Cincinnati, Deutschland – Wenn die Flutkatastrophe in Deutschland ein emotionales Zentrum hatte, dann in Cincinnati, einer kleinen Stadt zwischen Rhein und Ahr.

Deutschlandweit sind 143 Menschen gestorben und Hunderte weitere werden vermisst. Aber die 12 Menschen, die in Cincinnati starben, haben im ganzen Land die Herzen gebrochen und die Tragödie deutlich gemacht, die hätte vermieden werden können, wenn die Flutwarnungen besser beachtet worden wären.

Sie sind im Leibnizhilf-Haus, einem Pflegeheim in der Pestalossi-Wohnstraße, behindert. Sie schliefen unter der Obhut eines Nachtwächters, als das Wasser der Sturzflut am frühen Donnerstagmorgen plötzlich stieg und sie im ersten Stock des Hauses gefangen waren und ertranken.

Nachbarn seien schreien zu hören, sagten sie später, aber die Rettungskräfte konnten nur drei Stunden später die anderen drei Bewohner oben retten und in kleinen Booten die Fenster herausholen.

„Jede Person, die stirbt, ist eine Tragödie“, sagte Tabera Earl, eine 23-jährige Lokführerin, die nach den Überschwemmungen in Cincinnati beim Aufräumen half. „Aber das ist eine besondere Tragödie“, sagte sie und strich sich mit ihren schlammigen Händen über die Augen.

Hinter ihr helfen Anwohner Feuerwehrleuten, einen baufälligen roten Volkswagen zu überrollen, der die Straße blockiert, während andere Grillroste am Abfluss haben, damit beim Ablassen des Hochwassers keine großen Gegenstände in die Kanalisation der Stadt fallen.

Dominic Caspar, 17, half seinen Eltern und seinem Onkel beim Aufräumen des schlammigen und baufälligen Bereichs des Hauses seiner Großeltern. Er wisse von den 12 Toten, sagte er.

„Es ist so schrecklich“, sagte er. „Das kannst du wirklich nicht verstehen.“

Seinen Großeltern Klaus und Anna Rams geht es gut.

„Sie haben großes Glück“, sagte er. „Niemand wurde verletzt, aber ihr Keller wurde überflutet.“ Rams sah steif und müde aus, beide waren mit Schlamm bedeckt und winkten mit Fragen.

Bürgermeister Andreas Geron sagte, der Wasserstand in Cincinnati sei mit mehr als 7 Metern der höchste seit einem Jahrhundert. Er sagte, Feuerwehrautos hätten am späten Mittwochabend versucht, die Bewohner zu alarmieren, aber einige sagten, sie hätten keine Warnung gehört.

Zwei weitere Einwohner von Cincinnati starben in der Stadt mit 20.000 Einwohnern, und die frisch renovierte Brücke über die Ahr stürzte ein.

Luis Rufino, 50, lebt sein Leben lang in Cincinnati und arbeitet für den Umweltdienst GMBH, der verschiedene Gemeinden in der Region betreut. Er zog sich vom Aufräumen zurück und war wütend über das, was im Leibnizhilf-Haus passiert war.

„Unser Gesundheitssystem ist besser als das der Vereinigten Staaten, aber sie versuchen immer noch, Kosten zu vermeiden“, sagte er streng. „Also gab es nur einen Jungen, der sich um diese armen Leute kümmerte. Sie gerieten in Panik, als die Lichter ausgingen und sie hatten keine Chance, als die Flut kam.“

Um 3.30 Uhr sagte er: „Es gab Versuche, Menschen zu evakuieren, und dort schwammen Leichen.“

Er schaute weg: „Ich urteile hier nicht, aber dieses Krisenmanagementsystem funktioniert nicht richtig. Als das Wasser am Anfang der Ahr hart wurde, mussten sie sagen: ‚Siehe, es kommt eine große Flut‘ – einige davon hätten vermieden werden können. ‚

Ulrich von Pepper, Leiter von Leibniz Shilph, der das Pflegeheim seit seiner Errichtung vor 27 Jahren als erstes Wohnheim für Behinderte in der Region leitet, sagte später gegenüber Reportern: „Wir sind alle verängstigt, fassungslos und unendlich traurig. “ ‚

Überlebende werden betreut, sagte er. „Wir wollen das Leibnizhilf-Haus als Wohneinrichtung erhalten und bei Bedarf umbauen.“

In einem nahegelegenen Einkaufszentrum war Coffland, die 19-jährige Mina Sabats, noch mehr schockiert über das, was passiert ist. „Ich war so schockiert, so traurig, ich wollte helfen, aber es ist so traurig“, sagte er. „Ich bin so traurig. Ich möchte nicht einmal daran denken.“

Frau Sabatsus hielt inne und sagte dann: „Die Leute wissen, dass ihre Familie im Sterben liegt und sie können nichts dagegen tun.“ Sie hielt wieder inne. Angesichts einer solchen Tragödie sagte er: „Ich habe beschlossen, dass es am besten ist, meinen Freunden zu helfen.“

Einige dieser Freunde haben in Hymersheim und Bad Nunhair, ein paar Kilometer westlich der Ahr, alles verloren, sagte Frau Sabatsus – Häuser, Autos, Möbel. „Aber wenigstens leben sie“, sagte er. Sie konnte nicht dorthin gehen, um ihnen zu helfen, weil die Brücken heruntergefallen waren, aber sie würde es tun, schwor sie sich.

Er beendet die Schule und arbeitet eine Weile in einem Supermarkt, verdient Geld, bevor er zur Universität geht, wo er Englisch und Philosophie studieren und dann unterrichten will.

Frau Sabatsus ist wütend auf lokale und Bundesbeamte.

„Die Regierung hätte mehr tun sollen – sie wussten, dass dieser heftige Regen kommen würde“, sagte er. „Keine wirkliche Warnung – sie haben nichts gesagt.“ Seine Freunde wachten um 2 Uhr morgens auf und fanden plötzlich Wasser, das bereits 2 Fuß hoch war, sagte er. „Sie wissen es nicht – aber die Behörden wissen es.“

Als einige Politiker die Gegend besuchten, in der der Anzug angezogen war, sagten ihr ihre Freunde, dass sie besonders angewidert seien und nicht mit den Bewohnern von Bad Nunehr sprachen, „sie können sagen, sie sind in den Fernsehnachrichten da.“

Er und sein Partner Tony Werner, 20, waren Computerprogrammierer in einem Ingenieurbüro. „Wenigstens war ich bei ihm“, lachte Frau Sabatsus schließlich. „Also muss ich mir keine Sorgen machen, was mit ihm passiert ist.“