Von Michael Nienaber

BERLIN (Reuters) – Das Geschäftsklima in Deutschland hat sich im Januar unerwartet verschlechtert, da sich die Aussichten für den Dienstleistungssektor eingetrübt haben, wie eine Umfrage am Montag ergab. Dies deutet darauf hin, dass Europas größte Volkswirtschaft einen langsamen Start ins Jahr 2020 hinlegt, nachdem sie letztes Jahr nur knapp einer Rezession entkommen konnte.

Nach Angaben des Ifo-Instituts ist der Geschäftsklimaindex von 96,3 im Dezember auf 95,9 gesunken. Der Januar-Wert widersprach den Reuters-Erwartungen eines Anstiegs auf 97,0.

„Die deutsche Wirtschaft startet vorsichtig in das Jahr“, sagte Ifo-Präsident Clemens Fuest und fügte hinzu, dass die Unternehmen pessimistischer geworden seien, während sich ihre Einschätzung der aktuellen Lage leicht verbessert habe.

Das Vertrauen der Unternehmen in den Dienstleistungssektor ging deutlich zurück und auch die Stimmung unter den Baumanagern trübte sich ein. Aber der angeschlagene Fertigungssektor hat Anzeichen einer Erholung gezeigt.

„Der große Lichtblick ist die Industrie“, sagte Klaus Vollrabe, Ökonom am Ifo-Institut, gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass die Unsicherheit im Unternehmenssektor dank der Klarheit des Brexit und der teilweisen Einigung im Handelskonflikt zwischen den USA nachgelassen habe und China.

Andrew Kenningham von Oxford Economics sagte, die Ifo-Zahlen deuten darauf hin, dass die Verbesserung im exportorientierten deutschen verarbeitenden Gewerbe teilweise durch eine allmähliche Abschwächung der Inlandsnachfrage ausgeglichen werde.

„Tatsächlich gehen wir davon aus, dass die Wirtschaft im ersten Halbjahr dieses Jahres weiterhin sehr schwach wachsen wird“, sagte er.

Das Beschäftigungs- und Lohnwachstum dürfte sich in diesem Jahr verlangsamen, da die einst mächtige Automobilindustrie mit einer schwachen Auslandsnachfrage, strengeren Vorschriften und einer breiteren Verlagerung hin zu Elektrofahrzeugen zu kämpfen hat.

Die Zahlen des Ifo stehen im Widerspruch zu einer letzte Woche veröffentlichten Umfrage unter Einkaufsmanagern, die zeigte, dass der deutsche Privatsektor im Januar an Schwung gewann, da das Wachstum im Dienstleistungssektor zunahm und der Rückgang im verarbeitenden Gewerbe nachließ.

Die deutsche Wirtschaft wuchs 2019 um 0,6 %, das schwächste Wachstum seit 2013. Für 2020 rechnet die Regierung mit einem Wachstum von 1,0 %, unterstützt durch eine außergewöhnlich hohe Zahl an Arbeitstagen. Kalenderbereinigt rechnet Berlin in diesem Jahr mit einem Wachstum von 0,6 %.

Am Mittwoch soll die Regierung aktualisierte Wachstumsprognosen vorlegen. Die Wirtschaftszeitung Handelsblatt berichtete am Donnerstag, dass sie ihre Prognose für 2020 leicht auf 1,1 % bzw. 1,2 % anheben werde.

(Berichterstattung von Michael Nienaber; Redaktion von Paul Carrel und Nick Macfie)