Vor etwas mehr als fünf Jahren, am 22. Februar 2019, wurde eine unbemannte Raumsonde in die Umlaufbahn um den Mond gebracht.

Der Name der Sache Beresheet Es wurde von SpaceIL und Israel Aerospace Industries gebautEs sollte das erste private Raumschiff sein, das sanft landen konnte. Zur Ladung der Sonde gehörten Bärtierchen, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, selbst in den härtesten Klimazonen zu überleben.

die Mission Er hatte von Anfang an ein ProblemMit dem Ausfall der „Sternverfolgungs“-Kameras, die die Richtung des Raumfahrzeugs bestimmen und so seine Triebwerke korrekt steuern sollen. Budgetbeschränkungen erforderten eine Verkürzung des Designs, und während die Kommandozentrale einige Probleme überwinden konnte, wurde es am 11. April, dem Tag der Landung, schwieriger.

Auf dem Weg zum Mond flog die Raumsonde mit hoher Geschwindigkeit und musste langsamer werden, um eine reibungslose Landung zu ermöglichen. Leider versagte beim Bremsmanöver der Kreisel und blockierte den Hauptmotor.

Auf einer Höhe von 150 m, Beresheet Es bewegte sich immer noch mit 500 km/h, zu schnell, um rechtzeitig gestoppt zu werden. Die Kollision war heftig, da die Sonde zerbrach und ihre Überreste über eine Entfernung von etwa hundert Metern verstreut wurden. Wir wissen das, weil der Standort am 22. April vom NASA-Satelliten LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) fotografiert wurde.

Tiere, die mit (fast) allem klarkommen

Was ist also passiert? Bärtierchen Wer war an Bord der Sonde unterwegs? Ist es angesichts ihrer bemerkenswerten Fähigkeit, Situationen zu überleben, in denen fast jedes andere Tier sterben würde, möglich, dass sie den Mond verschmutzt haben? Schlimmer noch: Können sie es vermehren und besiedeln?

Bärtierchen sind mikroskopisch kleine Tiere mit einer Länge von weniger als einem Millimeter. Sie alle haben Nervenzellen, eine Mundöffnung am Ende eines einziehbaren Rüssels, einen Darm mit mikroskopisch kleinen Organismen und vier Paar nicht beweglicher Beine, die in Krallen enden, von denen die meisten Augen haben. Trotz ihrer geringen Größe haben sie einen gemeinsamen Vorfahren mit Arthropoden wie Insekten und Spinnen.

Die meisten Bärtierchen leben in Gewässern, kommen aber in jeder Umgebung vor, sogar in städtischen Gebieten. Emmanuel Delagotein Forscher am Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung, sammelt sie in Moosen und Flechten im Jardin des Plantes in Paris.

Um aktiv zu sein, sich von Mikroalgen wie Chlorella zu ernähren und sich zu bewegen, zu wachsen und sich zu vermehren, müssen Bärtierchen von einer Wasserschicht umgeben sein. Sie vermehren sich sexuell oder ungeschlechtlich durch Parthenogenese (aus einer unbefruchteten Eizelle) oder sogar Hermaphroditismus, wenn sich ein Individuum (mit männlichen und weiblichen Gameten) selbst befruchtet.

Sobald das Ei schlüpft, dauert das aktive Leben des Bärtierchens 3 bis 30 Monate. Insgesamt 1265 Arten wurden beschriebendarunter zwei Fossilien.

Bärtierchen sind berühmt für ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber Bedingungen, die weder auf der Erde noch auf dem Mond herrschen. Sie können den Stoffwechsel stoppen, indem sie bis zu 95 % des Körperwassers verlieren. Einige Arten produzieren Zucker, Trehalose usw Wirkt als FrostschutzmittelAndere synthetisieren Proteine, von denen angenommen wird, dass sie zelluläre Komponenten in ein amorphes „Glas“-Netzwerk integrieren, das jeder Zelle Widerstand und Schutz bietet.

Bei Dehydrierung kann der Körper eines Bärtierchens auf die Hälfte seiner normalen Größe schrumpfen. Die Beine verschwinden und nur die Krallen bleiben sichtbar. Dieser Zustand, bekannt als Kryptobiosedauert an, bis die Bedingungen für ein aktives Leben wieder günstig werden.

Abhängig von der Art des Bärtierchens benötigen Individuen mehr oder weniger Zeit zum Austrocknen und nicht alle Exemplare derselben Art können wieder in ein aktives Leben zurückkehren. Dehydrierte Erwachsene überleben einige Minuten bei Temperaturen von -272 °C oder bis zu 150 °C, langfristig auch bei hohen Gamma-Dosen von 1.000 oder 4.400 Gy.

Im Vergleich dazu ist eine Dosis von 10 Gy für den Menschen tödlich, und 40.000 bis 50.000 Gy sterilisieren alle Arten von Materialien. Unabhängig von der Dosis tötet die Strahlung jedoch Bärtierchen-Eier ab. Darüber hinaus ist der Schutz durch Kryptobiose nicht immer eindeutig, wie im Fall von Melnesium tardigradusStrahlung wirkt sich gleichermaßen auf aktive und dehydrierte Tiere aus.

Mondleben?

Was geschah also mit den Bärtierchen, nachdem sie mit dem Mond kollidierten? Sind einige von ihnen noch lebensfähig, begraben unter dem Mond? Die ReichenStaub, der zwischen einigen Metern und mehreren Dutzend Metern tief ist?

Erstens müssen sie den Aufprall überstanden haben. Labortests Es hat sich gezeigt, dass gefrorene Proben von… Hypsibius Dujardini Arten, die sich mit 3.000 km/h im Vakuum fortbewegten, erlitten tödliche Schäden, wenn sie auf Sand trafen. Allerdings haben sie Einschläge mit einer Geschwindigkeit von 2.600 Kilometern pro Stunde oder weniger überstanden, und ihre „harten Landungen“ auf dem Mond, ob ungewollt oder nicht, verliefen viel langsamer.

Die Oberfläche des Mondes ist nicht vor Sonnenpartikeln und kosmischer Strahlung, insbesondere Gammastrahlen, geschützt, aber auch hier könnten Bärtierchen widerstehen.

Tatsächlich haben Robert Wimmer-Schoengruber, Professor an der Universität Kiel in Deutschland, und sein Team gezeigt, dass … Die auf die Mondoberfläche treffenden Gammastrahlendosen waren konstant, aber gering Im Vergleich zu den oben genannten Dosen entspricht eine 10-jährige Exposition gegenüber Mond-Gammastrahlen einer Gesamtdosis von etwa 1 Gy.

Aber dann ist da noch die Frage nach „Leben“ auf dem Mond. Der Wasserbär muss Wasserknappheit sowie Temperaturen zwischen -170 und -190 °C in der Mondnacht und 100 bis 120 °C am Tag ertragen.

Der Mondtag bzw. die Mondnacht dauert lange, knapp 15 Erdentage. Die Sonde selbst war nicht dafür ausgelegt, solch extremen Bedingungen standzuhalten, und selbst wenn sie nicht abgestürzt wäre, hätte sie bereits nach wenigen Tagen auf der Erde alle Aktivitäten eingestellt.

Leider können Bärtierchen den Mangel an flüssigem Wasser, Sauerstoff und Mikroalgen nicht überwinden – und werden nie in der Lage sein, sich zu reaktivieren, geschweige denn zu vermehren. Daher ist ihre Besiedlung des Mondes unmöglich.

Allerdings gibt es auf dem Mondboden inaktive Proben, und ihre Anwesenheit wirft ethische Fragen auf, wie zum Beispiel: Matthew Silkweist auf einen Ökologen der Universität Edinburgh hin. Da die Weltraumforschung in alle Richtungen voranschreitet, könnte die Verschmutzung anderer Planeten außerdem dazu führen, dass wir die Entdeckung außerirdischen Lebens verpassen.

Der Autor dankt Emmanuel Delagot und Cédric Houbas vom Musée de Paris sowie Robert Wimmer-Schoengruber von der Universität Kiel für ihre kritische Lektüre des Textes und ihre Ratschläge.

Laurents GehaltProfessor Dozent, Nationalmuseum für Naturgeschichte (MNHN)

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