Belgien – Portugal 1:0, Sevilla
(T. Gefahr 42′)

Cristiano Ronaldo genießt es, im Mittelpunkt zu stehen, daher war es nur passend, dass er bei der Vorbereitung auf das einzige Tor des Spiels eine Hauptrolle spielte.

Als der fünfmalige Ballon d’Or-Gewinner gegen Ende der ersten Halbzeit Thibaut Courtois sperrte, blieb der belgische Torhüter im Strafraum seiner Mannschaft cool und verkaufte Ronaldo zur Freude der belgischen Fans dahinter eine clevere Puppe clever ihm. Tor.

Von dort aus startete Courtois einen Angriff auf der linken Seite, der in Thorgan Hazards bösem Schuss gipfelte, der hinter Rui Patricio ins portugiesische Netz eindrang und verdrehte.

Es war Belgiens einziger Torschuss, aber es war alles, was sie brauchten, um sich auf das Viertelfinale gegen Italien in München vorzubereiten.

Das dynamische Dortmunder Duo

Das Ziel war ein Symbol für Rote Teufel‘ Die (Red Devils) näherten sich dem Spiel und hielten den talentierten portugiesischen Angreifer mit fünf Mann hinten in einer unangenehmen Position, bevor sie für gefährliche Konter auf 3-4-3 wechselten.

Kevin De Bruyne, der nach der Pause ausgewechselt wurde, und Romelu Lukaku, dessen Entscheidung in entscheidenden Momenten verzerrt wurde, waren nicht ihre besten Spiele. Aber das war egal, denn die Hinterflügel waren es definitiv.

Hazard links und Thomas Meunier rechts, beide von Borussia Dortmund, spielten in Angriff und Abwehr unermüdlich, auf beiden Seiten auf und ab. Hazards Schuss sorgte für Schlagzeilen, aber Meunier wäre tatsächlich nahe daran gewesen, alleine ein atemberaubendes Tor zu erzielen, indem er mit der Außenseite seines rechten Fußes am Tor vorbeischoss.

Dies sind die Optionen, die Trainer Roberto Martinez in dieser belgischen Nationalmannschaft hat, die laut der aktuellen FIFA-Rangliste immer noch die technisch beste Mannschaft der Welt ist, obwohl viele vermutet haben, dass die „goldene Generation“ ihre Chance bei der Niederlage verpasst haben könnte nach Frankreich. Im Halbfinale der WM 2018.

Die Franzosen mögen noch einmal warten, aber Belgien wird voller Zuversicht und dem Glauben, dass ihr Moment noch bevorsteht, als erstes gegen Italien ins Viertelfinale einziehen.

Relaunch von Renato, bedauert Ronaldo

Die Helden, die jetzt entthront wurden, fielen nicht kampflos.

Renato Sanchez, der sich von einer enttäuschenden Zeit bei Bayern München erholt hatte, um mit Lille französischer Meister zu werden, war in der ersten Halbzeit Portugals bester Spieler und drehte sein Spiel auf Hazards Tor. Er ist erst 23 Jahre alt, und seine Leistung bei diesem Turnier hat seinem Ruf nicht geschadet.

Ronaldo beobachtete Courtois‘ Freistoß, wurde aber in der zweiten Halbzeit einflussreicher, tanzte an drei roten Trikots vorbei, um eine Chance für Diogo Jota zu schaffen, und spielte eine Flanke, die den eingewechselten Andre Silva fast ins Netz traf.

Rafael Guerreiro traf spät den Pfosten, als Portugal den Ausgleich suchte, aber seine Dortmunder Teamkollegen Hazard und Meunier waren vorne, während Belgien weitermachte.