Nachdem Netflix-Regisseurin Bella Bagaria 2017 einen Dokumentarfilm über arrangierte Ehen in Indien gesehen hatte, Ein geeignetes Mädchen, und mit einem ihrer Manager sprach, machte etwas Klick.

Ihre Eltern arrangierten einmal Bajarias Dates mit potenziellen Verehrern, und sie wusste, dass der Einsatz viel höher war als in typischen amerikanischen Dating-Shows – Familiendrama, widersprüchliche kulturelle Traditionen und Spannungen darüber, ob das Paar heiraten würde. Bagaria war der Meinung, dass es sich lohnt, diese Spannung in einer Reality-Serie zu erkunden.

Ich diskutierte die Idee mit einem Dokumentarfilmer, Smriti Mundhra, und das Ergebnis war India Matchmaking. Die Reality-Show, die letztes Jahr uraufgeführt wurde, zeichnet das Leben von Indianern und amerikanischen Indianern nach, während sie mit Hilfe eines Heiratsvermittlers durch Dating navigieren.

Die Serie, ungeschrieben in Englisch und Hindi, war ein großer Erfolg und wurde in den ersten vier Wochen von einem Viertel der Netflix-Mitglieder in Indien und Millionen von Abonnenten außerhalb Indiens gesehen.

„Ich habe verstanden, dass dies Amerika dazu bringt, die Ehe zu vermasseln und zu lieben und zu arrangieren und was das bedeutet, und so zeigt der indische Heiratsvermittler, dass ich wirklich auf einer tieferen Ebene verstanden habe“, sagte Bajaria. „Ich habe verstanden, als meine Eltern mich darum baten, obwohl ich mit ihnen darüber gestritten habe.“

Der Erfolg von Matchmaking India und anderen beliebten Shows, die Bjarya unterstützte, führte im vergangenen Jahr zu ihrer Beförderung zur Head of Global Television bei Netflix, wo sie das Team beaufsichtigt, das TV-Inhalte für mehr als 209 Millionen Netflix-Abonnenten weltweit betreut.

Bajaria hat eine entscheidende Rolle dabei gespielt, Netflix dabei zu helfen, ein großes Publikum für seine nicht-englischen Originalserien, Reality-Shows und Shows mit Talenten aus unterrepräsentierten Communities zu gewinnen.

Netflix hat Shows in 40 Ländern angeboten; 97 % der Abonnenten in den USA haben im vergangenen Jahr mindestens einen nicht-englischen Titel gesehen. Bajaria unterstützte Seifenopern wie den mexikanischen Thriller „Who Killed Sarah?“ Für das deutsche Drama „Barbaren“ über die Schlacht im Teutoburger Wald.

Noch in diesem Jahr wird das Streaming-Unternehmen die zweite Staffel der beliebten Fantasy-Serie „The Witcher“ veröffentlichen, die auf Romanen und Geschichten eines polnischen Autors basiert und Bagjaria eine große Show erwartet – „Cowboy Bebop“ mit dem asiatisch-amerikanischen Schauspieler John Cho , eine Live-Action-Version der Zeichentrickserie, berühmter japanischer Animationsfilm.

Der globale Fokus spiegelt die Geografie der Netflix-Mitgliedschaft wider. Nur 35 % der Abonnenten kommen aus den USA und Kanada.

Darüber hinaus steht Netflix unter dem Druck, weiterhin Inhalte hinzuzufügen, da Disney+, HBO Max und andere Streaming-Konkurrenten Marktanteile gewinnen. Netflix-Kunden stiegen zu Beginn der Pandemie, als die Menschen nach Möglichkeiten suchten, sich zu Hause zu unterhalten, aber das Tempo hat sich im letzten Quartal verlangsamt.

Jeff Lodarczak, Senior Principal Analyst bei der Pivotal Research Group, schrieb in einer E-Mail, dass Netflix „mit dieser Strategie seinen Mitbewerbern um Jahre voraus ist“. „Das verschafft ihnen in vielen Märkten einen klaren Vorteil, und je mehr globale Abonnenten sie haben, desto mehr können sie in lokale Inhalte investieren.“

Netflix hat im vergangenen Jahr sein Engagement für die Förderung von Bajaria von seiner vorherigen Rolle als Beaufsichtigung von Originalen in Landessprache bekundet. Diese Änderungen führten zum Abgang von Cindy Holland, der langjährigen Vizepräsidentin für Originalinhalte, die mehrere Millionen US-Dollar-Deals mit führenden US-Showmachern wie „Stranger Things“ und „The Crown“ betreut hat, die 11 Auszeichnungen, darunter das beste Drama, gewonnen haben Serien wie Netflix dominieren den Emmy Award 2021.

Bagaria strukturierte die Fernsehabteilung um und platzierte exklusive Verträge mit Autoren innerhalb einer Gruppe, um ihnen mehr persönliche Aufmerksamkeit zu schenken.

Obwohl Netflix weiterhin Geschäfte mit hochkarätigen Talenten abschließt – zuletzt mit „Power“-Schöpfer Courtney Kemp und „Sheets Creek“-Schöpfer Dan Levy – einige Hollywood-Insider glauben, dass sich das Unternehmen von großen Talentdeals abwendet, da es sich mehr auf das Ausland konzentriert.

Bagaria widersetzt sich dieser Idee.

„Hollywood war schon immer ein großartiger Ort zum Geschichtenerzählen – und das hat sich nicht geändert“, sagte Bagaria. „Für mich ist es nur eine Erweiterung des Genres des Geschichtenerzählens und der Kreativität und eine Gelegenheit für Leute, Geschichten zu erzählen, die noch nicht in der Lage waren, Geschichten auf so globaler Ebene zu erzählen.“

Im vergangenen Jahr eröffnete Netflix Niederlassungen im Ausland in Städten wie Stockholm; Bangkok, Thailand; Kopenhagen. und Istanbul, Türkei. Es wächst schnell in Südkorea, Indien und Japan.

Bagaria gibt lokalen Führungskräften in diesen Büros viel Spielraum, um grünes Licht in ihren Ländern zu zeigen. Mit ihnen trifft man sich regelmäßig in Videokonferenzen, um Menüs und Budgets zu besprechen. Netflix investierte letztes Jahr 1 Milliarde US-Dollar in Großbritannien und allein in den Jahren 2019 und 2020 400 Millionen US-Dollar in Indien.

„Wir wollen nur, dass Shows die Welt so repräsentieren, wie sie ist“, sagte Bagjaria. „Ich denke, lokale CEOs in diesen Ländern sind wichtig, das Verständnis der kreativen Gemeinschaft, das Verständnis des Publikums – das ist wichtig.“

Shows in der Landessprache haben das Potenzial, ein internationaler Hit zu werden, wie „Lupin“, inspiriert von der klassischen französischen Figur Arsène Lupin.

Die Serie, die sich um einen schwarzen Dieb dreht, der den Tod seines Vaters, eines senegalesischen Einwanderers, rächen will, war in diesem Jahr die beliebteste Netflix-Serie. Ethnizität spielt in der Serie eine wichtige Rolle – Lupine Blackness macht es schwer zu verfolgen, weil er sich als Hausmeister oder Essenslieferant verkleidet.

Bagaria arbeitete eng mit dem Team von Netflix in Frankreich zusammen, als sie das Drehbuch überarbeiteten und wichtige Auswahlentscheidungen trafen, einschließlich der Ernennung des gefeierten Schauspielers Omar Sy als Hauptdarsteller.

„Wir wollten, dass es 2021 relevant aussieht“, sagte Bagjaria. „Wir wollten, dass er (wie) etwas fühlt, das zumindest eine andere Art von Energie und Vitalität hat.“

Bagarias Affinität zu internationalen Geschichten kommt von selbst. Sie kam im Alter von acht Jahren nach Los Angeles, nachdem sie Teile ihrer Kindheit in London und Sambia verbracht hatte.

„Ich bin als indisches Mädchen in den USA aufgewachsen und habe mich nirgendwo gesehen, schon gar nicht auf der Leinwand“, sagte Bagaria. Dies kann isolieren und verwirren. … Die Idee, zu handeln und Geschichten aus vielen, vielen verschiedenen Hintergründen zu erzählen, ist wirklich wichtig.“

Bajjara, 50, ist einer der wenigen prominenten indianischen Studiomanager in Hollywood.

Bevor sie 2016 zu Netflix kam, war sie Präsidentin von Universal Television, die erste farbige Frau, die ein Studio leitete. Ihr wurde zugeschrieben, das Geschäft wiederzubeleben und erfolgreiche Shows an andere Plattformen zu verkaufen, darunter Mindy Kalings romantische Comedy-Serie „The Mindy Project“ und die Sitcom „Unbreakable Kimmy Schmidt“. Robert Greenblatt, der ehemalige Präsident von NBC Entertainment, orchestrierte die Dreharbeiten zu Bagaria inmitten der internen Kritik, dass sie nicht genügend erfolgreiche Shows für NBC entwickelt.

Bei Netflix baute Bajjaria auf ihrer Beziehung zu Kaling auf und ermutigte sie, „Never Have I Ever“, eine romantische Komödie über einen indianischen Highschool-Schüler in Sherman Oaks, zum Streaming-Dienst zu bringen. Netflix hat die Serie kürzlich um eine dritte Staffel verlängert.

Kaling schreibt Bagaria und Brock Kessler, dem Sitcom-Regisseur, zu, dass sie sie ermutigt haben, die Show zu machen, nachdem sie Kalings Bücher gelesen und ihre Kindheitsgeschichten erzählt hatte.

„Ich habe dort nicht unbedingt eine Show gesehen, bis sie darauf hingewiesen haben“, sagte Kaling in einer E-Mail. „Es hat mir das Selbstvertrauen gegeben, die Welt zu erschaffen. Diese Art von Aufregung über etwas, das noch nie im Fernsehen gezeigt wurde – eine indianische Familie über ein Mädchen im Teenageralter – hat mich wirklich beeindruckt Konzept.“

Kaling sagte, sie habe Bajjaria zum ersten Mal getroffen, als sie eine Angestellte in „The Office“ war, und Bjaria hat einen Deal abgeschlossen, um Hulus „The Mindy Project“ zu übernehmen, nachdem es bei Fox abgesagt wurde.

„Bella ist sehr talentiert und hat einen großartigen Geschmack“, sagte Kaling. „Gleichzeitig sagt sie jedoch direkt, was sie mag und was nicht.“

„Never Have I Ever“ bricht Stereotypen mit der indianischen Heldin des Films, Devi Vishwakumar, die sich mit Wutproblemen über den plötzlichen Tod ihres Vaters auseinandersetzt, während sie gleichzeitig eine hervorragende akademische Leistung, eine überfürsorgliche Mutter und eine Verliebtheit in Jungen ausbalanciert.

Bagaria sagte, sie sehe Ähnlichkeiten zwischen ihrer Erziehung in Südkalifornien und Davys Reise durch die Sherman Oaks High School. Heute lebt Bajaria mit ihrem Mann, einem Schriftsteller und Immobilienmakler, und drei Kindern in Los Angeles.

„Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie es wäre, als Teenager eine Show wie ‚Ich habe das noch nie gemacht‘ zu haben, um zu sehen, wie sich meine Kämpfe dadurch normalisieren“, sagte Bajaria. „Ich kann es mir nicht vorstellen, weil es nicht da war, aber ich bin so froh, dass wir es geschafft haben, es in so vielen anderen Shows so zu machen, dass sich die Leute sichtbar fühlen.“