Die deutsche Schriftstellerin Jenny Erpenbeck und der Übersetzer Michael Hoffmann haben den Booker International Prize gewonnen.

Ihr Roman „Kairos“ dreht sich um eine verheerende Liebesgeschichte zwischen einem 19-jährigen Studenten und einem verheirateten Mann in den Fünfzigern, die sich um 1986 in einem Bus in Ostberlin treffen.

Ihre Beziehung verkörpere den „überwältigenden Idealismus“ der Deutschen Demokratischen Republik und „die endgültige Auflösung des gesamten politischen Systems“.

Der Preis von 50.000 £ wird zwischen ihnen aufgeteilt.

Die Jury wählte Kairos aus einer Auswahlliste von sechs Büchern aus und lobte die „leuchtende Prosa“ und die hochwertige Qualität der Übersetzung.

„Es beginnt mit Liebe und Leidenschaft, aber es geht zumindest um Stärke, Kunst und Kultur“, sagte Jurypräsidentin Eleanor Wachtel.

„Die Selbstbezogenheit der Liebenden, ihr Abstieg in eine destruktive Spirale, bleibt mit der gesamten Geschichte Ostdeutschlands dieser Zeit verbunden, und sie begegnen der Geschichte oft aus seltsamen Blickwinkeln.“

Die Ereignisse des letztjährigen preisgekrönten Romans „The Shelter of Time“ des bulgarischen Schriftstellers Georgi Gospodinov, übersetzt von Angela Rudel, spielen sich während und nach dem Fall des Eisernen Vorhangs ab.

Erpenbeck, 57, wurde in Berlin geboren und arbeitete als Opernregisseur, bevor er ein preisgekrönter Romanautor wurde. Zu ihren Werken gehören The End of Days (2014) und Go, Went, Gone (2017), die 2018 auf der Longlist standen.

Hoffman, 66, wurde „Er ist wohl der einflussreichste Übersetzer der Welt, extern „Neben Poesie und Literaturkritik unterrichtet er nebenbei an der University of Florida.