Sir Keir Starmer hat Joe Bidens Führungsrolle beim NATO-Gipfel verteidigt, trotz der Verwirrung des US-Präsidenten zwischen Wolodymyr Selenskyj und Wladimir Putin.

Der Premierminister, der zuvor darauf bestanden hatte, dass Präsident Biden nicht an Demenz leide und sich in „gutem Zustand“ befinde, sah sich nur wenige Augenblicke nach dem Fauxpas des US-Präsidenten mit Fragen zur geistigen Leistungsfähigkeit des Präsidenten konfrontiert.

Präsident Biden stellte den ukrainischen Präsidenten Herrn Selenskyj bei einer Veranstaltung, an der Sir Keir beim NATO-Gipfel in Washington teilnahm, als „Präsident Putin“ vor.

Er korrigierte sich sofort und sagte: „Präsident Putin? Präsident Putin wird Präsident Selenskyj besiegen.“

„Ich konzentriere mich sehr darauf, Putin zu besiegen, und darüber sollten wir uns Sorgen machen.“

Bei einer Pressekonferenz zum Abschluss des NATO-Gipfels vermied Sir Keir es wiederholt, Fragen zum Fehler von Präsident Biden zu beantworten.

Auf Fragen zur geistigen Leistungsfähigkeit von Präsident Biden antwortete der Premierminister gegenüber Reportern: „Ich möchte alle dringend bitten, sich die Substanz dessen anzusehen, was in diesen beiden Tagen erreicht wurde“, was die Unterstützung der Ukraine betrifft.

„Wenn wir über globale Bedrohungen nachdenken, ist dies das bestmögliche Ergebnis, das wir heute hätten erzielen können. Deshalb denke ich, dass ihm dafür Anerkennung gebührt, ebenso wie dem Team, mit dem er zusammengearbeitet hat“, sagte er.

„Wir schließen diesen Rat mit neuer Zuversicht und Entschlossenheit, der Herausforderung der russischen Aggression zu begegnen. Dies ist das Ergebnis, auf das wir alle gehofft haben, und Präsident Biden hat uns dazu geführt, es zu erreichen.“

Sir Keir vermied es, eine Frage zu beantworten, ob Präsident Biden weitere vier Jahre im Weißen Haus bleiben könnte, und konzentrierte sich stattdessen erneut auf das Ergebnis des NATO-Gipfels.

Die Führungsqualitäten von Präsident Biden wurden angesichts der Fragen zu seiner kognitiven Gesundheit in Frage gestellt, die sich seit der Kritik an seiner Leistung in einer Fernsehdebatte gegen Donald Trump verschärft haben.

Der 81-jährige Präsident strebt im November eine Wiederwahl an, obwohl in den Reihen der Demokraten Unzufriedenheit über seine Eignung für das Amt herrscht.

Sir Keir, der den Präsidenten am Mittwoch zu seinen ersten bilateralen Gesprächen im Weißen Haus traf, als sich die Staats- und Regierungschefs der NATO in Washington trafen, um die Herausforderungen zu besprechen, vor denen der Block steht, sagte, Präsident Biden sei sich aller Details bewusst.

Vor Präsident Bidens jüngstem Patzer sagte Sir Keir einem US-Radiosender, dass ihre Einzelgespräche in einem „schnellen Tempo“ verlaufen seien und Biden „in wirklich guter Verfassung“ zu sein scheine.

„Uns wurden 45 Minuten in Rechnung gestellt, aber wir spielten fast eine Stunde lang weiter“, sagte er.

„Er wusste über jedes Detail sehr gut Bescheid. Bei einer Reihe von Problemen kamen wir in unserem Tempo voran.“

Auf die Frage, ob der Präsident an Demenz leide, sagte Sir Keir gegenüber der BBC: „Nein … er hat unglaubliche Führungsqualitäten gezeigt.“

Der Präsident widersetzte sich den Vorschlägen, seine Nominierung aufzugeben, und forderte in einem scharf formulierten Brief an die Demokraten ein Ende des Streits darüber, wie die Partei weiter vorgehen sollte.

Seitdem haben sich Gesetzgeber und Spendensammler, darunter der Hollywood-Schauspieler George Clooney, den Forderungen angeschlossen, Präsident Biden zum Rücktritt aufzufordern, nachdem er letzten Monat in der Präsidentschaftsdebatte mit Herrn Trump verwirrt wirkte und über seine Worte gestolpert war.