Owen Farrell gab zu, dass sein Kopf „ein bisschen durcheinander“ war, nachdem ihm ein Platzverweis in Twickenham verweigert wurde, als Northampton ein spannendes Halbfinale in Franklin Gardens mit 22:20 gewann.

Englands Rekordtorschütze und langjähriger Kapitän hoffte, viele seiner schönsten Erinnerungen unterschreiben zu können, bevor er mit seiner Familie nach Paris zog, um ein neues Kapitel bei Racing 92 zu beginnen.

Stattdessen werden es die englischen Teamkollegen Courtney Laws und Lewis Ludlam sein, die sich für das Premier-League-Finale am kommenden Wochenende gegen Bath oder Sale aus dem Hauptquartier der Saints verabschieden.

„Es ist traurig, dass diese Saison vorbei ist, und für einige von uns hier ist sie jetzt vorbei“, sagte Farrell, der mit den Vunipola-Brüdern und Alex Lewington zum Ausgang geht. Wir haben genug Kampf und Herz gezeigt, um uns eine Chance zu geben, aber am Ende haben wir es nicht geschafft.

„Mein Kopf ist ein bisschen durcheinander.“ Ich habe den größten Teil meines Lebens in diesem Club verbracht. Ich liebte es. Ich habe alles geliebt.

Der Spitzenreiter der Premier League sicherte sich mit einem Zwei-Punkte-Sieg über Franklin Gardens seinen Platz im Finale

Bemerkenswert ist, dass Farrell sein letztes Spiel bestritt, während er an einem Riss im Quadrizepsmuskel im rechten Bein litt, und er seit Montag, als er sich die Verletzung im Training zugezogen hatte, nicht mehr trainieren konnte.

Er war nicht einmal in der Lage, am Aufwärmtraining teilzunehmen, und Rugby-Direktor Mark McCall gab später zu, dass er nicht sicher war, ob der 118-malige englische und Lions-Star spielen würde, bis das Spiel tatsächlich begann.

Normalerweise war Farrell da und gibt immer noch den emotionalen Ton an, wenn die Londoner mit der groben Absicht begannen, die mit einem seiner Teams in Verbindung gebracht werden könnte, sowie mit der Erinnerung an 2015, als die Saints zuletzt ein Halbfinale ausrichteten, in dem die Top Hunde und Sarries durchsuchten ihr Haus.

Bei dieser Gelegenheit waren es Farrells Schuhe, die den Schaden anrichteten, denn er erzielte 19 Punkte. Diesmal war er weit draußen, passte den Ball aber nach rechts und links und zwang die Saints in einen Defensivsatz nach dem anderen. Während die Gastgeber versuchten, den Angriff abzuwehren, brachte Elliot Daly sie ruhig nach vorne.

Es war alles, was der frühere Kapitän von Northampton, Tom Wood, zuvor befürchtet hatte, als er warnte, dass trotz ihrer Dominanz und ihres brillanten Spiels während der regulären Saison „nichts davon von Bedeutung ist in einem Halbfinale am Freitagabend“.

Als es für Surrey 6:0 stand, waren seine Befürchtungen berechtigt, und tatsächlich gelang es den Men in Green erst zu Beginn des zweiten Viertels, in Führung zu gehen – und das war Surreys Patzer zu verdanken.

Eine fehlerhafte Abwehr von Lucio Senti wurde von Alex Mitchell entlang der linken Seitenlinie nach vorne geschickt und blitzschnell beförderte die englische Gedrängehälfte den Ball über das Feld zu Berger Odendaal.

Der fleißige Südafrikaner arbeitete sich tief in den gegnerischen Strafraum vor und als der Ball recycelt wurde, kehrte er auf seinen Platz zurück, um einen wunderbaren Pass von George Furbank ins Tor zu schießen.

Die Nr. 10 gab nach dem Spiel zu, dass sein „Kopf etwas durcheinander ist“, während er sich auf seinen Wechsel zu Racing 92 vorbereitet

Berger Odendaal aus Northampton erzielte in einem hart umkämpften Halbfinale den einzigen Siegtreffer

Die Saracens hatten keinen Grund zur Panik und Minuten später schien Jamie George die Führung zurückerobert zu haben, doch der TMO des englischen Kapitäns hatte den englischen Kapitän im Spielaufbau im Abseits gesehen und versuchte, diese wieder zurückzuholen.

Es war ein entscheidender Moment, als Northampton einen Rückstand aufholte und Finn Smith kurz hintereinander drei Strafstöße schoss, um ihnen zur Pause einen Vorsprung von 10 zu verschaffen.

Das Team aus Northampton hat nun die Kontrolle übernommen und sechs Elfmeterschießen kassiert, aber das sind Saracens, sechsmaliger Premier-League-Gewinner und ein Klub, der niemals klein beigibt – selbst wenn er wegen der Verstöße gegen die Gehaltsobergrenze, die ihn rausgeschmissen haben, mit allen Schimpfwörtern beschimpft wird ein Jahr lang die Liga.

Sie konnten und wollten keine verlorene Sache erkennen, und Farrell sorgte unweigerlich für den Funken, rannte zum Loch und überquerte den Schläger, um Lewington zu treffen.

Dalys unvorsichtiger Wechsel reduzierte das Defizit auf drei und die Saints standen plötzlich vor dem unangenehmen Gedanken, dass ein Jahr der Exzellenz zu Ende gehen würde.

Man muss ihnen zugutehalten, dass sie auch weitergespielt haben. Mitchell dachte, er hätte in der Ecke getroffen, wurde aber von Juan Martin Gonzalez verwehrt.

Selbst als die Saints sich durch zwei späte Strafen von Smith Luft verschafften, ließen sich die Saracens nicht absetzen, und Sainty flankte in letzter Minute zu einem Versuch.

Wieder einmal fügte Daly die Extras hinzu und sie waren wieder im Angriff, als ausgerechnet Laws ihrem heldenhaften Widerstand mit einem Ballverlust am Ende des Spiels ein Ende setzte.

Farrell bestritt sein letztes Spiel mit einem Quadrizepsriss im rechten Bein und konnte seit Montag nicht trainieren.

Die Saints sind das erste Team, das sich einen Platz im Finale sichert, da sie im anderen Halbfinale gegen Sale Bath antreten

Als der Pfiff ertönte und Farrell die Hände in die Hüften stemmte und auf den Boden blickte, hob Laws seinen Arm zum Gruß.

McCall sprach davon, dass es für ihn „sehr emotional“ sei, dass es Farrells letztes Spiel sei, und lobte den „unglaublichen“ Beitrag des Spielmachers zum Verein über 15 Jahre.

Ein paar Meter entfernt rief Luz sein Team zusammen und wandte sich an seine Spieler. „Wir haben bewiesen, dass wir die Besten schlagen können“, sagte er ihnen. Aber nächste Woche steht uns eine wichtige Mission bevor. Es hat nichts zu bedeuten, wenn wir nicht auftauchen.