Lando Norris muss sich in den ersten Sekunden des Großen Preises der Niederlande in absoluter Panik befunden haben, als sein Vorsprung auf die Pole erneut schwand, als die Lichter ausgingen. Norris wurde zweifellos von der bekannten eisigen Kälte der Nordseewinde erschaudert, die diese Woche über die Sanddünen von Zandvoort peitschten, als er von Max Verstappen überholt wurde. Er ließ sich jedoch nicht beeindrucken, behielt die Fassung und versetzte dem Niederländer mit seinem Erdrutschsieg einen heftigen Schlag, den der Weltmeister seit Jahren nicht mehr erlebt hatte.

Nachdem Norris nach dem Verlust der Führung in der ersten Kurve seine Fassung bewahrt hatte, ordnete er sich neu und zeigte die nötige Gelassenheit und Reife, um um den Weltmeistertitel zu kämpfen. Nachdem er den richtigen Zeitpunkt abgewartet hatte, kehrte er zu Verstappen zurück und nutzte den Geschwindigkeitsvorteil seines McLaren, um problemlos an die Spitze zurückzukehren. Der darauffolgende Sieg war eine großartige Lektion in Sachen Präzision und Geschwindigkeit.

Er war fast unantastbar und gewann mit 22,8 Sekunden Vorsprung vor dem Weltmeister, der es gewohnt ist, einen solchen Elfmeter zu verhängen, aber seit 2021 keinen mehr erhalten hat.

Am wichtigsten für Norris und die Formel 1 war, dass der Sieg der Weltmeisterschaft neues Leben einhauchte. Verstappen hatte immer noch die Zügel in der Hand, aber Norris verkürzte den Rückstand neun Rennen vor Schluss auf 70 Punkte. Die Aufgabe ist enorm, aber McLaren verfügt bei dieser Leistung über die Maschinerie, um einen Angriff zu starten, wenn sie und Norris in Zukunft gute Ergebnisse erzielen können.

Der Unterschied mag riesig erscheinen, aber was in den Niederlanden passiert ist, beweist, dass dies möglich ist. Nachdem Norris die Nase vorn hatte, konnte er sich Runde für Runde einen überwältigenden Vorsprung erarbeiten und führte Verstappen manchmal sogar mit mehr als einer halben Sekunde pro Runde an. In der malerischen Arena an der Küste waren 105.000 Fans, die meisten von ihnen unterstützten den Weltmeister. Lauter Jubel hallte wider, als Verstappen die Führung übernahm, stoppte aber in der achtzehnten Runde, als Norris die Führung zurückeroberte.

Die Rückkehrhoffnungen ihres Fahrers erhielten nicht die gleiche Aufmerksamkeit, da Norris Verstappen überholte. Die Runden in Zandvoort waren kurz, aber jede Runde fühlte sich für den Weltmeister wie ein Alter an, als er sich umdrehte und zusah, wie das Heck von Norris' Auto verschwand.

Norris war herrisch, aber auch McLaren muss sich das zu eigen machen. Kurz nach ihrem ersten und zweiten Platz in Ungarn war dies ein weiterer Beweis dafür, wie stark ihr Auto auf verschiedenen Strecken war. Sie brachten die ersten großen Upgrades seit dem Rennen in Miami mit, und als sie in Florida ihre Überlegenheit unter Beweis stellten, stellten die neuesten Entwicklungen erneut einen spürbaren Schritt nach vorne dar – keine Kleinigkeit, wenn man bedenkt, dass andere Teams Upgrades einsetzten, die sich als unwirksam oder sogar schädlich erwiesen.

Verstappen gewann sieben der ersten zehn Rennen dieser Saison, obwohl es ein einfacher Sieg für den Weltmeister werden sollte, bevor er und sein Team feststellen mussten, dass ihre Welt auf dem Kopf stand. McLaren liegt jetzt nur noch 30 Punkte hinter Red Bull und hofft sehnsüchtig auf den ersten Konstrukteurstitel seit 1998.

Andererseits wird er sich aus dem Red-Bull-Team zurückziehen, um seine Wunden zu lecken und über seine nächste Mission nachzudenken. Verstappen hat seit dem Großen Preis von Spanien fünf Rennen nicht mehr gewonnen. Sie haben ein weniger beeindruckendes High-Downforce-Update nach Ungarn gebracht, um Strecken wie Zandvoort anzugehen, die ihre Schwachstelle darstellen, aber McLaren hat insgesamt sicherlich einen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten.

Red Bull-Teamchef Christian Horner beschrieb das Rennen als „Schadensbegrenzung“, aber Verstappen forderte lautstark eine bessere Leistung und war von der Leistung des Teams in Zandvoort deprimiert und enttäuscht und beklagte sich über die Gesamtgeschwindigkeit. „Wir haben heute alles versucht, aber ich denke, es war klar, dass wir nicht schnell genug waren“, sagte er.

Norris erkannte, dass das Rennen nicht ganz fehlerfrei verlief und obwohl es ein beeindruckender Sieg war, würden bei diesen Starts immer noch Fragezeichen bleiben. „Wegen der ersten Runde würde ich nicht sagen, dass das Rennen wieder perfekt war“, sagte er: „Aber danach war das Rennen wunderschön. Das Tempo war sehr stark und das Auto war heute unglaublich.“

Der verpasste Start war seit seiner beeindruckenden Pole am Samstag Gegenstand intensiver Spekulationen um Norris, da seine letzten beiden Pole in Spanien und Ungarn nach schlechten Starts nicht umgewandelt wurden. Der Weg bis zur ersten Kurve in Zandvoort war sehr kurz, aber Norris konnte erneut nicht sein Bestes geben. Die beiden Rivalen machten sich mit der gleichen Geschwindigkeit auf den Weg, doch in den entscheidenden Sekunden nach dem Start verschwand Verstappen, da Norris etwas Radschlupf erlitt.

McLaren-Teamchef Andrea Stella sagte, das Team werde untersuchen, warum seine beiden Autos in diesen entscheidenden Momenten nicht mit den Konkurrenten mithalten konnten, während Norris, der zugibt, sich selbst gegenüber äußerst kritisch zu sein, diese entscheidenden Momente zweifellos streng beurteilen würde Eröffnungssekunden, aber er konnte auch… Genießen, wie er mit den Konsequenzen umging: Es war ein Vorzeigeprojekt, eine Absichtserklärung des Möchtegern-Weltmeisters. Das sind die Momente, die Norris von seinem Sieg in den Dunes mitnehmen sollte.

Ferrari-Pilot Charles Leclerc belegte den dritten Platz, sein Teamkollege Carlos Sainz den fünften Platz. Oscar Piastri von McLaren wurde Vierter, aber Mercedes hatte Probleme. Lewis Hamilton schaffte es, vom vierzehnten Platz auf den achten Platz zurückzukehren, George Russell fiel jedoch vom vierten auf den siebten Platz zurück.

Sergio Perez wurde Sechster für Red Bull, Pierre Gasly Neunter für Alpine und Fernando Alonso Zehnter für Aston Martin.