Nordkoreas jüngster Versuch, einen Spionagesatelliten in die Umlaufbahn zu bringen, endete mit einer Explosion in der Luft, gab Pjöngjang am Montagabend bekannt, Stunden nachdem Seoul und Tokio die Ankündigung eines geplanten Starts kritisiert hatten.

Der japanische Sender NHK zeigte Aufnahmen eines scheinbar brennenden Projektils am Nachthimmel, das dann explodierte und sich in einen Feuerball verwandelte. NHK sagte, das Filmmaterial sei zur gleichen Zeit wie der Startversuch im Nordosten Chinas aufgenommen worden.

Die nordkoreanische National Aerospace Technology Administration sagte in einer Erklärung, dass der Satellit „während der ersten Flugphase in der Luft explodierte und nicht starten konnte“.

„Die Expertenprüfung kam zu dem Schluss, dass die Ursache des Unfalls in der Betriebszuverlässigkeit des neu entwickelten Flüssigsauerstoff-Öl-Motors lag“, heißt es in der Erklärung der offiziellen Koreanischen Zentralen Nachrichtenagentur.

Einen Spionagesatelliten in die Umlaufbahn zu bringen, hat für das Regime von Kim Jong Un seit langem oberste Priorität und behauptete im November, es sei ihm gelungen, nach zwei gescheiterten Versuchen im vergangenen Jahr. Nordkorea behauptet, dass der Satellit Malygyong-1, den es im November in die Umlaufbahn gebracht hat, erfolgreich funktioniert, doch Seouls Geheimdienst hat diese Behauptung zurückgewiesen.

Seoul behauptet, dass Kim für diesen Start technische Hilfe Russlands erhalten habe, als Gegenleistung für die Lieferung von Waffencontainern nach Moskau für den Einsatz in der Ukraine.

Pjöngjang hatte Japan am Montag zuvor darüber informiert, dass es plant, einen weiteren Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, was sowohl bei Seoul als auch bei Tokio Kritik hervorrief, die Kim dazu drängten, dies abzusagen.

Das südkoreanische Militär sagte, es habe den Start entdeckt, aber der Satellit sei angeblich „in der Luft explodiert“.

Südkoreas gemeinsame Stabschefs sagten: „Südkoreanische und amerikanische Geheimdienste analysieren die Angelegenheit im Detail und arbeiten eng zusammen.“

Mehrere UN-Resolutionen hindern das atomar bewaffnete Nordkorea daran, ballistische Technologie zu testen, und Analysten sagen, dass es erhebliche technologische Überschneidungen zwischen Weltraumstartfähigkeiten und der Entwicklung ballistischer Raketen gibt.

Das südkoreanische Militär sagte, der Start sei ein „provokativer Akt, der eindeutig gegen die Resolution des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen verstößt, die den Einsatz ballistischer Raketentechnologie verbietet“.

Das US-Indopazifik-Kommando bezeichnete den Start als „eklatanten Verstoß gegen zahlreiche Resolutionen des UN-Sicherheitsrates“ und sagte in einer Erklärung, dass er „die Sicherheitslage in der Region und darüber hinaus zu destabilisieren droht“.

Japan erließ am Montag kurzzeitig eine Warnung an die Bewohner der südlichen Präfektur Okinawa, in Notunterkünften Zuflucht zu suchen, diese wurde jedoch wenige Minuten später aufgehoben.

Der Startversuch erfolgte nur wenige Stunden, nachdem Seoul, Peking und Tokio ihren ersten trilateralen Gipfel seit 2019 abgeschlossen hatten.

Der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol sagte am Montag, dass der Start eines weiteren Satelliten „den regionalen und globalen Frieden und die Stabilität untergraben wird“.

Experten sagen, Spionagesatelliten könnten Nordkoreas Fähigkeiten zur Informationsbeschaffung, insbesondere über Südkorea, verbessern und in jedem militärischen Konflikt wichtige Daten liefern.

Kim traf sich im vergangenen September mit Präsident Wladimir Putin in Russland, und Putin schlug dann vor, dass sein Land Pjöngjang beim Bau von Satelliten helfen könnte.

Seoul und Washington haben Pjöngjang beschuldigt, Waffen nach Moskau zu liefern, und Südkorea sagte Anfang des Jahres, Pjöngjang habe Tausende Waffencontainer nach Russland für den Einsatz in der Ukraine geschickt.

Yonhap berichtete am Sonntag unter Berufung auf einen Regierungsbeamten, dass eine Gruppe russischer Ingenieure nach Nordkorea eingereist sei, um bei den Vorbereitungen für den Start zu helfen.