- Autor, Arian Jones
- Aktie, BBC News
Die Gruppenphase der EM 2024 nähert sich dem Ende und obwohl sich Wales noch nicht qualifiziert hat, sind einige engagierte Fans nach Deutschland gereist.
Hätte Wales in der letzten Qualifikationsrunde im Elfmeterschießen gegen Polen gewonnen, wären Zehntausende walisische Red Wall-Spieler angereist, um ihre Mannschaft in Gruppe D zu unterstützen.
Viele hatten sich bereits auf die Reise vorbereitet, bevor sie das Schicksal von Wales erfuhren, und viele beschlossen, an ihren Plänen festzuhalten, obwohl ihre Teams nicht antraten.
Unter ihnen waren die Freunde Aaron Hill und Matt Jones, die beschlossen, nicht zuzulassen, dass das Scheitern der Qualifikation ihre Pläne zunichte machte.
„Wir waren uns ziemlich sicher, dass Wales sich nicht qualifizieren würde, aber wir wollten es uns nicht entgehen lassen“, sagte Herr Hill aus Porthcawl.
„Wir sind 2016 zur EM gefahren und die Atmosphäre war absolut phänomenal, aber die Teilnahme an den letzten beiden Turnieren war aufgrund von Covid im Jahr 2020 und dann der Weltmeisterschaft in Katar sehr schwierig.“
„Das bedeutet, dass wir keinen verschossenen Elfmeter verpassen.“
Sie werden auf jeden Fall von anderen Fans umarmt werden
Eines der Spiele, auf das sich Freunde am meisten freuten, war das Spiel Polen-Frankreich im Signal Iduna Park in Dortmund.
Wales hätte am Turnier teilgenommen, wenn es sich qualifiziert hätte.
In diesem Spiel trafen sie auf einige unerwartete walisische Fans.
„Wir kamen am Boden an und als wir hochkamen, trugen sieben oder acht von ihnen Wales-Trikots, aber sie waren alle Deutsche“, sagte Herr Jones aus Bridgend.
„Sie haben ihre Trikots angefertigt, weil sie uns unterstützen wollten und erwarteten, dass Wales in Ruhm eintritt.
„Sie konnten nicht glauben, dass wir tatsächlich Waliser waren, sie kamen immer wieder zum Plaudern vorbei und baten uns natürlich auch um Zustimmung für ihre Trikots“, fügte er hinzu.
„In Wales hat es etwas Besonderes, eine kleine Nation zu sein, in der diese Identität ein so wichtiger Teil dessen ist, wer man ist. Es ist also ein wunderschöner Moment, das zu sehen“, sagte Herr Hill.
Die Euro 2024 ist auch die erste Gelegenheit für eine Gruppe von Freunden, an dem Turnier teilzunehmen.
Die achtköpfige Gruppe aus Cardiff ist alle Mitte Zwanzig und hat die Euro 2016 aufgrund ihrer GCSE-Prüfungen verpasst und kann aufgrund von Covid-Beschränkungen nicht an der Euro 2020 teilnehmen.
Gareth Scourfield sagte: „Die nächste EM findet zu Hause statt, das ist großartig, aber nicht dasselbe.
„Die Weltmeisterschaft findet in Nordamerika statt, sie ist teuer und wer weiß, ob Wales dabei sein wird – es ist der richtige Zeitpunkt für uns.
Als Wales das Finale verlor, waren sie „enttäuscht“ und schmollten ein paar Tage lang, dachten dann aber: „Wir haben uns darauf gefreut, es ist so nah, lasst uns gehen.“
Ein anderes Mitglied der Gruppe sagte, sie hätten keine detaillierten Vereinbarungen getroffen, bis Wales die letzte Runde der Spiele der zweiten Chance verlor.
Griff Daniels aus Pontypridd sagte: „Natürlich hat sich Wales nicht qualifiziert, was bedauerlich ist, aber wir dachten positiv und dachten, wir hätten die Freiheit, gegen verschiedene Teams anzutreten, ohne dem Druck ausgesetzt zu sein, gegen Wales antreten zu müssen.“
Bildquelle, Gareth Scourfield
Herr Hill fügte hinzu: „Wir hatten einen guten Lauf und die Leute kommen wegen unserer Trikots auf uns zu und laden uns ein, mitzumachen.“
„Wir haben unterschiedliche Kulturen und unterschiedliche Fans kennengelernt. Wir haben mit albanischen Fans rumgehangen, mit polnischen Fans Wodka getrunken und sind vor dem Spiel gegen Georgien in ein traditionelles georgisches Restaurant gegangen.“
Herr Jones fügte hinzu: „Hoffentlich werden die Wales-Fans das nächste Spiel genießen, aber wenn nicht, würde ich jedem empfehlen, vorbeizukommen und Spaß zu haben.“
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