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FT-Redakteurin Roula Khalaf wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Der ehemalige Deutschland-Chef von EY, Hubert Barth, wird eine Geldstrafe von 300.000 Euro wegen angeblicher Verletzung beruflicher Pflichten bei einer Wirecard-Prüfung eines Big-Four-Unternehmens anfechten.

Wirecard brach vor vier Jahren in einem der größten Bilanzskandale Europas zusammen und stellte fest, dass ihm die Hälfte seines Umsatzes und 1,9 Milliarden Euro an Unternehmensgeldern fehlten. Es erhielt fast ein Jahrzehnt lang uneingeschränkte Prüfungen von EY.

Die deutsche Wirtschaftsprüfungsaufsicht Apas verhängte im vergangenen Jahr eine Geldstrafe von 500.000 US-Dollar gegen EY und untersagte dem Unternehmen wegen seiner Versäumnisse zwei Jahre lang die Aufnahme neuer in Deutschland gelisteter Wirtschaftsprüfungsmandanten. Es wurde außerdem angekündigt, dass gegen fünf namentlich nicht genannte aktuelle und ehemalige Mitarbeiter eine Geldstrafe zwischen 23.000 und 300.000 Euro verhängt wird. Diese Geldbußen gegen Einzelpersonen wurden letzten Monat offiziell verhängt.

Leute, die mit der Entscheidung vertraut sind, sagen, dass Barth die höchste individuelle Strafe hat. Sein Anwalt Jan Bockemuhl sagte der Financial Times, dass er im Namen seines Mandanten Berufung gegen die Apas-Entscheidung einlege, da er diese aus rechtlicher und tatsächlicher Sicht für „falsch“ halte.

EY stimmte den Erkenntnissen von Apas im März nicht vollständig zu, ließ aber seine Rechtsmittel gegen das Urteil fallen und beschloss, „den Sanktionen vollständig nachzukommen“.

Unter Barths Führung verdoppelte die deutsche Partnerschaft von EY zwischen 2017 und 2020 ihren Marktanteil in der Wirtschaftsprüfung für Mitglieder des Blue-Chip-Dax des Landes.

Ein halbes Jahr nach dem Zusammenbruch von Wirecard trat Barth als Chef von EY Deutschland zurück und wechselte in das Unternehmen in eine „europäische Rolle“. Später verließ er EY und arbeitet nun als unabhängiger Wirtschaftsprüfer in München, wie aus dem Allgemeinen Register der Wirtschaftsprüfer hervorgeht.

Barth sagte in einer parlamentarischen Untersuchung im Jahr 2021, dass EY den Wirecard-Betrug aufgedeckt habe und „keine Sekunde gezögert habe, die Anzeige zu erstatten“. Er verteidigte die Arbeit des Unternehmens gegen Kritik und betonte, dass EY immer nach bestem Wissen und Gewissen gehandelt habe und durch einen komplexen Betrug getäuscht worden sei.

Prüfungen des Zahlungsdienstleisters Wirecard kamen jedoch zu dem Schluss, dass EY sich „schwerwiegender“ und „wiederholter“ Verstöße gegen Berufspflichten schuldig gemacht habe.

Die Geldstrafen gegen Barth und vier aktuelle und ehemalige EY-Mitarbeiter sind die letzte Phase einer langjährigen Apas-Untersuchung, die Monate vor der Insolvenzanmeldung von Wirecard im Juni 2020 begann. Ursprünglich ermittelte Abbas gegen zwölf Personen, die im Wirecard-Mandat von EY gearbeitet hatten, doch sieben von ihnen entgingen einer Strafverfolgung, indem sie ihre Prüfungslizenzen abgaben.

Apas teilte der FT mit, dass es seine Ermittlungen zur Rolle der fünf verbleibenden Personen Ende Juni abgeschlossen habe und bestätigte, dass die Geldstrafen zwischen 23.000 und 300.000 Euro lagen, lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten preiszugeben.