BUSAN, Südkorea – Die Europäische Weltraumorganisation wird zulassen, dass eine geplante Mission zum Asteroiden Apophis in die nächste Entwicklungsstufe übergeht, um den Zeitplan einzuhalten, auch wenn sie noch nicht vollständig finanziert ist.

Die Europäische Weltraumorganisation gab am 16. Juli bekannt, dass ihr Weltraumsicherheitsprogramm, zu dem auch die Verteidigung des Planeten gehört, der Ramses-Mission die Erlaubnis erteilt hat, mit den Vorbereitungsarbeiten für die Mission zu beginnen, die Apophis besuchen soll, bevor dieser Asteroid im April 2029 an der Erde vorbeifliegt .

Der Ramses-Rover, auch Apophis Rapid Space Safety Mission genannt, wird denselben Raumfahrzeugbus nutzen, der auch von der Hera-Mission der Europäischen Weltraumorganisation eingesetzt wird, die im Oktober starten soll, um den Asteroiden Didymos zu besuchen, dessen Mond Demorphos das Ziel der DART-Mission der NASA war seine Umlaufbahn verschieben. Die Raumsonde Ramses wird zwei Cubesats mitführen, um zusätzliche Studien über den Asteroiden durchzuführen.

Apophis ist bereits das Ziel einer Mission, der NASA-Raumsonde OSIRIS-APEX, der primären Raumsonde, die für die OSIRIS-REx-Mission zur Asteroidenprobenrückgabe eingesetzt wird. OSIRIS-APEX wird kurz nach dem Vorbeiflug an Apophis ankommen, aber Wissenschaftler möchten den Asteroiden vor seiner größten Annäherung unbedingt untersuchen, um zu sehen, ob sich die Gravitationseffekte des Vorbeiflugs – Apophis wird näher an der Erde vorbeifliegen als Satelliten in der geostationären Umlaufbahn – auf ihn auswirken Asteroid.

Patrick Michel, Leiter der Wissenschaftsabteilung am Ramses-Zentrum des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung, sagte während einer Podiumsdiskussion im Komitee für Weltraumforschung (COSPAR): „Dies ist das erste Mal, dass wir einen freigelegten Asteroiden wirklich beobachten können.“ gegenüber einer äußeren Kraft in seiner natürlichen Umgebung und wissen, wie diese interagiert.“^j Wissenschaftliche Versammlung hier am 18. Juli.

„Wenn wir vor der Nahbegegnung ein Raumschiff dorthin schicken könnten, um uns mit Informationen zu versorgen, würde das nur dazu beitragen, den wissenschaftlichen Nutzen zu maximieren“, sagte Anjani Pollitt, stellvertretende Hauptforscherin der OSIRIS-APEX-Mission, auf dem Panel.

Ramses soll im April 2028 starten und im Februar 2029 in Apophis eintreffen, um den Asteroiden vor und nach seinem Vorbeiflug an der Erde zu untersuchen. Die ESA-Mitglieder werden bei ihrem nächsten Ministertreffen Ende 2025 über die Finanzierung von Ramses entscheiden, aber Michel sagte, ein Warten bis dahin würde es unmöglich machen, das Raumschiff rechtzeitig zu bauen und zu starten, um Apophis zu erreichen, bevor es nahe an der Erde vorbeifliegt.

„Angesichts der Tatsache, dass wir im April 2028 starten müssen, war es nicht möglich, auf die Genehmigung des Ministertreffens im Jahr 2025 zu warten“, sagte er. „Ich danke den ESA-Delegationen dafür, dass sie bereits Mittel eingezahlt haben, um mit der Entwicklung der Mission zu beginnen.“ später auf der Ministertagung genehmigt werden.“

Die Europäische Weltraumorganisation hat die Höhe der Mittel, die sie Ramses derzeit zur Verfügung stellt, nicht bekannt gegeben, und Michel sagte, die Zahl sei noch nicht bekannt gegeben worden. Dieser Betrag wird ausreichen, um die Arbeit bis zur ersten Entwurfsprüfung, die für diesen Herbst geplant ist, zu erledigen. „Wir können die Entwicklung durch das Ministertreffen bringen, und wenn es gut läuft, werde ich überrascht sein, wenn es nicht genehmigt wird“, sagte er auf dem Ministertreffen.

Er sagte, dass die nächste PDR-Operation die sein werde, bei der die Mission die Nutzlasten einsammeln werde, die das Raumschiff Ramses transportieren werde. Die japanische Raumfahrtagentur JAXA stellt einen Bildgeber zur Verfügung, an einer Beteiligung sind auch die NASA, die indische Raumfahrtagentur ISRO und die neue südkoreanische Raumfahrtagentur KASA interessiert.

Die Mission, die als optionales ESA-Programm Beiträge der Mitgliedstaaten erfordert, koordiniert diese Verpflichtungen. Italien werde voraussichtlich Mehrheitsaktionär sein, wobei OHB Italia das Raumschiff bauen werde, sagte Michel. Deutschland wird folgen, neben anderen auch Spanien, Belgien und Frankreich.

Er sagte, die Europäische Weltraumorganisation habe eine weitere geplante Mission für Apophis, einen 12-Einheiten-Cubesat namens Satis, der zur schnellen Aufklärung erdnaher Asteroiden gedacht sei, ausgeschlossen. „Im Fall von Satis müssen wir bei Null anfangen, und in Europa bedeutet ein Neuanfang, dass man ein Jahrzehnt der Entwicklung braucht“, sagte er. „Satis ist insgesamt immer noch eine großartige Idee, denn für die Planetenverteidigung und schnelle Aufklärung kann man so etwas wie Hera oder Ramses nicht fliegen. Studien sind im Gange, aber nicht für Apophis.“

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