In den Golfstaaten kam es zu heftigen Regenfällen, die zu Überschwemmungen führten, bei denen 20 Menschen ums Leben kamen und die Flüge am zweitgrößten Flughafen der Welt unterbrochen wurden.

Der Flughafen Dubai sagte am Mittwoch, er sei mit „sehr schwierigen Bedingungen“ konfrontiert. Den Passagieren wurde geraten, nicht teilzunehmen, da die Start- und Landebahnen überflutet waren.

Im Norden starb ein Mann, als sein Auto von Überschwemmungen umgeben war.

Im Oman fanden Retter die Leiche eines Mädchens im Bundesstaat Saham, wodurch die Zahl der Todesopfer im Land seit Sonntag auf 19 gestiegen ist.

Die Behörden warnten außerdem, dass mit weiteren Gewittern, starken Regenfällen und starken Winden zu rechnen sei und viele tiefer gelegene Gebiete weiterhin unter Wasser stünden.

Am Dienstag kam es in den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem nördlichen Nachbarn des Sultanats Oman, zu den stärksten Regenfällen seit Beginn der Aufzeichnungen vor 75 Jahren.

Die durchschnittliche Niederschlagsmenge im Land liegt zwischen 140 und 200 mm pro Jahr, während in Dubai normalerweise nur 97 mm fallen. Der Monatsdurchschnitt für April beträgt nur etwa 8 mm.

Aufnahmen aus dem Zentrum Dubais zeigten Dutzende untergetauchte Fahrzeuge auf einem überfluteten Abschnitt der Sheikh Zayed Road sowie lange Staus an anderen Stellen der zwölfspurigen Autobahn.

Die britische Touristin Caroline Seibert, 29, aus Leyland in Lancashire, erzählte der BBC, dass sie und ihr Mann am Dienstagmorgen in die Dubai Mall gegangen seien, weil sie Eintrittskarten für das Aquarium hatten und das Hotel, in dem sie übernachteten, sie nicht davor gewarnt hatte unsicher sein.

Frau Seubert, die in der 22. Woche schwanger ist, sagte: „Das Einkaufszentrum wurde überflutet, die Decken stürzten ein und der Laden schloss um 19.30 Uhr.

„Wir wurden gebeten zu gehen, aber die U-Bahn war geschlossen und in der Gegend fuhren oder fuhren keine Taxis. Wir waren gestrandet und mussten die ganze Nacht in der Lobby des Einkaufszentrums schlafen.“

Sie fügte hinzu, dass sie morgens ein Taxi nehmen könnten, dieses jedoch nicht das Hotel, in dem sie wohnten, erreichen könne und sie unterwegs zu einem anderen Einkaufszentrum fahre.

„Wir konnten immer noch keine Taxis finden, die uns zu unserem 15 Minuten entfernten Hotel brachten, und unser Hotel weigerte sich, die üblichen Shuttles zum Einkaufszentrum anzubieten, um den Menschen zu helfen“, sagte sie.

Ross Moore, ein weiterer in Dubai lebender britischer Staatsbürger, sagte der BBC, der Sturm sei ein „erstaunlicher Anblick“ gewesen.

„So etwas habe ich in den VAE noch nie gesehen und bin seit 2017 hier“, sagte der 35-Jährige. „Der Donner und die Blitze waren unglaublich und den Lärm werde ich nie vergessen.“

Er sagte, sein Haus liege auf einer Anhöhe, sodass etwas Wasser eindrang, aber sie schafften es, indem sie Sandsäcke und Handtücher an der Tür befestigten.

„Ich bin gestern Nachmittag mit meinem Sohn in unsere Gemeinde gefahren, und alles war überschwemmt, alle Straßen. Die Lastwagen kamen letzte Nacht und haben das ganze Wasser aufgesammelt.“

In Dubai wurden keine Todesfälle gemeldet, aber ein älterer Mann starb, als sein Auto in Ras Al Khaimah von den Überschwemmungen weggeschwemmt wurde.

Obwohl die Niederschlagsintensität am Dienstagabend nachließ, warnte der Dubai International Airport am Mittwochmorgen, dass „die Erholung einige Zeit dauern wird“.

Der schwere Sturm, der am Dienstagmorgen begann und den größten Teil des Tages andauerte, zwang den Flughafen, den Betrieb für 25 Minuten einzustellen, mehrere ankommende Flugzeuge umzuleiten und eine Reihe von In- und Auslandsflügen zu streichen.

In sozialen Medien gepostete Videos zeigten, wie die Flugzeuge mehrere Zentimeter tiefes Wasser durchpflügten, das das gesamte Vorfeld und die Start- und Landebahnen des Flughafens bedeckte.

„Wir erleben derzeit erhebliche Wetterstörungen und arbeiten kontinuierlich mit unseren Notfallteams und Servicepartnern zusammen, um den normalen Betrieb so schnell wie möglich wiederherzustellen.“ Er sagte dies auf X, zuvor Twitter.

Flydubai, die Billigfluggesellschaft von Emirates, sagte, dass einige Abflugflüge nach 20:00 Uhr von einer Haltestelle aus durchgeführt werden.

Ihr Vorstandsvorsitzender Paul Griffiths sagte gegenüber dem lokalen Radiosender Dubai Eye: „Ich glaube, seit Menschengedenken hat noch nie jemand solche Zustände gesehen.“

„Es gibt Hunderte und Tausende anderer Passagiere wie mich an diesem Flughafen, die 10 Stunden, 16 Stunden und einige von ihnen warten“, sagte der Software-Ingenieur Kanish Kumar Deep Barman, der auf dem Heimweg nach Indien am Flughafen festsaß, gegenüber Reuters. Sogar für 24 bis 30 Stunden.“

Die National Emergency Crisis Management Authority der VAE gab vor dem Sturm eine Warnung heraus und forderte die Menschen auf, zu Hause zu bleiben. Die Regierung forderte ihre Mitarbeiter außerdem auf, von zu Hause aus zu arbeiten, und empfahl Privatschulen, Fernunterricht einzuführen.

In Amman wurden mehr als 1.400 Menschen in Notunterkünfte evakuiert. Schulen und Behörden wurden vorsorglich geschlossen.

Drei weitere Kinder und der Fahrer wurden gerettet. Berichten zufolge wurden zwei von ihnen per Flugzeug in Sicherheit gebracht, nachdem sie vom Bus in einer Höhe von 600 Metern (1.970 Fuß) weggeschwemmt worden waren.

Der Ministerrat des Sultanats zeigte sich „traurig“ über die Todesfälle und sprach den Familien der Opfer sein Beileid aus.

Es gibt Berichte, dass eine kürzlich durchgeführte „Cloud Seeding“-Operation am Himmel über den Vereinigten Arabischen Emiraten möglicherweise zu diesem rekordverdächtigen Ereignis beigetragen hat. Cloud Seeding, ein Prozess, bei dem Flugzeuge Wolken mit Salzpartikeln besprühen, um Regen zu erzeugen, wird in den VAE seit mehr als zehn Jahren praktiziert.

Der Meteorologe Professor Martin Ambaum von der University of Reading sagte jedoch, dass diese Überschwemmungen nicht durch Wolkenbildung verursacht wurden.

„Die Vereinigten Arabischen Emirate verfügen über ein aktives Wolkensaatprogramm, um die Niederschläge in diesem trockenen Teil der Welt zu steigern. Es gibt jedoch keine Technologie, die diese Art von Niederschlägen erzeugen oder auch nur wesentlich verändern kann“, sagte er.

Der BBC-Meteorologe Matt Taylor stellte fest, dass der Sturm bereits erwartet wurde.

„Es wurde bereits damit gerechnet, dass es sich um ein extremes Wetterereignis handeln würde. Vor dem Ereignis hatten Computermodelle (die die potenziellen Auswirkungen des Wolkenempfangs nicht berücksichtigen) bereits mehr als ein ganzes Jahr Regen in etwa 24 Stunden vorhergesagt.“

„Die Auswirkungen waren viel umfassender, als ich allein von der Wolkenbildung erwartet hätte – schwere Überschwemmungen, die weite Gebiete von Bahrain bis Oman betrafen.“

Starker Regen fiel auch in Saudi-Arabien und Bahrain, wo Videoclips zeigten, wie Autos auf überfluteten Straßen feststeckten.

Viele Faktoren tragen zu Überschwemmungen bei, aber die durch den Klimawandel verursachte Erwärmung der Lufttemperatur erhöht die Wahrscheinlichkeit starker Regenfälle.

Die Welt hat sich seit Beginn des Industriezeitalters bereits um etwa 1,1 °C erwärmt, und die Temperaturen werden weiter steigen, wenn die Regierungen auf der ganzen Welt keine drastischen Emissionsreduzierungen vornehmen.

Zusätzliche Berichterstattung von Emma Pengelly