Die Ausarbeitung einer ehrgeizigen und konsistenten Raumfahrtagenda für Europa erfordert nicht nur diplomatischen Mut, sondern auch eine solide Grundlage in Wissenschaft und Technik. Tatsächlich sind diese Eigenschaften für die Zusammenarbeit mit den 22 Mitgliedsstaaten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) von wesentlicher Bedeutung.
Joseph Aschbacher ist Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation und wird diese Position im März 2021 antreten. Er ist zunächst für die Entwicklung der Weltrauminfrastruktur in Europa verantwortlich Raketen Und Raumfahrzeuge, die Erdbeobachtungs-, Navigations- und Telekommunikationsaufgaben für die robotergestützte Planetenerkundung übernehmen Europäische Weltraumorganisation Astronauten dienen an Bord des Schiffes Internationale Raumstation.
„Es ist magisch, alles zusammenzusetzen, und es ist eine Menge Arbeit“, sagte Aschbacher. Er fügte hinzu, dass die Herausforderungen vielfältig seien. Sie setzt sich beispielsweise dafür ein, dass Europa einen unabhängigen Zugang zum Weltraum hat – ein dringendes Bedürfnis der Mitgliedsstaaten.
Space.com traf sich diesen Monat mit Aschbacher beim 39. Weltraumsymposium der Space Foundation in Colorado Springs, Colorado, um zu besprechen, was bei der ESA vor uns liegt. Das folgende Interview wurde aus Gründen der Länge gekürzt.
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Space.com: Im Juli 2023 stieg die ehrwürdige Ariane 5 in den Himmel und erreichte Ruhestandsstatus. Aber dieser Start verdeutlichte auch, was ich sah, als Europa in eine Startkrise geriet. Wie gehen Sie mit dieser Widrigkeit um?
Joseph Ashbacher: Wir hatten einige Herausforderungen. Die Industrie übernahm die Führung Ariane 6 Mit ESA als Systemingenieur, Kunde. Als ich Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation wurde, bestand meine erste Amtshandlung darin, zu entscheiden, wo wir stehen. Die Nachrichten waren nicht gut. Ich musste Teams neu zusammenstellen, um an den technischen Aspekten zu arbeiten und den Teamgeist zwischen den Partnern, zwischen dem französischen Nationalen Zentrum für Weltraumstudien, der französischen Weltraumagentur Arianespace und der Europäischen Weltraumorganisation, neu zu gestalten. Hunderte von Menschen nahmen an verschiedenen technischen Teams und Untergruppen teil. Wir gehen die Meilensteine methodisch durch.
Space.com: Und das Ergebnis?
Ashbacher: Wir mussten zusammenkommen und als Team arbeiten. Der Dank geht an die Mitarbeiter und die Tiger-Teams, die die Probleme testen und lösen. Ich habe im wahrsten Sinne des Wortes 60–70 % meiner Zeit mit den Raketenwerfern verbracht – also habe ich viel Zeit damit verbracht, das alles richtig zu machen. Wir sind jetzt auf einem guten Weg, die Auslieferung der Ariane 6 ist für Mitte Juni bis Ende Juli geplant.
Space.com: Was beschäftigt Sie im Großen und Ganzen der ESA?
Ashbacher: Ich denke, was wir tun müssen – und das ist eine große Herausforderung – besteht darin, sicherzustellen, dass unsere Governance gut funktioniert. Das bedeutet die Rolle der ESA, der Europäischen Union und unserer Mitgliedstaaten, dass wir nicht so gespalten sind, dass wir geeint sind und unsere Stärken gut bündeln. Auf dem Papier sollte es einfach sein. In der Praxis ist es manchmal etwas komplizierter. Aber ich setze mich sehr dafür ein, dass es funktioniert.
Space.com: Nächstes Jahr werden Sie zum Ministertreffen des ESA-Rates gehen, um politische Leitlinien für das europäische Weltraumprogramm festzulegen. Wie sieht dieser Moment aus?
Ashbacher: Es gibt überall viele Budgetprobleme. In Europa läuft es gut, aber es wird schwierig. Für das Ministertreffen im kommenden November haben wir bereits mit der Vorbereitung der ersten Elemente begonnen. In unseren 22 Mitgliedstaaten können einige Länder an Projekten teilnehmen oder möchten dies möglicherweise nicht. Es ist sehr vielfältig und wir wissen nicht, wie sehr sich die Minister dafür engagieren.
Meine Aufgabe besteht darin, ein Portfolio von beispielsweise 30 Programmen auszuhandeln und vorzubereiten. Es sind also anderthalb Jahre Vorbereitungszeit. Es herrscht immer Hochspannung. Sehr intensive Aktivität. Zu Beginn von anderthalb Ministertagen weiß ich nicht, wie der Tag enden wird. Ich habe weltweit keine andere Organisation gesehen, die über ein solches Finanzierungssystem verfügt.
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Space.com: Ein Bereich, der jeden beschäftigt, ist das ständige Wachstum, die Expansion und das gewaltige Problem Trümmer aus der Umlaufbahn. Die Europäische Weltraumorganisation hat ihre Zero-Debris-Charta vorangetrieben. Warum und was steckt hinter dieser Initiative?
Ashbacher: Wir beschäftigen uns seit mehreren Jahren mit der Trümmerproblematik. Wir haben ein aktives Büro für Weltraumsicherheit im Europäischen Weltraumkontrollzentrum [ESOC] in Deutschland. Wir sind aktiv und haben die Initiative Zero Debris Charter ins Leben gerufen. Wer sich registriert, muss sich am Ende seines Lebens dazu verpflichten SatellitenSie werden das Raumschiff aus der Umlaufbahn bringen.
Es ist, als würde man in einen Nationalpark gehen. Bringen Sie Ihre eigene Lunchbox mit und holen Sie nach dem Essen Ihre Lunchbox und den Müll aus dem Nationalpark, um sicherzustellen, dass der Park sauber bleibt. Das ist es, was wir mit Umlaufbahnen machen wollen Land.
Ein Satellit, der zehn Jahre lang in Betrieb war, muss am Ende seiner Lebensdauer aus der Umlaufbahn gebracht werden. Wer sich anmeldet, muss sich dazu verpflichten.
Space.com: Und was macht die Europäische Weltraumorganisation?
Ashbacher: Ich habe das für die Europäische Weltraumorganisation gemacht und den Ingenieuren gesagt, dass unsere Satelliten, die jetzt gebaut werden, diesem Prinzip folgen sollten. Verwenden Sie einen aktiven Deorbit-Mechanismus und besorgen Sie sich Treibstoff zum Deorbitieren. Sie müssen sicherstellen, dass ein Satellit, wenn er auseinanderbricht, in Stücke zerfällt, die klein genug sind, um in der Atmosphäre zu verglühen. Nichts fällt auf die Erdoberfläche. Dies wird jetzt bei der Europäischen Weltraumorganisation angewendet.
Aber natürlich möchte ich, dass auch andere mitmachen. Wir haben es zur Unterzeichnung eingereicht und haben dieses Jahr zwei besondere Veranstaltungen geplant, eine im Mai und eine im Juni. Eines für europäische Partner, das andere für internationale Partner.
Bisher haben wir etwa 100 bereits registrierte Unterschriftenabsichten – eine Mischung aus Unternehmen, privaten Organisationen, Raumfahrtagenturen und öffentlichen Einrichtungen.
Space.com: Tinte ist billig. Wer beobachtet sie?
Ashbacher: Die Charta gilt als Willenserklärung, ist jedoch nicht rechtsverbindlich. Ich bin keine Regulierungsbehörde. Ich bin eine Raumfahrtagentur. Ich möchte Bewusstsein schaffen und die Politiker auf diesen Punkt aufmerksam machen. Ich möchte ein Held sein Nachhaltigkeit im Weltraum Wir hoffen, dass andere diesem Beispiel folgen und die Bedeutung dieses Themas erkennen.
Space.com: Hat die NASA die Charta unterzeichnet?
Ashbacher: Ich habe hier ein Treffen und werde die Frage stellen
Space.com: Kürzlich kam es zu einem Vorfall, bei dem eine Palette mit einer Batterie der Internationalen Raumstation absichtlich weggeworfen wurde, um wieder in den Weltraum zu gelangen. Erdatmosphäre. Später taucht ein Stück dieses Objekts auf Er hat ein Haus in Florida angegriffen. Wer ist für diesen Vorfall verantwortlich?
Ashbacher: Es gibt einige Regeln, die auf dem Völkerrecht, der absoluten Staatshaftung und der Betreiberhaftung basieren. Ich würde sagen, dass das Rechtssystem etwas schwach ist. Ich denke, es wäre schwierig, dies vor Gericht durchzusetzen. Es besteht jedoch ein gewisses Vorverständnis darüber, wer dafür verantwortlich sein wird, oder ein erster Ansprechpartner, auf den man zurückgreifen kann, wenn etwas passiert. Ich habe kein Recht, einen Kommentar abzugeben. Ich bin kein Anwalt. Dies ist wirklich Sache der Anwälte. Es wird eine Diskussion geben.
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Space.com: Einstieg in die Erforschung des Weltraums: Wie schreiten die ExoMars-Bemühungen der ESA voran?
Ashbacher: Exomare Es begann etwa zwischen 2010 und 2011 und die NASA war ursprünglich Partner. Doch Budgetprobleme führten zum Rückzug der NASA. Daher arbeitete ich etwa zehn Jahre lang mit Russland zusammen. Aufgrund des Krieges in der Ukraine und der von unseren Mitgliedsstaaten gegen Russland verhängten Sanktionen konnte ich das Programm nicht abschließen. Das ist etwas sehr Radikales. Der ExoMars-Rover wurde im September 2022 fertiggestellt und war startbereit. Der Krieg begann im Februar 2022, also hörte er auf und Er beendete die Zusammenarbeit mit Russland.
Wir mussten die europäische Mission völlig neu konfigurieren, jetzt mit einem sehr großen, aber kleineren Beitrag der NASA. Es besteht aus drei Komponenten: einer Radioisotopen-Heizanlage, über die Europa nicht verfügt, den für die Landung notwendigen Bremsmotoren und der Startrampe. Die NASA hat ExoMars unterstützt und wir schätzen diese starke Zusammenarbeit. Wir planen den Start im Jahr 2028.
Space.com: Wie wichtig ist ExoMars für unsere Erforschung des Roten Planeten?
Ashbacher: Es wird in die Oberfläche geätzt, was ziemlich einzigartig ist. Dafür gibt es keine Chance Leben finden auf dem Dach. Man muss nach unten gehen, sagen Exobiologen, mindestens 1,5 Meter [4.9 feet]Und wir gehen 2 Meter nach unten [6.6 feet]. Können Sie sich vorstellen, wie aufregend das ist? Stellen Sie sich vor, Sie finden lebende Mikroben und analysieren, ob DNA vorhanden ist oder nicht. Wird die DNA unserer eigenen ähnlich sein oder nicht? Undenkbar – wir wissen es nicht.
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