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Warum immer Schottland? Warum ist das immer so? Das gleiche überwältigende Gefühl – hundertfach – brachte die Party der Tartan-Armee bei der EM 2024 zum Erliegen. Mit dem letzten Kick des Spiels und in der 100. Minute hätte Kevin Xoboth Ungarn möglicherweise ins Achtelfinale geschickt. Und in der hinteren Ecke jubelte Ungarn tatsächlich, als wären sie in der nächsten Runde. Als der besiegte Meister hingegen zu Boden fiel, musste Schottland nicht gesagt werden, dass sie nach Hause gehen würden.

Somit endete ein zwölfter Auftritt bei einem großen Turnier mit dem zwölften Ausscheiden Schottlands in der Gruppenphase. Aber das erzählt heute Abend noch nicht die Geschichte dieser Kampagne. Steht das schottische Team zu diesem Zeitpunkt kurz davor, Geschichte zu schreiben? Wie kam es, dass Schottland keine Strafe bekam, um sich zu qualifizieren?

Als Steve Clarke endlich die Würfel rollte und eine angespannte, angespannte Nacht sich in Sturm und Donner verwandelte, hatten die Angriffswechsel des schottischen Trainers fast die Wirkung, die er brauchte. Stuart Armstrong wurde mit frischen Beinen ins Tor geschickt, als er vom ungarischen Innenverteidiger Willi Orban verfolgt wurde. Einen Moment später fielen Armstrong und Urban zu Boden. Die Tartan-Armee rettete ihr größtes Gebrüll der Europameisterschaft 2024 und richtete ihre ganze Kraft auf Schiedsrichter Facundo Tello, um dann erneut zu heulen, als nichts verschenkt wurde. „100 % Strafe“, sagte Clark.

Schottland drängte weiter nach vorne. Sie hatten Chancen und machten Druck. Grant Hanley schoss direkt auf den ungarischen Torhüter Petr Golaski, doch in den letzten Augenblicken landete ein freier Ball bei Callum McGregor. Ungarn fand die Blöcke, die es zum Überleben brauchte. Für Schottland hätte ein Unentschieden nur sehr geringe Chancen gelassen, zwei Punkte für die Qualifikation zu holen. Im Handumdrehen eilte Ungarn herbei, um sie mitzunehmen. Endlich war die Hoffnung dahin.

Doch am Ende ist das Schlimmste für Schottland das Bedauern. Hätte Clarkes Team in der ersten Stunde mehr für den Sieg tun können? Mitte der zweiten Halbzeit gab es eine Auswechslung für Schottland, aber hat der Trainer zu spät damit gerechnet? Der 60-Jährige würde sicherlich argumentieren, dass sein mutiger Doppelwechsel, John McGinn und Che Adams für Armstrong und Lawrence Shankland einzuwechseln, fast sofort Wirkung gezeigt hat. Schottland ließ sich auf der Suche nach einem historischen Sieg in der Verteidigung offen und wurde dann durch einen Gegenangriff von Xuboth bestraft, hatte aber möglicherweise keine andere Wahl.

Von mangelndem Engagement oder mangelnder Lust war hier keine Rede, schon gar nicht in der Schlussphase von mehr als 100 Minuten voller harter Zweikämpfe und hart schlagender Stuttgarter. Der Sturm wurde während einer langen Pause nur vorübergehend gestoppt, als Ungarns Barnabas Varga nach einem widerlichen Zusammenstoß im schottischen Strafraum nach einem Freistoß liegen blieb. Über Varga wurden Bettlaken aufgehängt, während er eine Notfallversorgung erhielt, und die ungarischen Spieler waren verärgert über die Verzögerung, als eine Trage auf das Spielfeld gebracht wurde. Später verbreitete sich die Nachricht, dass Varga in einem Krankenhaus in Stuttgart liege und sich in einem stabilen Zustand befinde.

Als der Stürmer endlich ausgestreckt war, setzte der Donner wieder ein und das Match wurde langwierig und unruhig. Schottland tat alles, was es konnte, aber Lewis Morgan und Ryan Christie befanden sich in einer falschen Position, als Xsoboth Ungarn schickte. Die ungarischen Fans explodierten hinter dem Tor. Plötzlich stellte Schottland fest, dass sie nach Hause zurückkehrten.

Allerdings hinterließ die Tartan-Armee einen bleibenden Eindruck in Deutschland, selbst als Schottland aus dem Turnier ausschied. Von München bis Köln und schließlich Stuttgart und überall dazwischen hat die Tartan-Armee viel für diese EM-Turniere getan und für Lächeln, Harmonie und gute Laune gesorgt.

Diese Woche hat der deutsche Sender RTL seine Zuschauer gebeten, ihr Lieblingsgastland für die Euro 2024 zu nennen, und mehr als die Hälfte der Befragten stimmten für Schottland. Obwohl Hunderttausende in den letzten zwei Wochen nach Deutschland gereist sind, gab es nahezu keine Unruhen. Während schottische Fans in die Straßenbahn zum Stuttgarter Stadion stiegen, hielten Einheimische in Deutschland an, indem sie auf den Gehwegen mit ihren Hemden schwenkten.

Irgendwie, Blume von Schottland Seine Stimme wurde mit jedem Spielzug lauter, eine letzte spannende Vorstellung, die für ein Spiel, das man unbedingt gewinnen musste, aufgespart wurde. Aber qualitativ gesehen war die erste Halbzeit vielleicht die schlechteste des Turniers. Schottland hatte Mühe, aus seinem frühen Ballbesitz etwas zu machen. Clarkes Mannschaft versuchte in der ersten Halbzeit fast so viele Pässe wie während der Niederlage gegen Deutschland, hatte jedoch das gleiche Endergebnis: keine Schüsse aufs Tor. Es gab verbesserte Leistungen von McGinn und Adams, wobei McGinn zwei frühe gelbe Karten von Callum Styles und Orban erhielt. Das Thema war, wie schwierig der Wettkampf unter Schiedsrichter Tello war.

Ungarn blieb standhaft und war während der ersten Amtszeit von Skolland weitgehend ungefährdet, wobei Clarkes Mannschaft nicht in der Lage war, Gegenangriffe zu stoppen. Angus Gunn konnte nicht überzeugen, als er von Bendigo Bula am Tor vorbei schoss, während Roland Szallai und Kapitän Dominik Szoboszlai ihren Einfluss verstärkten und am Tor vorbeischossen.

Schottland hätte mutiger sein sollen. McGinn zeigte sich vor der Halbzeit frustriert, als McGregor einen Pass über die Linie zugunsten einer sichereren Option ablehnte – und zu Beginn der zweiten Halbzeit war es Schottlands Nummer 7, die mit gutem Beispiel voranging und den Ball in zwei Zweikämpfen von außen angriff bevor er fast den Weg für Scott McTominay ebnete. Mit Rückzug. Die Mauer der Tartan-Armee erhob sich hinter Ungarns Tor, als das Spiel in eine neue Phase eintrat, in der beide Mannschaften auf das Ergebnis wetteten.

Erst dann erlitt Schottland die härtesten Schläge und den gleichen alten Kummer.