• Männliche Gorillas haben mit durchschnittlich 1,1 Zoll den kleinsten Penis aller Affen
• Wissenschaftler haben die genetische Mutation identifiziert, die für diese Anpassung verantwortlich ist

Mit einer Körpergröße von bis zu 1,80 m und einem Gewicht von 500 Pfund kann man mit Sicherheit sagen, dass Gorillas zu den beeindruckendsten Lebewesen im Tierreich gehören.

Doch trotz ihrer beeindruckenden Statur sind männliche Gorillas nicht auf ein bestimmtes Gebiet beschränkt.

Menschenaffen haben die kleinsten Penisse aller Menschenaffen, wobei das durchschnittliche Glied nur 1,1 Zoll lang ist.

Jetzt haben Wissenschaftler der University of Buffalo die genetische Mutation identifiziert, die für diese Anpassung verantwortlich ist.

Sie sagen, diese Entdeckung könnte helfen zu erklären, warum manche Männer unfruchtbar werden.

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Männliche Gorillas haben sehr kleine Penisse und Hoden und produzieren nur wenig Sperma.

Frühere Studien führten dies auf ein polygynes Paarungssystem zurück.

Innerhalb einer Gruppe ist das Alpha-Männchen körperlich größer als andere Männchen, was ihm fast ausschließlichen Zugang zu Weibchen verschafft.

Das bedeutet, dass seine Spermien nicht mit den Spermien anderer Männchen im weiblichen Fortpflanzungssystem konkurrieren.

Dr. Vincent Lynch, der die Studie leitete, sagte: „Es gibt zwei Möglichkeiten, um Partner zu konkurrieren: Sie können entweder Ihren Körper oder Ihr Sperma verwenden.“

„Die meisten Säugetiere nutzen eine Kombination aus beidem. Gorillas nutzen nur ihren Körper.

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Die Forscher vermuten, dass der Mangel an Spermienkonkurrenz wahrscheinlich zur Entwicklung kleiner Hoden bei Gorillas sowie zu einer geringeren Spermienzahl führte.

In ihrer neuen Studie wollten sie herausfinden, ob die ihnen zugrunde liegenden genetischen Mutationen auch erklären könnten, warum manche Männer Schwierigkeiten haben, schwanger zu werden.

„Wir haben eine Reihe von Genen, die an der Spermienbiologie beteiligt sind und bei Gorillas schädliche Mutationssignaturen aufweisen“, sagte Dr. Lynch.

„Wir können dann dieselben Gene bei unfruchtbaren Männern untersuchen und sehen, ob sie Mutationen aufweisen.

„Hier dient das Gorilla-Genom im Wesentlichen als Entdeckungsinstrument, um Kandidatengene für die menschliche männliche Fruchtbarkeit zu finden, die wir zuvor nicht identifizieren konnten.“

Die Forscher analysierten mehr als 13.000 Gene in 261 Säugetieren und fanden das heraus Diese 578 (4,3 Prozent) zeigten die gleichen Signaturen wie die Gorilla-Linie.

Um die Wirkung dieser Gene auf die männliche Fruchtbarkeit zu testen, entfernte das Team sie mithilfe von Genbearbeitung in der Fruchtfliege Drosophila melanogaster.

Sie fanden heraus, dass das Löschen dieser Gene die Fortpflanzungsfunktion männlicher Fliegen beeinträchtigt.

Als nächstes analysierte das Team die Gorilla-Gene mit denen von 2.100 unfruchtbaren Männern und bewertete 109 Gene neu, die mit Funktionsverlust bei Männern verbunden sind.

„Noch vor wenigen Jahren gab es nicht genügend sequenzierte Genome und Rechenleistung, um solche Studien durchzuführen“, fügte Dr. Lynch hinzu.

„Wenn die Wissenschaft mehr genetische Daten sammelt, werden wir besser verstehen, warum es zu Unfruchtbarkeit kommt.“