BERLIN (AP) – Als Sabine Thonke kürzlich in Berlin an einer Demonstration gegen die rechtsextreme Partei Deutschlands teilnahm, hatte sie die Hoffnung, die wachsende Macht der Extremisten in ihrem Land stoppen zu können.

Thohnke, 59, hatte den Aufstieg der Alternative für Deutschland (AfD) verfolgt. Doch als sie von dem Plan hörte, Millionen Menschen abzuschieben, sah sie sich zum Handeln gezwungen.

„Ich hätte nie gedacht, dass solch entmenschlichende Ideen in Deutschland noch einmal populär werden würden. Ich dachte, wir hätten Lehren aus unserer Vergangenheit gezogen“, sagte Thonke.

Viele Deutsche glaubten, ihr Land habe eine Immunität gegen den Nationalismus entwickelt und widersetzten sich der Behauptung der Rassenüberlegenheit. Die Schrecken seiner Nazi-Vergangenheit Belästigung durch Bildung und Gesetze verbieten.

Sie lagen falsch.

Würde die Wahl heute stattfinden, wäre die AfD laut Meinungsumfragen die zweitstärkste Partei.

Aber nationale Umfragen haben eine wichtige Kluft verschleiert: Die AfD hat im ehemals kommunistischen und weniger wohlhabenden östlichen Bundesland überproportionale Unterstützung.

Nach dem Fall des Kommunismus im Jahr 1989 und der Wiedervereinigung von Ost- und Westdeutschland ein Jahr später verloren viele Menschen in den fünf östlichen Bundesländern nicht nur ihre Arbeit, sondern auch ihre kollektive Vergangenheit und blieben im kapitalistischen System desorientiert und hilflos zurück.

Der Aufstieg der AfD wurde durch die Wut über die Inflation und vor allem die Inflation befeuert Einwanderung. Die EU wird im Jahr 2023 1,1 Millionen Asylanträge erhalten, die höchste Zahl seit 2015. Deutschland hat bisher mehr als 300.000 Anfragen aus Syrien, Afghanistan und der Türkei erhalten. Das Land hat außerdem mehr als eine Million ukrainische Flüchtlinge aufgenommen, die durch die russische Invasion vertrieben wurden.

Wähler in Deutschland und ganz Europa unterstützen zunehmend rechtsextreme nationalistische Parteien. Recht auf Protest. Diese Kräfte brodelten in Frankreich, Italien, den Niederlanden und Österreich.

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Diese vom Pulitzer Center for Crisis Reporting unterstützte Geschichte ist Teil einer Associated Press-Serie über Bedrohungen der Demokratie in Europa.

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Lehren aus dem Zweiten Weltkrieg

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Auch im Osten, einer selbsternannten antifaschistischen Gesellschaft, wurden Jugendliche in Konzentrationslager verschleppt, doch der Täter stand nicht im Mittelpunkt der Untertanen. Stattdessen betonen die Probanden, dass sie Nachkommen von Opfern des Nationalsozialismus seien.

Thohnke, der für die Berliner Wasserwerke arbeitet, wuchs in Bayern auf, das vor der Wiedervereinigung 1990 zu Westdeutschland gehörte. Mit seinen Großeltern – der Nazi-Generation – sprach er nicht viel über die Ereignisse im Dritten Reich, aber er lernte. Über Adolf Hitlers Machtergreifung und den Holocaust in der Schule.

Er sagte, dass die heutigen Rechtsextremen ähnliche Taktiken anwenden und die Ängste der Menschen ausnutzen, um ihr Vertrauen und ihre Stimmen zu gewinnen.

„Ich verstehe, dass sie Angst vor diesen Krisen haben – der Corona-Pandemie, dem Krieg in der Ukraine, vielen Migranten, der Inflation – und dass es noch schlimmer werden wird“, sagte Thonke. „Aber die Lösungsangebote der AfD werden keines dieser Probleme lösen.“

Umfragen zeigen, dass die AfD mit jeweils rund 35 % die dominierende Partei in den östlichen Bundesländern Sachsen und Thüringen ist. In beiden Bundesländern finden im Herbst Wahlen statt, wobei im östlichen Bundesland Brandenburg starke Zuwächse für die AfD erwartet werden.

Besonders stark ist die Anziehungskraft der AfD bei Männern – zwei Drittel ihrer Wählerschaft sind Männer – und zunehmend auch bei jüngeren Wählern. Bei den letzten Landtagswahlen in Hessen und Bayern im Oktober erzielte die AfD deutliche Zugewinne bei Wählern unter 24 Jahren.

Die Partei ist internetaffiner als ihre Konkurrenten und nutzt soziale Medien, um ihre Botschaft an die Jugend zu vermitteln. Gleichzeitig meiden AfD-Funktionäre häufig Gespräche mit Reportern der Mainstream-Medien und erkennen Journalisten, die sie für ihre Parteitage für zu wichtig halten, mitunter nicht an.

Die Partei hat von der tiefen Frustration der Wähler profitiert Bundeskanzler Olaf Scholes. Seine Regierung an die Macht kam Vor zwei Jahren mit einer fortschrittlichen Modernisierungsagenda, wird sie heute von vielen als dysfunktional und ineffizient angesehen.

Besonders radikal war und ist der Thüringen-Ableger der AfD unter behördlicher Überwachung stehen Es handelte sich vor vier Jahren um eine „erwiesenermaßen rechtsextremistische“ Gruppierung des Inlandsgeheimdienstes.

AfD-Thüringen-Chef, Jörn HockeSie hat zu verschiedenen Zeiten revisionistische Ansichten über die Nazi-Vergangenheit Deutschlands unterstützt. 2018 nannte er das Holocaust-Mahnmal in Berlin ein „Denkmal der Schande“ und forderte eine „180-Grad-Wende“ Deutschlands in der Erinnerung an seine Vergangenheit.

„Die AfD ist eine nationalistische Partei, und Nationalisten wollen stolz auf ihre Geschichte sein, und wer sehr stolz auf die deutsche Geschichte sein will, muss die Schande der Nazi-Verbrechen auf jeden Fall herunterspielen, verharmlosen oder leugnen. Die Geschichte nationaler Größe lässt sich erzählen, “ sagte Jens-Christian, Historiker und Präsident der Gedenkstätte Buchenwald. Wagner sagte, es handele sich um ein ehemaliges Konzentrationslager in Thüringen, in dem die Nazis mehr als 56.000 Menschen töteten.

Angriffe auf das ehemalige Konzentrationslager haben in den letzten Monaten massiv zugenommen: Wagner führt dies auf „revisionistische, antisemitische und rassistische Parolen“ der AfD zurück.

Ein Weckruf

Seit Januar fegt eine Welle von Protesten gegen Rechtsextremisten, angeheizt durch Berichte über Rechtsextremisten, über Deutschland hinweg. getroffen über die Abschiebung von Millionen Migranten, darunter auch mit deutscher Staatsbürgerschaft, zu diskutieren.

An der Sitzung nahmen auch AfD-Mitglieder teil Martin SelnerEin junger Österreicher mit Neonazi-Verbindungen und einem Hang zum gewalttätigen Extremismus.

Das Treffen im November hatte eine unheimliche Ähnlichkeit mit der Wannsee-Konferenz, als die Nazis der sogenannten „Endlösung“ zustimmten – der systematischen Razzia, die zur Ermordung von sechs Millionen Juden führte.

So wie sich hochrangige Nazi-Funktionäre im Winter 1942 heimlich in einer Villa am Seeufer außerhalb Berlins trafen, fand auch das letzte Treffen heimlich in einer Villa unweit der deutschen Hauptstadt statt.

Die Vorsitzenden der AfD-Partei wollten sich von der Veranstaltung fernhalten und erklärten, die Partei habe keine organisatorische oder finanzielle Verbindung zu der Veranstaltung, sei nicht verantwortlich für die dort besprochenen Themen und die Teilnehmer hätten dies nur aus rein persönlichen Gründen getan.

AfD-Fraktionschef Bernd Baumann beklagte, seine Partei sei mit einer „Täuschungskampagne von Politikern und Journalisten aus der zum Scheitern verurteilten Klasse der Links-Grünen“ konfrontiert.

„In kleinen privaten Debattierclubs kommt es zu geheimen Treffen, die für die Öffentlichkeit gefährlich sind“, sagte er.

Und doch protestieren jede Woche Millionen Deutsche und besuchen Veranstaltungen mit Slogans wie „Nie wieder jetzt“, „Gegen Hass“ und „Demokratie verteidigen“.

Demonstrationen in Städten wie Berlin, München, Hamburg Oder DüsseldorfAufgrund von Sicherheitsbedenken wegen überfüllter Straßen mussten Beamte einige Märsche vorzeitig beenden, die Hunderttausende Teilnehmer gleichzeitig anzogen.

Die Menschen protestierten in Kleinstädten und veranstalteten wöchentliche Mahnwachen in ihren Vierteln, um ihrer wachsenden Frustration Ausdruck zu verleihen. Unterstützung für rechtsextremen Populismus bei Wahlurne.

Nach Angaben des Bundesinnenministeriums haben sich seit Mitte Januar bisher mehr als 2,4 Millionen Menschen den Protesten gegen die AfD angeschlossen. Die Organisatoren der Demonstrationen schätzen, dass mehr als 3,6 Millionen Menschen teilgenommen haben.

Unter ihnen war Thonke, der an zwei Pro-Demokratie-Kundgebungen in Berlin teilnahm, erleichtert darüber, dass das Land, wie er es ausdrückte, „aufwachte“.

„Ich habe nicht mehr das Gefühl der Ohnmacht, das ich in den vergangenen Jahren hatte, als ich den Aufstieg und Erfolg der AfD gesehen habe“, sagte er und fügte hinzu, dass die Regierung mehr tun müsse.

„Die Regierung muss Lösungen für die Migrationskrise finden, sonst wird die AfD dieses Thema weiterhin für ihre Zwecke instrumentalisieren und noch mächtiger werden“, sagte er.

Frühere Protestwellen gegen den Islam und Die Anti-Einwanderungsbewegung PEGIDA Obwohl sie nicht so groß waren wie die Anti-AfD-Bewegung, die sie aufgebaut hatten, ging ihnen irgendwann die Kraft aus.

Dennoch ist die AfD an der Spitze. Im Dezember markierte es einen weiteren Meilenstein, nämlich zum ersten Mal seinen Kandidaten Er gewann die Bürgermeisterwahl In einer mittelgroßen Stadt: Birna in Sachsen.

Die Partei hat nun die Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni im Visier. Wenn Thonke und ihre Mitgegner die Rechtsextremen zurückdrängen wollen, müssen sie ihre Landsleute nicht nur zum Protest überreden, sondern auch dazu, sich in größerer Zahl an der Wahlurne zu beteiligen.