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Rula Khalaf, Chefredakteurin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Portugals neue Mitte-Rechts-Regierung plant die Wiedereinführung umstrittener Steuersenkungen, die eine Welle von Ausländern in das Land gelockt haben, wird aber sicherstellen, dass wohlhabende, im Ausland lebende Rentner nicht von diesen Vorteilen profitieren.

Finanzminister Joaquim Miranda Sarmiento sagte der Financial Times, dass der Schritt im Rahmen eines am Donnerstag vorgestellten Pakets von 60 Maßnahmen zur Ankurbelung des Wachstums „einige Menschen in das Land locken“ werde.

Die Steuererleichterungen wurden 2009 eingeführt, um Portugal bei der Erholung von der Finanzkrise zu helfen, und wurden letztes Jahr von der vorherigen sozialistischen Regierung abgeschafft. Die Regierung bezeichnete diese Ausnahmen als „finanzielle Ungerechtigkeit“ und machte sie für steigende Immobilienpreise in einer der einkommensschwächsten Volkswirtschaften der Eurozone verantwortlich.

Miranda Sarmiento, die einer fragilen Regierung ohne parlamentarische Mehrheit angehört, sagte, das wieder eingeführte System würde den gleichen pauschalen Einkommenssteuersatz von 20 Prozent beinhalten, aber nur „Gehälter und Berufseinkommen“ abdecken.

Er fügte hinzu: „Dieses Gesetz wird Dividenden, Kapitalgewinne und Renten ausschließen, ein Problem, das früher ein Problem zwischen Portugal und Ländern wie Finnland oder Schweden war.“

Skandinavien hat zu Beschwerden geführt, dass die Steuersenkungen Rentner anlocken, die in ihren Heimatländern keine Steuern mehr zahlen. Portugal befreite Renten zunächst von der Steuer, führte später jedoch aufgrund der Kritik von EU-Mitgliedern einen Pauschalsatz von 10 % ein, während Kapitalerträge nur in wenigen Fällen von der Steuer befreit waren.

Die Einbeziehung von Rentnern in das bisherige System habe Portugal zu einer Anomalie gemacht, sagte Nuno Cunha Barnabi, Steuerpartner bei der Anwaltskanzlei Abreu Advogados in Lissabon. Er fügte hinzu: „Es war gegen die Demografie. Es ergab keinen Sinn. Wir haben bereits eine große Anzahl älterer Menschen. Die Anwerbung von Rentnern stellt eine größere Belastung für unser Gesundheitssystem dar. Wir müssen junge Menschen anlocken.“

Die Minderheitsregierung von Premierminister Luis Montenegro muss die Zustimmung der Gesetzgeber gewinnen, die dem Sondersteuersystem feindlich gegenüberstehen. Dafür ist die Unterstützung der Sozialistischen Partei oder der rechtsextremen Cega-Partei erforderlich, die beide Steuersenkungen hassen.

Miranda Sarmiento sagte, die Initiative sei von entscheidender Bedeutung, um hochqualifizierte ausländische Arbeitskräfte anzuziehen, die das Wachstum ankurbeln würden, und fügte hinzu, er sei zuversichtlich, dass die Oppositionsparteien den Schritt unterstützen oder ihn durch Stimmenthaltung zulassen würden.

Große portugiesische Unternehmen dürften die Rückkehr des 20-Prozent-Satzsatzes begrüßen. Diese Unternehmen sagen, dass sie Schwierigkeiten haben, ausländische Ingenieure, Forscher und Manager anzuziehen, die bereit sind, Portugals höchsten Grenzsteuersatz von 48 Prozent zu zahlen, der auf den Teil des Einkommens über der Schwelle von 81.199 Euro erhoben wird.

„Das würde einige Leute anziehen“, sagte Miranda Sarmiento. „Es ist wahr, dass das nicht ausreicht, aber es ist etwas, was die Regierung tun kann.“

Er fügte hinzu, dass die Regierung nicht von der Entscheidung der vorherigen Regierung abweichen werde, „goldene Visa“ im Zusammenhang mit dem Kauf von Immobilien im Wert von mehr als 500.000 Euro abzuschaffen.

Besondere Steuererleichterungen werden auch portugiesischen Staatsbürgern gewährt, die im Ausland gelebt haben. Um sich nach der vorherigen Fassung des Gesetzes zu qualifizieren, mussten die Begünstigten in Portugal steuerlich ansässig werden – entweder durch einen Aufenthalt von mehr als 183 Tagen im Jahr oder durch einen ständigen Wohnsitz im Land –, ihren rechtmäßigen Wohnsitz aber andernorts behalten.

Miranda Sarmiento sagte, der Steuerplan stehe nicht im Widerspruch zu den parallelen Bemühungen der Regierung, die Immobilienkrise des Landes anzugehen, die zu einem „Brain Drain“ junger Menschen führe, die keine angemessene Unterkunft finden könnten.

„Wir brauchen qualifizierte Arbeitskräfte und Wirtschaftswachstum“, sagte er. „Wir müssen das mit mehr bezahlbarem Wohnraum in Einklang bringen. Es ist klar, dass es mehr bezahlbaren Wohnraum, aber weniger Wirtschaftswachstum geben wird.“ Wir müssen also diese beiden Teile ausbalancieren.“

Das Finanzministerium gab an, dass das Steuersystem keine Verpflichtung zum Erwerb von Immobilien vorsehe.

Zu den 60 von der Regierung vorgestellten Maßnahmen gehörten eine Reihe weiterer Steueränderungen, Anreize für Startups sowie Forschung und Entwicklung sowie Unterstützung für Tourismus und Verteidigung.

Die portugiesische Zentralbank befürchtet, dass die Pläne der Regierung dazu führen werden, dass Portugal von einem Haushaltsüberschuss in ein Haushaltsdefizit gerät, was dazu führen könnte, dass das Land gegen neue Schuldenregeln der Europäischen Union verstößt. Die portugiesische Zentralbank schätzte, dass die Staatsausgaben auf dem besten Weg seien, den in den Regeln zulässigen Höchstbetrag um etwa zwei Milliarden Euro zu überschreiten.

Die Bank von Portugal warnte letzten Monat in ihrem Wirtschaftsbulletin, dass es im Rahmen der neuen Haushaltsregeln der EU „keinen Spielraum“ für zusätzliche Ausgaben oder Steuersenkungen geben sollte, die nicht durch andere Maßnahmen ausgeglichen werden.

„Die Analyse der Ausgabenentwicklung über den Prognosehorizont hinweg wird durch aufeinanderfolgende Ankündigungen von Maßnahmen erschwert und in einigen Fällen im Hinblick auf ihre Haushaltskosten nicht bewertet“, sagte die Zentralbank.

Der Internationale Währungsfonds geht davon aus, dass Portugals BIP im Jahr 2023 um 1,7 Prozent wachsen wird. Eine IWF-Mission im Land sagte letzte Woche, dass Lissabon im vergangenen Jahr einen „erheblichen Haushaltsüberschuss“ erzielt habe und seitdem die Staatsverschuldung um unglaubliche 36 Prozentpunkte des Gesamt-BIP reduziert habe 2020.