Die NASA hat Elon Musks SpaceX einen Auftrag über 843 Millionen US-Dollar für den Bau eines extraorbitalen Raumfahrzeugs für die Internationale Raumstation (ISS) erteilt.

Das Parken einer Struktur von der Größe eines Fußballfeldes im Weltraum erfordert eine sorgfältige Planung. Wenn es unkontrolliert bleibt, kann es besiedelte Gebiete gefährden.

Um eine sichere Landung zu gewährleisten, wird dieses Raumschiff mit dem Namen US Deorbit Vehicle (USDV) an der Internationalen Raumstation ansetzen und es nach seiner Außerbetriebnahme im Jahr 2030 zu einem kontrollierten Wiedereintritt in die Erdatmosphäre führen.

„Die Auswahl des US-amerikanischen Deorbit-Fahrzeugs für die Internationale Raumstation wird der NASA und ihren internationalen Partnern dabei helfen, einen sicheren und verantwortungsvollen Transfer in die erdnahe Umlaufbahn nach Beendigung des Stationsbetriebs sicherzustellen. Diese Entscheidung unterstützt auch Pläne der NASA für zukünftige kommerzielle Ziele und ermöglicht eine weitere Nutzung.“ des Weltraums in der Nähe der Erde.

Details vorbehalten

Pläne zum Bau des Deorbit-Rover wurden im März 2023 bekannt gegeben. Das genaue Design und die technischen Details des amerikanischen Deorbit-Rover bleiben geheim.

Aber die NASA hat Berichten zufolge erklärt, dass das Deorbit-Fahrzeug nicht wie die Dragon-Kapsel von SpaceX oder ein anderes Raumschiff sein wird, das derzeit die Station bedient. In den letzten Jahren hat die NASA die Dragon-Kapsel genutzt, um Fracht und Besatzungsmitglieder zum orbitalen Außenposten zu transportieren.

Dieses USDV-Projekt unterscheidet sich von früheren Kooperationen mit SpaceX. Nach Fertigstellung wird die NASA das vollständige Eigentum an dem Deorbit-Fahrzeug übernehmen und für dessen gesamten Betrieb verantwortlich sein. Alle werden separat vertraglich vereinbart.

„Es wird erwartet, dass sie zusammen mit der Raumstation im Zuge des Wiedereintrittsprozesses zerstörerisch zerfällt“, heißt es in einer Erklärung der NASA.

Neue kommerzielle Sender folgen in Kürze

Der ursprüngliche Plan bestand darin, die russischen Roskosmos-Progress-Fahrzeuge – die normalerweise zur Aufrechterhaltung der Höhe der ISS eingesetzt werden – wiederzuverwenden, um die Station aus der Umlaufbahn zu bringen. Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass für die Aufgabe, die Station aus der Umlaufbahn zu bringen, ein spezielles Raumschiff erforderlich ist.

Die meisten ISS-Partner sind an Bord, die Station bis 2030 zu betreiben. Russland hat sich jedoch verpflichtet, die Station bis 2028 zu unterstützen.

Im Jahr 1998 arbeiteten fünf Raumfahrtagenturen zusammen, um dieses größte wissenschaftliche Wunder der Zeit zu bauen. Zu den Raumfahrtagenturen gehörten neben der NASA auch CSA (Canadian Space Agency), ESA (European Space Agency), JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) und das staatliche Raumfahrtunternehmen Roscosmos.

Seit mehr als zwei Jahrzehnten dient die Internationale Raumstation als einzigartige Plattform für Forschung in den Bereichen Biologie, Weltraumwissenschaften und menschliche Physiologie. Mehr als 3.300 Experimente wurden in der Schwerelosigkeitsumgebung der Internationalen Raumstation durchgeführt.

Aber alle guten Dinge müssen ein Ende haben. „Das umlaufende Labor bleibt eine Blaupause für Wissenschaft, Erforschung und Partnerschaften im Weltraum zum Nutzen aller“, sagte Bowersox auf einer Pressekonferenz. Pressemitteilung.

Während sich die Internationale Raumstation auf ihre Stilllegung vorbereitet, engagiert sich der Privatsektor, um die Lücke zu füllen. Viele private Projekte konkurrieren um den Bau kommerzieller Raumstationen.

Axiom Space ist ein solches Unternehmen, das seine eigene Axiom-Station entwickelt hat. Mittlerweile ist die Zusammenarbeit in vollem Gange: Das Orbital Reef-Projekt von Blue Origin bringt Sierra Space, Boeing und Amazon zusammen.

Voyager Space entwickelt Starlab in Zusammenarbeit mit Lockheed Martin und Northrop Grumman. Für diejenigen, die einen schnelleren Blick in die Zukunft wünschen: Das kalifornische Unternehmen Vast Space plant, sein Haven-1-Modul im Jahr 2025 auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete zu starten.