Drei Besatzungsmitglieder seien bei einem Raketenangriff der Houthi auf ein Frachtschiff vor dem Süden Jemens getötet worden, sagten US-Beamte. Dies sei der erste Todesfall, der durch die Angriffe der Huthi-Gruppe auf Handelsschiffe verursacht worden sei.

Das unter der Flagge von Barbados fahrende Schiff True Confidence wurde nach dem Angriff verlassen und trieb mit einem Feuer an Bord.

Das US-Militär sagte, das Flugzeug sei gegen 11:30 Uhr GMT im Golf von Aden getroffen worden.

Die Huthi sagen, dass ihre Angriffe darauf abzielen, die Palästinenser im Krieg zwischen Israel und der Hamas in Gaza zu unterstützen.

Das US-Zentralkommando (Centcom), das die Operationen im Nahen Osten überwacht, sagte, drei Besatzungsmitglieder seien getötet und mindestens vier verletzt worden, darunter drei in ernstem Zustand.

Sie postete in den sozialen Medien, dass „diese rücksichtslosen Angriffe der Houthis den Welthandel gestört und internationale Seeleute getötet haben.“

Die vom Iran unterstützte Gruppe sagte in einer Erklärung, dass die Besatzung von True Confidence die Warnungen der Houthi-Seestreitkräfte ignoriert habe.

Die britische Botschaft im Jemen sagte, der Tod der Seeleute sei „die traurige, aber unvermeidliche Folge des rücksichtslosen Abfeuerns von Raketen auf internationale Schiffe durch die Huthi“ und bestand darauf, dass die Angriffe aufhören müssten.

Amerikanische und britische Beamte hatten zuvor bekannt gegeben, dass zwei Menschen getötet und sechs verletzt worden seien.

Das Schiff hatte eine 20-köpfige Besatzung an Bord, darunter ein Inder, vier Vietnamesen und 15 philippinische Staatsangehörige. An Bord befanden sich außerdem drei bewaffnete Wachen, zwei aus Sri Lanka und einer aus Nepal.

Ein Sprecher der Schiffseigner und -manager sagte in einer Erklärung, dass der Angriff etwa 50 Seemeilen (93 Kilometer) südwestlich der jemenitischen Stadt Aden stattgefunden habe.

Nach dem Angriff berichtete der von den Huthi betriebene Sender Al Masirah TV am Mittwochabend, dass zwei von den USA angeführte Luftangriffe auf den internationalen Flughafen in der von den Huthi kontrollierten Küstenstadt Hodeidah am Roten Meer gerichtet seien.

Nach Angaben der britischen Maritime Trade Operations (UKMTO)-Agentur wurde True Trust über UKW-Funk von einer Gruppe begrüßt, die sich „Jemenitische Marine“ nannte, und aufgefordert, ihren Kurs zu ändern.

In der Nähe befindliche Schiffe meldeten daraufhin einen lauten Knall und eine große Rauchwolke.

Die UKMTO teilte mit, dass „True Confidence“ getroffen und beschädigt wurde und dass Marineschiffe der von den USA geführten internationalen Seekoalition das Schiff und seine Besatzung unterstützten.

Auch das Maritime Security Centre for the Horn of Africa (MSCHOA) der Europäischen Union teilte mit, dass Rettungs- und Bergungsaktionen im Gange seien.

Die Houthis behaupteten in ihrer Erklärung, dass „True Confidence“ ein „amerikanisches Schiff“ sei, aber der Sprecher sagte, dass das Schiff „aktuell keine Verbindung zu einem amerikanischen Unternehmen hat“.

Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte, Washington werde die Houthis weiterhin für ihre Angriffe zur Verantwortung ziehen und forderte Regierungen auf der ganzen Welt auf, dasselbe zu tun.

Matthew Miller sagte: „Die Houthis haben weiterhin diese rücksichtslosen Angriffe gestartet, ohne Rücksicht auf die Sicherheit unschuldiger Zivilisten, die das Rote Meer überquerten, und jetzt haben sie unglücklicherweise und auf tragische Weise unschuldige Zivilisten getötet.“

Der britische Außenminister Lord Cameron sagte: „Wir verurteilen die rücksichtslosen und wahllosen Angriffe der Houthis auf die globale Schifffahrt und fordern, dass sie sie stoppen.“

„Wir werden weiterhin die Freiheit der Schifffahrt verteidigen und unseren Worten Taten folgen lassen“, sagte er in den sozialen Medien.

True Confidence gehört True Confidence Shipping SA, ist an einer Adresse in Liberia registriert und wird von Third January Maritime Ltd in Griechenland verwaltet, teilten die Unternehmen in einer Erklärung mit.

Allerdings war es zuvor im Besitz der in den USA ansässigen Oaktree Capital Management, berichtete die AP. Oaktree lehnte eine Stellungnahme gegenüber der AP ab.

Ein Sprecher sagte, dass der Massengutfrachter von Lianyungang in China nach Jeddah in Saudi-Arabien fuhr und eine Ladung Stahlprodukte und Lastwagen beförderte.

Nach fast vier Monaten anhaltender Drohnen- und Raketenangriffe der Houthis auf Schiffe, die den Golf von Aden und das Rote Meer durchquerten, könnte der tödliche Angriff, wie die britische Botschaft erklärte, unvermeidlich gewesen sein.

Die von den USA geführte Marine-Einsatzgruppe in der Region hat so viele dieser Raketen und Drohnen abgeschossen, wie sie konnte, aber es sind einfach zu viele, um jede einzelne zu zerstören.

Die Huthi scheinen über einen unerschöpflichen Vorrat davon zu verfügen. Dies stellt die Wirksamkeit der von den USA geführten Luftangriffskampagne in Frage, die auf Startplätze, Munitionsdepots und Kommando- und Kontrollstandorte der Houthi abzielte.

Nachdem sich die Huthi-Angriffe nun zu tödlichen Angriffen entwickelt haben, gibt es durchaus Rufe, die Rache an ihnen zu intensivieren und den Kreis der Angriffsziele im Jemen auszuweiten. Doch dies wiederum droht in einer Region, die aufgrund der humanitären Lage in Gaza ohnehin angespannt ist, zu eskalieren.

Die Houthis sagen, dass ihre Angriffe zur Unterstützung der Palästinenser erfolgten. Die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Bahrain und viele andere Länder forderten einen sofortigen Stopp der Huthi-Angriffe auf die Schifffahrt.

Am Dienstag schossen US-Streitkräfte eine ballistische Rakete und drei vom Jemen aus gestartete Drohnen auf den Zerstörer USS Carney ab, gefolgt von drei Anti-Schiffs-Raketen und drei Marinedrohnen.

Unterdessen half die indische Marine am Montag dabei, einen Brand an Bord des Containerschiffs MSC Sky II zu löschen, das nach Angaben des Betreibers von einer Rakete getroffen wurde, die einen kleinen Brand verursachte und keine Verletzten verursachte.

Das unter Belize-Flagge fahrende Frachtschiff Rubimar sank am Sonntag im Roten Meer, zwei Wochen nachdem es von Raketen der Huthis getroffen worden war. Dies war das erste Schiff, das seit Beginn der Houthi-Angriffe im November sank.

Das Schiff Rubymar befand sich zum Zeitpunkt des Angriffs in der Nähe der Bab al-Mandeb-Straße, die den Golf von Aden mit dem Roten Meer verbindet. Die Besatzung wurde gerettet und das Schiff begann langsam Wasser zu nehmen.

Es transportierte eine Lieferung von 21 Tonnen Ammoniumnitratdünger, der nach Angaben des US-Militärs eine Gefahr für die Umwelt im Roten Meer darstellt.