missverständnisse und Mythen korrigiert.

Sie überprüften 400 Jahre wissenschaftliche Literatur und besuchten Sammlungen im gesamten Vereinigten Königreich, um dieses Symbol zu bestätigen Klassifizierendas das zerstörerische Potenzial der Menschheit verkörpert, wurde richtig klassifiziert.

Historische Missverständnisse korrigieren

Dr. Neil Gostling von der University of Southampton, der die Forschung leitete, sagte: „Der Dodo war das erste Lebewesen, das existierte und dann verschwand. Davor hielt man es nicht für möglich, dass Menschen die Schöpfung Gottes auf diese Weise beeinflussen könnten.“ .

„Dies war zu einer Zeit, als die wissenschaftlichen Prinzipien und Systeme, auf die wir uns bei der Klassifizierung und Klassifizierung von Arten verlassen, noch nicht existierten. Sowohl der Dodo als auch der Solitärvogel verschwanden, bevor wir eine Chance hatten zu verstehen, was wir sahen.“

Fehlidentifikationen und Mythen

Vieles, was über Dodo und Solitaire geschrieben wurde, basiert auf Berichten niederländischer Seeleute, Darstellungen von Künstlern und unvollständigen Überresten.

Das Fehlen eines spezifischen Bezugspunkts (Exemplar der Art) oder einer Konvention zur Benennung der Art (zoologische Nomenklatur) hat in den Jahrhunderten nach ihrem Aussterben zu einer Reihe von Fehlidentifikationen geführt. Neue Arten wie der Nazarener-Dodo, der Weiße Dodo und der Weiße Einzelvogel wurden benannt, aber Untersuchungen bestätigen, dass keines dieser Tiere jemals existiert hat. Diese falschen „Kieselsteine“ lösten jedoch Wellen in der zoologischen Literatur aus.

Decken Sie Verwirrung über Arten auf

„Im 18. und frühen 19. Jahrhundert galten Dodo und Solitär als mythische Tiere“, sagt Dr. Mark Young, Hauptautor der Studie von der University of Southampton. „Es war die harte Arbeit viktorianischer Wissenschaftler, die schließlich bewiesen hat, dass … Dodo und der Solitaire sind keine mythischen, sondern riesige Bodentauben.“

Dr. Young fügt hinzu: „Leider konnte man sich im 19. und 20. Jahrhundert nicht darauf einigen, wie viele Arten es gab, obwohl einige Leute annahmen, dass es vier oder sogar fünf verschiedene Arten gab.“

Um diese Verwirrung zu klären, überprüften die Forscher die gesamte Literatur über den Dodo und den Solitär von Rodriguez, einschließlich Hunderter Berichte aus dem Jahr 1598, und besuchten Exemplare im gesamten Vereinigten Königreich, darunter das weltweit einzige noch vorhandene Weichgewebe des Dodo Oxford Museum.

Hören Sie sich Audioclips an, in denen Dr. Neil Gostling die Forschung bespricht. Bildnachweis: University of Southampton

„Über den Dodo wurde mehr geschrieben als über jeden anderen Vogel, doch zu seinen Lebzeiten ist fast nichts über ihn bekannt“, sagt Dr. Julian Hume, Vogelpaläontologe am Natural History Museum und Mitautor der Studie.

„Aufgrund der jahrhundertelangen Nomenklaturverwirrung und fast 400 Jahre nach ihrem Aussterben lösen Dodo und Solitaire noch immer heftige Debatten aus aufzeichnen, so gut wir können.“

Durch diese Arbeit konnten Forscher bestätigen, dass beide Vögel Mitglieder von… waren. Rot (Familie der Tauben und Tauben).

„Das Verständnis der umfassenderen Beziehungen zwischen Tauben und anderen Tauben ist von taxonomischer Bedeutung, aber aus Sicht des Naturschutzes bedeutet der Verlust des Dodos und des Einzelvogels nach einigen Jahrzehnten den Verlust eines einzigartigen Zweigs des Taubenstammbaums“, sagt Dr Gostling: „Kein anderer Vogel überlebt.“ „Heute ist es so wie diese beiden riesigen Bodentauben.“

Entdecken Sie die wahre Natur des Dodo neu

Forscher halten die weit verbreitete Vorstellung vom Dodo als einem dicken, langsamen Tier, das vom Aussterben bedroht ist, für falsch.

„Selbst nach vier Jahrhunderten müssen wir noch viel über diese großartigen Vögel lernen“, sagt Dr. Young. „War der Dodo also wirklich das langsame, ungeschickte Tier, von dem wir erzogen wurden, dass es das sei?“ Es war ein sich schnell bewegendes Tier, das den Dschungel liebte.“

Dr. Gostling fügt hinzu: „Beweise aus Knochenproben deuten darauf hin, dass die Sehne des Dodos, die seine Zehen schließt, außergewöhnlich stark war, ähnlich wie bei heute lebenden Kletter- und Laufvögeln. Der Dodo war sicherlich ein sehr aktives und schnelles Tier.

„Diese Kreaturen waren perfekt an ihre Umgebung angepasst, aber auf den Inseln, auf denen sie lebten, gab es keine Raubtiere von Säugetieren. Als also Menschen ankamen und Mäuse, Katzen und Schweine mitbrachten, hatten Dodo und Solitär keine Überlebenschance.“

„Dodos haben einen wesentlichen Platz in ihren Ökosystemen eingenommen. Wenn wir sie verstehen können, können wir möglicherweise die Wiederherstellung des Ökosystems auf Mauritius unterstützen und vielleicht damit beginnen, den Schaden zu reparieren, der mit der Ankunft der Menschen vor fast einem halben Jahrtausend begann.“

Zukünftige Forschungs- und Naturschutzbemühungen

Die Studie stellt den Beginn eines umfassenderen Projekts zum Verständnis der Biologie dieser berühmten Tiere dar.

„Das Dodo-Rätsel wird bald aufgeflogen sein“, sagt Dr. Marcus Heller, Professor für Biomechanik an der University of Southampton und Mitautor der Studie.

„Wir haben ein erstaunliches Team von Wissenschaftlern zusammengestellt, um die wahre Natur dieses legendären ausgestorbenen Vogels aufzudecken. Aber wir blicken nicht nur in die Vergangenheit – unsere Forschung kann auch heute dazu beitragen, gefährdete Vögel zu retten.“

„Mit modernster Computertechnologie sammeln wir Informationen darüber, wie der Dodo lebt und sich bewegt. Dabei geht es nicht nur darum, unsere Neugier zu befriedigen. Indem wir verstehen, wie sich Vögel in der Vergangenheit entwickelt haben, lernen wir wertvolle Erkenntnisse, die heute zum Schutz der Vogelarten beitragen können“, erklärt Heller.

„Es ist, als würde man ein 300 Jahre altes Rätsel lösen, und die Lösung könnte uns helfen, zu verhindern, dass noch mehr Vögel den gleichen Weg gehen wie der Dodo.“

Das Projekt beinhaltet die Zusammenarbeit mit der Künstlerin Karen Fawcett, die ein detailliertes lebensgroßes Modell des Dodos erstellt hat, um Wörter auf den Seiten von Büchern und Zeitungsartikeln zum Leben zu erwecken. „Diese Arbeit war eine Verschmelzung von Wissenschaft und Kunst, um unser Ziel zu erreichen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen“, sagt sie. Genauigkeit „Und so realistisch, dass diese Kreaturen von den Toten auferstehen, so real und greifbar, dass Menschen sie berühren und sehen können.“

Referenz: „Klassifikationen und Nomenklatur des Dodo und des Einzelvogels (Aves: Columbidae) und ein Überblick über die Namen der Taubenfamiliengruppen“ von Mark T. Young, Julian P. Hume, Michael O. Day, Robert B. Douglas, Zoe M. Simmons, Judith White und Marcus O. Heller, Neil J. Gostling, 16. August 2024, Zoologisches Journal der Linnaean Society.
doi: 10.1093/zolynnian/zlae086

Diese Arbeit wird vom Life Sciences Institute der University of Southampton unterstützt.