Professor Hopiter, der die Kommunikation von Primaten untersucht, erklärte, dass dieser schnelle Sprachwechsel ein Kennzeichen menschlicher Gespräche sei. „Wir alle brauchen etwa 200 Millisekunden zwischen den Runden und wir zeigen einige interessante kleine kulturelle Unterschiede. Manche Kulturen reden schnell“, fügte er hinzu.

Eine Millisekunde ist eine Tausendstelsekunde.

In einer linguistischen Studie aus dem Jahr 2009 wurde der Zeitpunkt dieser Unterschiede gemessen. Sie zeigte, dass japanische Sprecher im Durchschnitt sieben Millisekunden brauchten, um zu reagieren, während dänische Sprecher etwa 470 Millisekunden brauchten, um einzugreifen.

Durch die Untersuchung Tausender Fälle, in denen wilde Schimpansen miteinander kommunizierten, konnten Professor Hubiter und ihre Kollegen den Zeitpunkt der Gespräche zwischen den Tieren bestimmen.

„Es ist erstaunlich zu sehen, wie nah die Zeitabläufe zwischen Schimpansen und Menschen liegen“, sagte sie.

Die Schimpansen hatten eine größere Bandbreite an Gesprächszeiten. „Die Verzögerungen reichten von einer Unterbrechung des Senders für 1.600 Millisekunden, bevor er das Audiosignal beendete, bis zu einer Reaktionszeit von 8.600 Millisekunden“, erklärte Professor Hobaiter.

„Das liegt möglicherweise daran, dass sich die Schimpansen in einer natürlichen Umgebung befanden und daher in der Lage waren, ein breiteres Spektrum an Verhaltensweisen auszudrücken – manchmal unterbrachen sie sich gegenseitig und manchmal dauerte es lange, bis sie reagierten.“

Im Rahmen einer Untersuchung der evolutionären Ursprünge der Kommunikation haben Forscher jahrzehntelang das Verhalten von fünf Gemeinschaften wilder Schimpansen in den Wäldern Ugandas und Tansanias beobachtet und aufgezeichnet.

Sie zeichneten über 8.000 Signale von mehr als 250 Einzeltieren auf und übersetzten sie.

Der leitende Forscher Dr. Gal Badeihi, ebenfalls von der University of St Andrews, erklärte, dass die Gesten es den Schimpansen ermöglichten, Konflikte zu vermeiden und sich untereinander zu koordinieren.

„So kann ein Schimpanse einem anderen signalisieren, dass er Futter möchte, und der andere kann ihm Futter anbieten, oder wenn er sich weniger großzügig fühlt, kann er mit einem Signal zum Gehen reagieren.“

„Vielleicht einigen sie sich darüber, wie und wo sie sich um das Haustier kümmern sollen. Das ist großartig, und das geschieht durch den Austausch einiger kurzer Gesten.“

Er sagte, dass zukünftige Studien, die sich mit der Kommunikation zwischen anderen entfernt mit uns verwandten Primatenarten befassen, uns ein umfassenderes evolutionäres Bild davon geben werden, warum wir so schnelle Gespräche führen.

„Dies wäre eine großartige Möglichkeit zu verstehen, wann und warum sich unsere Gesprächsregeln weiterentwickelt haben“, sagte er.