Tausende Anhänger des spanischen Premierministers Pedro Sanchez demonstrierten auf den Straßen Madrids, um ihn davon zu überzeugen, nicht zurückzutreten.

Der sozialistische Führer überraschte das Land am Mittwoch mit der Ankündigung, dass er alle seine offiziellen Verpflichtungen absagen werde, um über seine Zukunft nachzudenken.

Die Entscheidung wurde getroffen, nachdem das Gericht ein Ermittlungsverfahren gegen seine Frau wegen Korruptionsvorwürfen eingeleitet hatte.

Sanchez wird die Entscheidung über seine Zukunft am Montag bekannt geben.

Sozialistische Anhänger reisten mit Bussen aus dem ganzen Land an, um an einer Demonstration zur Unterstützung von Sanchez vor dem Hauptquartier seiner Partei in Madrid teilzunehmen und zu skandieren: „Pedro, gib nicht auf“ und „Du bist nicht allein.“

Eine dieser Unterstützerinnen, Sara Dominguez, eine Beraterin in den Dreißigern, sagte, sie hoffe, dass die Regierung Sánchez „gute Schritte im Namen von Frauen, der LGBT-Gemeinschaft und Minderheiten unternommen“ habe.

Jose Maria Diez, ein 44-jähriger Regierungsbeamter, der aus Valladolid in Nordspanien kam, um seine Unterstützung auszudrücken, sagte, es bestehe eine reale Möglichkeit, dass die extreme Rechte die Macht übernehmen würde, wenn Sanchez zurücktritt.

„Das würde einen Rückschritt für unsere Rechte und Freiheiten bedeuten“, sagte er.

Die Delegation der Zentralregierung in Madrid sagte, dass 12.500 Menschen teilgenommen hätten.

Sanchez gab seine Entscheidung, über seinen Rücktritt nachzudenken, am selben Tag bekannt, an dem bekannt wurde, dass ein Gericht in Madrid eine Untersuchung gegen seine Frau Begonia Gomez einleitete, nachdem ihm Einflussnahme vorgeworfen wurde.

Die Anschuldigungen wurden gegen sie von der Organisation Manos Limpias (Saubere Hände) erhoben, die von einem Mann mit Verbindungen zur extremen Rechten namens Miguel Bernad geführt wird.

Die vorläufige Untersuchung untersucht die Verbindungen von Frau Gomez zu privaten Unternehmen, die staatliche Gelder oder öffentliche Aufträge erhalten haben.

Insbesondere wird die Beziehung zwischen einer von ihr geleiteten Organisation namens IE Africa Centre und dem Tourismuskonzern Globalia untersucht, dessen Fluggesellschaft Air Europe während der Covid-19-Krise ein Rettungspaket in Höhe von 475 Millionen Euro (407 Millionen Pfund) erhielt.

Sánchez und seine Verbündeten bestehen darauf, dass diese Behauptungen, über die in den rechten Medien vielfach berichtet wurde, falsch sind.

Am Donnerstag forderte die Staatsanwaltschaft in Madrid die Einstellung der Ermittlungen wegen unzureichender Beweise. Die Klage von Herrn Bernad besteht aus Nachrichtenausschnitten, von denen sich einer bereits als falsch erwiesen hat.

Sanchez, der eine Koalitionsregierung führt, sagte, die Anschuldigungen gegen seine Frau seien der jüngste Versuch rechtsgerichteter Parteien und der Medien, ihn zu untergraben.

„Eine falsche Klage sollte den Premierminister nicht stürzen“, sagte Emiliano Garcia Page, der sozialistische Präsident der Region Kastilien-La Mancha und einer der größten Kritiker von Sánchez innerhalb seiner Partei.

Zuvor hatte er vor dem Bundesausschuss der Sozialistischen Partei gesprochen, an dem Sánchez nicht teilnahm.

Bei dem Treffen sprach auch María Jesús Montero, Erste Vizepremierministerin, die „brutale extreme Rechte und die mitschuldige und feige Rechte“ an.

„Premierminister, bleiben Sie. Pedro, bleiben Sie. Wir sind an Ihrer Seite“, sagte sie. Frau Montero wird Interims-Premierministerin, falls Sánchez am Montag zurücktritt.

Alternativ gibt es Spekulationen darüber, dass er eine Vertrauensabstimmung im Parlament einberufen könnte, um seine Position zu stärken, oder dass er Neuwahlen ausrufen könnte, obwohl dies erst Ende Mai möglich wäre.

Oppositionspolitiker warfen Sánchez jedoch vor, das Opfer zu spielen und nicht die Absicht zu haben, zurückzutreten.

Er fügte hinzu: „Das Gefährlichste sind die autoritären Ausflüchte des Premierministers und seiner Regierung, die glauben, dass sie Straflosigkeit genießen, indem sie sich weigern, die Demokratie zu akzeptieren, die wir seitdem nicht mehr gesehen haben.“ [dictator Francisco] Franco“, sagte Alberto Nuñez Viejo, Vorsitzender der konservativen Volkspartei.