Die Kepler-Mission hat seit 2014 Tausende von Exoplaneten entdeckt, von denen 30 Planeten weniger als doppelt so groß sind wie die Erde, von denen jetzt bekannt ist, dass sie innerhalb der bewohnbaren Zonen ihrer Sterne kreisen.

Das Kepler-Teleskop wurde am 7. März 2009 von Cape Canaveral aus gestartet und hat bei der Suche nach extrasolaren Planeten geholfen.

Ihr letztes Foto wurde am 25. September 2018 aufgenommen, und fünf Tage später ging ihr der Treibstoff aus.

Beim Start wog es 2.320 lb (1.052 kg) und war 15,4 ft lang und 8,9 ft (4,7 m x 2,7 m) breit.

Der Satellit sucht typischerweise nach „erdähnlichen“ Planeten, was bedeutet, dass sie felsig sind und innerhalb dieser Umlaufbahn innerhalb der bewohnbaren Zone oder „Goldlöckchen“ -Region des Sterns kreisen.

Insgesamt hat Kepler etwa 5.000 unbestätigte „Kandidaten“-Exoplaneten sowie 2.500 „bestätigte“ Exoplaneten gefunden, die Wissenschaftler seitdem als echt erwiesen haben.

Kepler befindet sich derzeit auf einer „K2“-Mission, um weitere Exoplaneten zu entdecken.

K2 ist die zweite Mission des Raumfahrzeugs und wurde notwendigerweise auf Wunsch durchgeführt, da zwei Reaktionsräder des Raumschiffs versagten.

Diese Räder steuern die Richtung und Höhe des Raumfahrzeugs und helfen, es in die richtige Richtung zu lenken.

Die modifizierte Mission untersucht Exoplaneten um schwache rote Zwergsterne.

Während der Planet während seiner achtjährigen Mission Tausende von Exoplaneten gefunden hat, wurden insbesondere fünf eingestellt.

1) „Erde 2.0“

Im Jahr 2014 machte das Teleskop eine seiner größten Entdeckungen, als es den Exoplaneten Kepler-452b mit dem Namen „Erde 2.0“ entdeckte.

Das Objekt teilt viele Eigenschaften mit unserem Planeten, obwohl es sich 1400 Lichtjahre entfernt befindet.

Er hat eine ähnliche Umlaufbahngröße wie die Erde, erhält ungefähr die gleiche Menge an Sonnenlicht und hat die gleiche Jahreslänge.

Experten sind sich immer noch nicht sicher, ob der Planet Leben beherbergt, aber sie sagen, dass Pflanzen wahrscheinlich überleben würden, wenn sie dorthin gebracht würden.

2) Der erste Planet, der zwei Sterne umkreist, wurde gefunden

Kepler entdeckte 2011 einen Planeten, der zwei Sterne umkreist, ein sogenanntes Doppelsternsystem.

Das als Kepler-16b bekannte System ist etwa 200 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Experten haben das System mit dem berühmten „doppelten Sonnenuntergang“ verglichen, der auf Luke Skywalkers Tatooine in Star Wars: A New Hope abgebildet ist.

3) Finden des ersten bewohnbaren Planeten außerhalb des Sonnensystems

Wissenschaftler entdeckten 2011 Kepler-22b, den ersten bewohnbaren Planeten, der von Astronomen außerhalb des Sonnensystems entdeckt wurde.

Die superbewohnbare Erde scheint ein großer felsiger Planet mit einer Oberflächentemperatur von etwa 22 ° C zu sein, ähnlich einem Frühlingstag auf der Erde.

4) Entdecke die „Super-Erde“

Das Teleskop fand im April 2017 seinen ersten Supererdplaneten, einen massiven Planeten namens LHS 1140b.

Er umkreist einen Roten Zwergstern, der etwa 40 Millionen Lichtjahre entfernt ist, und Wissenschaftler glauben, dass er riesige Ozeane aus Magma enthält.

5) Das Sternensystem „Trapist-1“ finden

Das Trappist-1-Sternsystem, das sieben erdähnliche Planeten beherbergt, war eine der größten Entdeckungen des Jahres 2017.

Beide Planeten, die einen nur 39 Millionen Lichtjahre entfernten Zwergstern umkreisen, tragen wahrscheinlich Wasser auf ihrer Oberfläche.

Drei der Planeten haben so gute Bedingungen, dass Wissenschaftler sagen, dass sich auf ihnen bereits Leben entwickelt haben könnte.

Kepler entdeckte das System im Jahr 2016, aber Wissenschaftler enthüllten die Entdeckung in einer Reihe von Forschungsarbeiten, die im Februar dieses Jahres veröffentlicht wurden.

Wie entdeckt Kepler Planeten?

Das Teleskop verfügt über ein unglaublich empfindliches Instrument, das als Photometer bekannt ist und die kleinsten Veränderungen im Licht der Sterne erkennt.

Es verfolgt 100.000 Sterne auf einmal und sucht nach verräterischen Lichtabfällen, die darauf hindeuten, dass ein Planet zwischen dem Satelliten und seinem entfernten Ziel kreist.

Wenn ein Planet von der Erde aus gesehen vor einem Stern vorbeizieht, wird das Ereignis als „Durchgang“ bezeichnet.

Leichte Einbrüche in der Helligkeit des Sterns während des Transits können Wissenschaftlern helfen, die Umlaufbahn und Größe des Planeten sowie die Größe des Sterns zu bestimmen.

Anhand dieser Berechnungen können Wissenschaftler feststellen, ob sich der Planet in der „habitablen Zone“ des Sterns befindet und damit die Bedingungen für das Wachstum außerirdischen Lebens beherbergen könnten.