Boeings neues Raumschiff steht vor seinem allerersten bemannten Start.
In den letzten zwei Tagen führten die NASA und Boeing eine Flugbereitschaftsprüfung (Flight Readiness Review, FRR) für die Crew Flight Test (CFT)-Mission durch, bei der die Astronauten der Agentur, Sonny Williams und Butch Wilmore, an Bord von Boeing zur Internationalen Raumstation (ISS) und zurück geschickt werden Starliner-Flugzeuge. Kapsel.
Das FRR stellte keine ernsthaften Probleme fest, was bedeutet, dass der CFT wie geplant am 6. Mai starten wird, gab die NASA heute (25. April) bekannt.
„Ich kann mit Zuversicht sagen, dass die Teams ihre Sorgfaltspflicht absolut erfüllt haben“, sagte Jim Frey, stellvertretender Administrator der NASA, heute Nachmittag während eines Telefonats mit Reportern. „Es gibt noch ein paar letzte Arbeiten zu erledigen, aber wir sind auf dem besten Weg, um 10:34 Uhr zu starten.“ [p.m.] Eastern Daylight Time am Montag, 6. Mai.“
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Der Starliner wird an Bord einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida abheben und den Starliner – sowie Williams und Willmore – für einen Aufenthalt von etwa zehn Tagen zur Internationalen Raumstation schicken.
Dies wird der erste bemannte Start an Bord einer Atlas-5-Rakete sein und die erste Astronautenmission mit einer Rakete der Atlas-Familie seit dem Mercury-Programm in den frühen 1960er Jahren.
Der Starliner hat ebenfalls keine bemannten Flüge, aber die Kapsel ist bereits zweimal geflogen. Das Raumschiff wurde erstmals im Dezember 2019 zu einer unbemannten Testmission zur Internationalen Raumstation gestartet. Aber es lief nicht gut. Der Starliner erlitt kurz nach dem Start eine Reihe von Problemen, sodass er in einer Umlaufbahn festsaß, die zu niedrig war, um sich mit der Station zu treffen. Starliner war bei seinem zweiten Versuch einer unbemannten Mission zur Internationalen Raumstation erfolgreich und traf im Mai 2022 mit dem umlaufenden Labor zusammen, doch der Weg zum Startplatz für seinen ersten Raumflug war holprig.
NASA und Boeing hatten geplant, den CFT im Juli 2023 zu starten, aber die Ingenieure entdeckten im Vorfeld des Starts mehrere Probleme mit dem Starliner – zum Beispiel ein Problem mit den Aufhängeleinen in den Hauptfallschirmen des Starliners und die Tatsache, dass viele davon Die Drähte der Kapsel waren aufgerollt. In brennbarem Klebeband.
Durch die Behebung dieser Probleme und das Testen von Korrekturen wurde der Starttermin von CFT auf Mitte April verschoben. Der relativ starke Verkehr auf der Internationalen Raumstation verursachte mehr Schlupf und brachte den Starliner zu seinem aktuellen Startziel am 6. Mai.
Laut Steve Stich, Direktor des Commercial Crew Program (CCP) der NASA, sind die Startteams derzeit noch dabei, einige Probleme zu lösen. Sie tauschen beispielsweise ein Ventil an der Startrampe aus und analysieren Notfallszenarien zur Beseitigung des frontalen Hitzeschilds des Starliners beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre.
Allerdings sagte Stitch während des heutigen Mediengesprächs, dass keines der Probleme voraussichtlich zu einer weiteren Verzögerung führen werde.
Natürlich wird Starliner nicht das erste private Raumschiff sein, das Astronauten zur Internationalen Raumstation befördert. Die Dragon-Kapsel von SpaceX hat dies bisher Dutzende Male geschafft.
Acht der bemannten SpaceX-ISS-Missionen waren operative Flüge, die über CCP durchgeführt wurden. Boeing und SpaceX unterzeichneten im September 2014 milliardenschwere CCP-Verträge für den Betrieb von Astronautentaxis.
SpaceX startete am 30. Mai 2020 seine Version des CFT, den Demo-2-Testflug zur Internationalen Raumstation. Demo-2 schickte die NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley für etwa zwei Monate in das umlaufende Labor; Das Duo kehrte am 2. August 2020 zur Erde zurück.
Der Betrieb eines zweiten US-Astronautentaxi sei eine große Sache für die NASA und die Nation, sagten Beamte der Agentur.
„Es ist wirklich wichtig, über ein redundantes Mannschaftsfahrzeug aus den Vereinigten Staaten zu verfügen, um unsere Besatzung zur ISS zu transportieren, und es hilft uns in einer Vielzahl verschiedener Notfallszenarien, denen wir begegnen könnten, sei es die Entsendung einer Besatzung an Bord, um unsere Besatzung am Laufen zu halten, oder bei Problemen denen wir an Bord begegnen könnten „Das Raumschiff benötigt redundante Kapazität für Rettungszwecke der Besatzung“, sagte Dana Weigel, Programmmanagerin der Internationalen Raumstation der NASA, heute während einer Telefonkonferenz.
SpaceX führt im Rahmen eines separaten Vertrags mit der NASA auch Roboter-Nachschubmissionen zur Internationalen Raumstation mit der Frachtversion von Dragon durch. Das Unternehmen von Elon Musk bereitet sich derzeit auf die Fertigstellung seines dreißigsten Fluges vor; Die neueste Dragon-Frachtkapsel soll am Sonntag (28. April) von der Internationalen Raumstation zurückkehren.
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