Der interstellare Weltraumforscher Voyager 1 der NASA kommuniziert endlich wieder auf verständliche Weise mit der Bodenkontrolle. Am Samstag (20. April) informierte Voyager 1 die Bodenkontrolle zum ersten Mal seit fünf Monaten über seinen Gesundheitszustand. Obwohl die Raumsonde Voyager 1 immer noch keine gültigen wissenschaftlichen Daten zur Erde zurücksendet, liefert sie jetzt verwertbare Informationen über den Zustand und den Betriebsstatus ihrer Bordtechniksysteme.
35 Jahre nach seinem Start im Jahr 1977 verließ Voyager 1 als erstes von Menschenhand geschaffenes Objekt das Sonnensystem und betrat den interstellaren Raum. Sechs Jahre später, im Jahr 2018, folgte ihr außerhalb unserer kosmischen Quartiere ihre Weltraumschwester Voyager 2. Glücklicherweise ist Voyager 2 immer noch einsatzbereit und kommuniziert gut mit der Erde.
Die beiden Raumsonden bleiben die einzigen von Menschenhand geschaffenen Objekte, die den Weltraum außerhalb des Einflusses der Sonne erkunden. Doch am 14. November 2023, nach 11 Jahren interstellarer Weltraumforschung und 15 Milliarden Meilen (24 Milliarden km) von der Erde entfernt, wurde der Binärcode von Voyager 1 entdeckt – die Computersprache aus Nullen und Einsen, die es zur Kommunikation mit einem Team verwendet . Fliegen bei der NASA – hört auf, einen Sinn zu ergeben.
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Im März schickte das Voyager-1-Betriebsteam der NASA einen digitalen „Poke“ an das Raumschiff und veranlasste das Flight Data Subsystem (FDS), eine vollständige Speicherauslesung nach Hause zu senden.
Dieser Speicherauszug enthüllte Wissenschaftlern und Ingenieuren, dass der „Bug“ das Ergebnis eines beschädigten Codes ist, der sich in einem einzelnen Chip befindet, der etwa 3 % des FDS-Speichers ausmacht. Der Verlust dieses Codes machte die wissenschaftlichen und technischen Daten von Voyager 1 unbrauchbar.
Das NASA-Team kann diesen Chip natürlich nicht physisch reparieren oder ersetzen, aber sie können den betroffenen Code aus der Ferne an einer anderen Stelle im FDS-Speicher ablegen. Obwohl kein einzelner Speicherabschnitt groß genug ist, um den gesamten Code aufzunehmen, kann das Team ihn in Abschnitte unterteilen und diese Teile separat speichern. Dazu müssen sie auch die relevanten Speicherpartitionen anpassen, um sicherzustellen, dass das Hinzufügen dieses beschädigten Codes nicht dazu führt, dass diese Bereiche einzeln oder insgesamt nicht mehr funktionieren. Darüber hinaus muss das NASA-Personal sicherstellen, dass alle Hinweise auf den Ort des beschädigten Codes aktualisiert werden.
Am 18. April 2024 begann das Team, den Code an seinen neuen Speicherort im FDS-Speicher zu senden. Dies war ein mühsamer Prozess, da es 22,5 Stunden dauerte, bis ein Funksignal die Distanz zwischen Erde und Voyager 1 zurücklegte, und dann weitere 22,5 Stunden, um ein Signal von der Raumsonde zu empfangen.
Doch am Samstag (20. April) bestätigte das Team, dass die Anpassung funktioniert hatte. Zum ersten Mal seit fünf Monaten konnten Wissenschaftler mit Voyager 1 kommunizieren und dessen Echtheit überprüfen. In den nächsten Wochen wird das Team an der Modifizierung des restlichen FDS-Programms arbeiten und sich zum Ziel setzen, Regionen des Systems wiederherzustellen, die für die Verpackung und Rückgabe wichtiger wissenschaftlicher Daten von außerhalb der Grenzen des Sonnensystems verantwortlich sind.
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