Zac Brown hat weder die Zeit noch die Geduld, Risiken einzugehen. Der in Kalifornien aufgewachsene McLaren-CEO freut sich über den Aufstieg seines Teams an die Spitze des Sports und konkurriert mit Größen wie Ferrari und Mercedes. Doch Red Bull ist sein prominentester Konkurrent der letzten Monate.

Auf der Strecke entbrannte ein erbitterter Kampf zwischen dem dreifachen Weltmeister Max Verstappen, Fahrer des Red-Bull-Teams, und dem Sieger von nur einem Rennen, Lando Norris, Fahrer von McLaren. Das Duo pflegt abseits der Rennstrecke eine enge Beziehung, was in einer Sportart, die für ihre harte Konkurrenz bekannt ist, etwas Einzigartiges ist. Diese Beziehung zerbrach vor drei Wochen in Österreich.

Sie kollidierten im Kampf um die Führung nach mehreren Beinahe-Zusammenstößen und zwei Rennen wurden auf einen Schlag zerstört. Verstappen war der Fahrer, der von den Rennkommissaren bestraft wurde – eine 10-Sekunden-Strafe, die aufgrund der Zeittabelle irrelevant wurde, da Norris gezwungen war, aufzugeben –, weil er in der schwierigen Bergauf-Schikane nicht die für Norris vorgeschriebene „Wagenbreite“ auf der Strecke gelassen hatte.

Aber Verstappen weigerte sich, sich zu entschuldigen, und Red-Bull-Teamchef Christian Horner gab Norris die Schuld und sagte im Teamfunk: „Er hat sich dort nicht richtig benommen, Max, er hatte großes Pech.“ Brown, der selbst in seinen besten Zeiten offen und direkt war, ließ sich das nicht gefallen. Entweder damals oder heute.

„Red Bull scheint Angst vor Max zu haben“, sagte der McLaren-CEO Der Unabhängige„Wir sind unseren Fahrern gegenüber sehr ehrlich, wenn ihm niemand sagen würde, dass das, was er getan hat, nicht den Regeln entspricht, warum sollte er dann anders denken?

„Aber damit Christian ins Radio kommt und das Problem auf Lando hinweist – wen täuschst du denn? etwas zu sagen? Es schien völlig unangemessen.“

Brown und Horner haben eine lange Geschichte. Als Red Bull vor zwei Jahren im ersten Jahr der Formel-1-Ausgabenobergrenze berüchtigterweise durchbrach, äußerte sich der amerikanische Manager unverblümt und sagte, die Mehrausgaben stellten „Betrug dar“. Horner verteidigte sein Team erwartungsgemäß energisch und war „entsetzt“ über Browns Behauptung.

Für Brown ist seine Position einfacher als jede persönliche Feindseligkeit. „Ich reagiere nur auf Dinge, wenn ich denke, dass sie nicht richtig sind“, sagt er.

„Ich spreche offen über die Probleme, aber ich scheine mehr Probleme mit ihm zu haben [Christian]mehr als andere, weil er Dinge sagt und tut, die ich für falsch halte.

„Es geht nicht darum, sich gegenseitig in die Angelegenheiten des anderen einzumischen und zu streiten, weil wir während der Zeit der Kostenobergrenze nicht mit ihnen konkurrierten [episode]Ich hatte das Gefühl, dass die Integrität der Kostenobergrenze für den Erfolg der Formel 1 von entscheidender Bedeutung ist und dass der Sport für immer Schaden nehmen würde, wenn sie nicht ernst genommen würde.

„Ich habe versucht, die Integrität des Sports zu schützen, und sie haben es nicht ernst genommen. Deshalb habe ich mich zu Wort gemeldet.“

Integrität sei „von größter Bedeutung“ und der Dreh- und Angelpunkt jedes Teams und jeder Sportart, betont Brown und erinnert sich an die Zeit, die er in seinem Büro im ersten Stock seines McLaren-Wohnmobils für Papaya verbracht hat. So sehr, dass er während dieses weniger als 15-minütigen Interviews sechs Mal das Wort „Vertrauen“ erwähnte.

Brawn, ein ehemaliger Rennfahrer auf beiden Seiten des Atlantiks, bevor er in die weite Welt des Motorsports einstieg, kam 2016 zu McLaren und wurde 2018 CEO. Er übernahm ein Team mit einer prestigeträchtigen Geschichte, aber einer schrecklichen Gegenwart und belegte 2017 den vorletzten Platz. Was Ron Dennis Die Entwicklung, die über 37 Jahre in einen Formel-1-Giganten eingebaut wurde, ist auf dem Tiefpunkt.

Auf die Frage, wie er die Partei, die er leitete, mit der Partei verglich, die er jetzt leitet, antwortete Brown: „Es ist wie Tag und Nacht. Die Mehrheit der Menschen ist gleich, aber die Kultur ist sehr unterschiedlich.“

„Die Umgebung war sehr giftig und es gab nicht viel Vertrauen oder Glauben. Es war alles wirklich schlimm. Als ich anfing, waren die Leute schuldig, bis ihre Unschuld bewiesen war. Das war schädlich für die Kultur.“

Jetzt ist McLaren aus seiner Asche auferstanden. Brawn hat Teams in anderen Wettbewerben wie IndyCar und Formel E gegründet und hat mehr als 45 Marken als Sponsoren, mehr als jedes andere Team in der Boxengasse.

Zusammen mit Teamchef Andrea Stella – einem ehemaligen Ferrari-Ingenieur, der eine entscheidende Rolle bei der Rennrenaissance von McLaren spielte – verfügt Brawn nun über ein Formel-1-Team, das an der Schwelle zu regelmäßigen Rennsiegen steht. Es gibt auch zwei junge Fahrer, Norris und Oscar Piastri, die in Bestform sind.

Was hat sich also geändert? Da sind wir wieder beim gleichen Schlagwort.

„Wir haben ein gegenseitiges Vertrauen“, sagt er. „Es ist ein großer kultureller Unterschied, Verschwörungstheorien nicht aus dem Nichts zu erfinden. Andrea hat großartige Arbeit geleistet, eine klare Richtung vorzugeben und das Team zu ermutigen, jeden Tag besser zu werden.

„Lernen Sie aus Fehlern, akzeptieren Sie Fehler, anstatt anderen die Schuld zu geben.“

Und so kehren wir mit Red Bull zurück in die Gegenwart und zum Wortgefecht auf und neben dem Schotter. „Als sie die Kostenobergrenze überschritten haben, hätten wir die Verantwortung übernommen“, beginnt Brown. „Aber stattdessen gab es eine Menge Ausreden, mit denen wir versuchten, es herunterzuspielen und den Rest von uns fast zu beleidigen, denn obwohl man es sagen konnte war für… Sandwiches, ich muss mein Team wie alle anderen ernähren.

„Es war ein Versuch, Menschen zu täuschen. Das musste aufgedeckt werden.“

Die intensive Feindseligkeit rund um diesen Streit gibt einen interessanten Ton an, da die Saison diese Woche in Ungarn in die zweite Hälfte geht. Nach den desaströsen Misserfolgen in Montreal, Österreich und Silverstone für einen immer wütender werdenden Norris (der im Mai in Miami immer noch nur einen Sieg erringen konnte) beträgt der Rückstand auf Verstappen in der Weltmeisterschaft 84 Punkte. Der Rückstand auf Red Bull in der Konstrukteurswertung beträgt 78 Punkte. Am Horizont zeichnen sich immer noch Chancen ab.

„Wir standen uns sehr nahe“, sagt er über seine jüngsten strategischen Fehltritte und Missgeschicke. „Lando ist ein sehr netter Kerl, aber verwechseln Sie das nicht mit dem, was er tut, wenn er eine Gesichtsmaske aufsetzt.“

„In Österreich war das unser Rennen um den Sieg. Wir waren kurz davor, Max einzuholen, aber uns lief die Zeit davon diese raus.