Jack Draper sicherte sich seinen Platz im Viertelfinale der Cincinnati Open, nachdem er sich von einem Rückstand erholte und den Kanadier Felix Auger-Aliassime in einem Match, das unter seltsamen und kontroversen Umständen endete, mit 5:7, 6:4, 6:4 besiegte.

Für Draper ist es der dritte Sieg in drei Sätzen in Folge, der nun im Viertelfinale auf den an Position 15 gesetzten Dänen Holger Rooney trifft.

Auger-Aliassime hatte bereits früher am Tag den siebtgesetzten Casper Ruud mit 6:3, 6:1 geschlagen, nachdem Regen sie daran gehindert hatte, am Donnerstagabend auf den Platz zu gehen. Allerdings zeigte er im ersten Satz keine Anzeichen von Ermüdung und verwandelte seinen einzigen Breakpoint im 12. Spiel. Es war der einzige Breakpoint, den der Kanadier während des gesamten Spiels hatte, als Draper sich zum Sieg erkämpfte.

Das Spiel endete in einer Kontroverse, wobei Auger-Aliassime seine Wut darüber zum Ausdruck brachte, dass Drapers Schuss, der das Spiel beendete, nicht legitim war. Der Brite trat vor, um den Ball zu schießen, doch sein Gegner geriet in Rage, als der Ball scheinbar vom Rahmen von Drapers Schläger abprallte und auf den Boden fiel, bevor er hoch aufstieg und über das Seil das Netz überquerte.

Draper behauptete, er beobachte Auger-Aliassime und nicht den Ball zum Zeitpunkt des Aufpralls und fügte hinzu: „Ich werde es noch einmal spielen – wenn es eine Wiederholung gibt, werde ich es noch einmal spielen“, was den Kanadier jedoch nicht störte. Er sagte zu Schiedsrichter Gregory Allensworth: „Ab und zu wird der Ball rauskommen und überall hinfliegen und es wird lächerlich aussehen – ich meine es ernst, es wird lächerlich aussehen.“

„Vielleicht sehe ich jetzt dumm aus, weil die Leute sagen, ich sei nicht fair, aber ich habe es mir angesehen“, sagte der Brite zu Allensworth. Der Vorgesetzte wurde später angerufen, hatte jedoch keine Grundlage, die Entscheidung aufzuheben, da Draper nicht bereit war, den Punkt einzuräumen, ohne von außen eine Bestätigung zu erhalten, dass der Anruf falsch war. Da den Offiziellen keine Videoaufzeichnung zur Verfügung stand, wurde die Entscheidung dem Schiedsrichter überlassen.

„Ich kann es nur so beschreiben, wie ich es gesehen habe“, sagte Allensworth zu Auger-Aliassime. „Wenn ich Zweifel habe, sage ich es Ihnen, aber hören Sie zu, wir können es uns nach dem Spiel noch einmal ansehen, und wenn ich das sehe.“ Ich liege falsch, ich gebe es dir zu, aber im Moment nein: „Ich kann zurückgehen und es mir ansehen.“

Als der Endstand feststand, umarmten sich die Spieler am Netz.

Drapers Gegner in der nächsten Runde, Rooney, musste einen Rückstand aufholen, um den Franzosen Gael Monfils mit 3:6, 6:3, 6:4 zu besiegen. Monfils, auf Platz 46 der Weltrangliste, hatte zuvor einen Sieg über Wimbledon-Champion Carlos Alcaraz errungen, als ihr Match in der Runde der letzten 32 fortgesetzt wurde.

Rain zwang die Spieler am Donnerstagabend aus dem Spiel, und Alcaraz führte im ersten Satz, verlor aber im Tiebreak des zweiten Satzes mit 1:3. Monfils kam schnell zum Ausgleich und gewann dann den entscheidenden Satz mit 4:6, 7:6 (5), 6:4.

Der drittgesetzte Alexander Zverev erreichte das Viertelfinale mit einem 7:5, 7:6 (6)-Sieg über den Spanier Pablo Carreno Busta. Andrey Rublev genoss den komfortablen Einzug ins Viertelfinale, indem er den Amerikaner Brandon Nakashima mit 7:6 (5), 6:1 besiegte.