Der Kandidat Spencer „Corey“ Jones war sich bewusst, dass er gegen die Regel verstoßen hatte, als er den Vogel tötete und aß, wie die Nachrichten-Website von Radio New Zealand unter Berufung auf einen Ausschnitt aus der Sendung berichtete.

In dem Clip schien er sich zu entschuldigen und sagte, er habe einen „törichten“ Fehler gemacht und sie hätten sich „nicht auf den Hunger vorbereitet“.

„Was ich getan habe, hat Neuseeland beleidigt, und es tut mir leid“, sagte er.

Mr. Jones schied zusammen mit seinem Teamkollegen Oliver Dave in der achten Folge der Serie aus.

Das neuseeländische Naturschutzministerium gab an, kurz nach dem Vorfall eine Warnung von einem Vertreter der Produktionsfirma Original Productions mit Sitz in den USA erhalten zu haben.

Beamte führten eine Untersuchung durch und verwarnten das Unternehmen und die Teilnehmer schriftlich unter Berufung auf eine „ungewöhnliche gruppendynamische Situation“ wie Müdigkeit und großen Hunger der Darsteller.

„Allerdings ist das Töten und Essen einheimischer geschützter Arten in dieser Angelegenheit inakzeptabel und das Unternehmen ist sich der Notwendigkeit bewusst, dass seine Programmteilnehmer die Naturschutzgesetze einhalten“, sagte Dylan Swain, Leiter des Untersuchungsteams der Abteilung, in einem Interview Erklärung gegenüber 1News.

BBC News hat Herrn Jones und das ursprüngliche Produktionsteam um einen Kommentar gebeten.

Die Wicca ist ein großer flugunfähiger Vogel, der für seine mutige und neugierige Persönlichkeit bekannt ist.

Aufgrund der veränderten klimatischen Bedingungen und der steigenden Zahl von Raubtieren sind diese Vögel in weiten Teilen des Festlandes ausgestorben. Auf einigen Inseln des Landes kann es jedoch legal gejagt werden.

Der Vogel ist nach dem Wildlife Act von 1953 eine geschützte Art und die Höchststrafe für die Schädigung des Vogels könnte eine Freiheitsstrafe von zwei Jahren oder eine Geldstrafe von 100.000 NZ$ (59.545 US$; 47.467 £) sein.