Im Jahr 2007 spaltete sich Lafontaines SPD im Zuge einer Fusion mit der PDS. LinksOder die Linkspartei mit Wagenknechts Einzug in den Vorstand. Er und Vaughanect heirateten später. Nachdem sich Lafontaine 2009 aus gesundheitlichen Gründen politisch zurückzog, wurde Wagenknecht zu einer der führenden Stimmen der Partei.

Dennoch wurde Wagenknecht in den folgenden Jahren zu einer zunehmend umstrittenen Figur innerhalb der Linkspartei und kritisierte die Entscheidung der damaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel, inmitten der Flüchtlingskrise 2015 Hunderttausende Asylbewerber zuzulassen. Mantra „Das tun wir!“ („Wir schaffen das!“). Im Jahr 2016, nach Terroranschlägen von Migranten, äußerte Wagenknecht eine Stellungnahme: „Die Aufnahme und Integration einer großen Zahl von Flüchtlingen und Einwanderern ist mit erheblichen Problemen verbunden und schwieriger als Merkels triviales ‚Wir schaffen das …‘“

Mitglieder ihrer eigenen Partei kritisierten sie scharf und argumentierten, dass kein echter Linker Merkel angreifen dürfe, wenn sie sich von rechts abwende. In diesem Jahr warf ein Mitglied einer antifaschistischen Gruppe auf einem Treffen der linken Partei etwas, das scheinbar Schokolade war. Kuchen Wagenknechts Gesicht ist mit Schlagsahne belegt. Nach der Covid-19-Pandemie und der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine trat Wagenknecht häufig im deutschen Fernsehen auf, wobei die Beziehungen zu vielen Mitgliedern seiner eigenen Partei zusätzlich angespannt wurden, nachdem er die „endlosen Lockdowns“ der Regierung scharf kritisiert hatte. Es spiegelte die Propaganda des Kremls wider.

Schließlich kündigte sie letztes Jahr an, dass sie und eine Gruppe linker Verbündeter eine eigene Partei gründen würden, der später ihr Ehemann Lafontaine beitreten würde. „Wir leben in einer Zeit globaler politischer Krisen“, sagte er in Berlin. „Deutschland hat die schlechteste Regierung seiner Geschichte.“ Viele, fügte er hinzu, „wissen nicht mehr, wen sie wählen sollen, oder sie wählen aus Wut und Frustration.“ Die Wahl führte zum Zerfall der Linkspartei, die gezwungen war, ihren parlamentarischen Flügel aufzulösen, Vermögenswerte zu veräußern und Personal zu entlassen.

Wagenknecht entwickelte dann ein Gespür dafür, einen linken Blickwinkel gegenüber allgemein rechten Positionen zu finden. Ihre Skepsis gegenüber Einwanderung rührt von ihrer Unterstützung des Wohlfahrtsstaates her, der ihrer Meinung nach ein gewisses Maß an Integrität erfordert, um zu funktionieren.

„Je stärker der Sozialstaat, desto größer das Zugehörigkeitsgefühl“, sagte mir Wagenknecht in Berlin. „Denn wenn Menschen nichts mit denen zu tun haben, die Sozialleistungen beziehen, werden sie sich irgendwann weigern, diese Leistungen zu zahlen.“