Es ist ein Freitagabend im Juni in Tokio und Naoki Yoshida hat Pläne für das Wochenende.

Man könnte meinen, das sei ziemlich normal. Aber Yoshida-san, der Regisseur von Final Fantasy 14 (FF14), weiß, dass dies möglicherweise seine letzte Chance ist, sich für eine Weile zu entspannen.

Als er mit BBC Newsbeat spricht, ist es noch eine Woche bis zur Veröffentlichung von Dawntrail, der neuesten Erweiterung für das Massively Multiplayer Online Role-Playing Game (MMORPG).

Nach einem „katastrophalen“ Start im Jahr 2010 ist FF14 laut Herausgeber Square Enix der profitabelste Titel in der Geschichte der Franchise.

Das Spiel veränderte die Dinge so sehr, dass die Server Schwierigkeiten hatten, mit der Nachfrage Schritt zu halten, als die vorherige Erweiterung, Endwalker, im Dezember 2021 erschien.

Es ist nicht die einzige Änderung seit dem Debüt von FF14. Auch die Branche und Japans Position darin haben sich im letzten Jahrzehnt verändert.

Final Fantasy ist ein riesiger Kulturexport für das Land, und Square Enix hat erklärt, dass es sich stärker auf den „globalen Markt“ und seine Fans auf der ganzen Welt konzentrieren möchte.

Beweise für diesen Ansatz gibt es in Dawntrail, einem wichtigen Moment für Yoshida-san und seinem Team, den er „den Ausgangspunkt für die nächsten zehn Jahre Final Fantasy 14“ nennt.

Endwalker beendete eine jahrzehntelange Geschichte und Dawntrail eröffnete eine neue Saga. Es fügt dem Spiel außerdem eine grafische Überarbeitung sowie neue Charakterklassen und andere Funktionen hinzu.

Die als „Sommerferien“ beschriebene Handlung findet in der sonnigen, lateinamerikanisch inspirierten Region Toral im FF14-Universum statt.

Yoshida-san sagt, Final Fantasy-Spiele seien zuvor von Europa und Ostasien inspiriert worden und sein Team wollte etwas anderes ausprobieren.

Er sagt, Mittel- und Südamerika seien eine „riesige Region“ mit „viel Geschichte“, aus der man schöpfen könne.

Die authentische Darstellung anderer Kulturen ist etwas, wofür Square Enix in der Vergangenheit kritisiert wurde, und die jüngsten Spiele haben sich bemüht, diesem Problem entgegenzuwirken.

Yoshida-san sagt, er habe FF14 immer als „globales Spiel“ betrachtet, stimmt aber zu, dass der Einfluss der sozialen Medien zugenommen hat und „es für Menschen einfacher geworden ist, zusammenzukommen und ihrer Stimme Gehör zu verschaffen.“

Er gibt zu, dass die Darstellung anderer Kulturen „mit Risiken verbunden“ sei, sein Team sei jedoch daran interessiert, „etwas über die Kultur zu lernen und die verfügbaren Texte zu lesen“.

„Die Welt ist vielfältig“, sagt er.

„Es gibt Menschen mit vielen unterschiedlichen Wertvorstellungen, vielen unterschiedlichen Religionen und vielen unterschiedlichen Bedeutungen von Beziehungen.

„Deshalb denke ich, dass es wirklich wichtig ist, dass wir diese Punkte verstehen.“

Final Fantasy-Spiele vermischen seit langem japanische Sensibilitäten mit westlichen Einflüssen, aber einige haben angedeutet, dass die Serie in letzter Zeit eine Identitätskrise erlitten hat.

Herr Yoshida erzählt Newsbeat, dass Square Enix „50 bis 80 %“ seiner Gewinne mit „Fans aus Übersee“ erzielt, die „ein sehr wichtiger Faktor sind, den man bei der Entwicklung eines Spiels berücksichtigen muss“.

Aber er glaubt, dass ein Gleichgewicht gefunden werden kann.

„Wir wurden in Japan geboren und sind in Japan aufgewachsen. Wir sind also mit Teilen der japanischen Kultur aufgewachsen“, sagt er.

„Wenn wir uns also zu sehr auf das Publikum im Ausland konzentrieren, fehlen uns dieser Hintergrund und dieser Kontext.

„Wenn wir uns zu sehr auf das externe Publikum konzentrieren, wird nichts, was wir machen, erfolgreich sein.“

Allerdings sagt Yoshida-san, dass Entwickler nicht in einer Blase leben können.

„Ich denke, dass das Wissen über die Welt für unsere zukünftige Entwicklung sehr wichtig für uns ist“, sagt er.

Eine weitere wichtige Änderung hat kürzlich in Final Fantasy stattgefunden.

Square Enix produziert Spiele für viele Plattformen, kann jedoch auf eine Erfolgsbilanz bei Exklusivverträgen zurückblicken, um sicherzustellen, dass bestimmte Titel nur auf bestimmten Konsolen erscheinen.

Berichten zufolge waren die jüngsten Verkäufe von zwei PlayStation 5-Spielen, Final Fantasy 16 (FF16) und Final Fantasy 7: Rebirth, in Japan enttäuschend.

Nach ihrer Freilassung durch CEO Takashi Kiryu Er sagte es den Anlegern Das Unternehmen wird aggressiv eine plattformübergreifende Strategie verfolgen, um seine Spiele auf mehr Geräten bereitzustellen.

Yoshida-san ist mit den Exklusivitätsargumenten vertraut, da er dieses Jahr die lang erwartete Xbox-Version von FF14 veröffentlicht hat.

Dies ist ein Zeichen für einen umfassenderen Wandel in der Branche, bei dem Unternehmen weniger wählerisch sind, wenn es darum geht, wo ihre Spiele erscheinen.

„Wir wollen Spieler haben, egal auf welchem ​​Gerät sie spielen“, sagt Yoshida-san.

„Wir möchten, dass sie unser Spiel spielen und sich vernetzen und alle zusammenkommen und dann zusammen in derselben Welt spielen.“

Xbox-CEO Phil Spencer hat „viel Zeit darauf verwendet“, FF14 auf Xbox zu bringen, sagt Yoshida-san.

„Dank seiner harten Arbeit bin ich so froh, dass wir dies verwirklichen konnten“, sagt er.

„Aber natürlich gibt es Plattformen, die es noch gibt.“

Als Yoshida-san danach gefragt wurde, zögerte er nicht.

„Natürlich“, sagt er. „Es besteht kein Zweifel, dass dies eine Nintendo-Plattform sein wird.

„Ich bin sicher, die Leute warten auf die Antwort auf diese Frage.“

Aber im Moment gibt es für Herrn Yoshida ein dringenderes Problem: Dawntrail „den bestmöglichen Start“ zu ermöglichen.

Nach dem Wochenende rechnet er mit viel Betrieb.

„Ich bin sicher, wir werden schlaflose Nächte haben und uns nur auf den Zustand des Dienstes konzentrieren“, sagt er.

Die schwierigen Anfänge von Endwalker werden den Spielern im Gedächtnis bleiben, aber Yoshida-san sagt, er sei nicht der Typ, der sich zu sehr mit der Vergangenheit beschäftigt.

„Das ist tatsächlich passiert“, sagt er. „Und das wird uns nicht wirklich voranbringen.

„Der Blick in die Zukunft ist unsere Mission.“