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Berlin hat angekündigt, eine umstrittene Steuer auf Gas, das über Deutschland zu seinen Nachbarn geleitet wird, abzuschaffen, nachdem Länder wie die Tschechische Republik und Österreich gewarnt hatten, dass es gezwungen sein könnte, die russischen Importe zu erhöhen.

Sven Giegold, der deutsche Minister für Wirtschaft und Klimaschutz, sagte am Donnerstag, dass die Regierung die Steuer bereits 2025 abschaffen werde, nachdem die EU-Mitgliedstaaten erklärt hatten, dass sie dadurch Zehntausende Euro an zusätzlichen Gebühren kosten würden.

„Es ist nicht unsere Absicht, die Diversifizierung von russischem Gas zu verhindern“, sagte Ziegold. „Im Gegenteil: Die Einnahmen aus dieser Steuer, die überwiegend von deutschen Kunden finanziert wurde, trugen dazu bei, die Gasspeicher zu füllen und damit die Preise zu stabilisieren.“

Die Entscheidung fällt inmitten hitziger Debatten darüber, wie EU-Mitgliedstaaten die Importe der verbleibenden russischen fossilen Brennstoffe reduzieren können. Die Gespräche umfassen mögliche Beschränkungen der russischen Lieferungen von Flüssigerdgas per Schiff, die erhöht wurden, um die starken Rückgänge bei Pipeline-Gas auszugleichen.

Insgesamt sind die russischen Gasimporte in die EU von 40 Prozent der Gesamtmenge im Jahr 2021 auf etwa 8 Prozent heute gesunken, nachdem es nach der umfassenden Invasion Moskaus in der Ukraine im Jahr 2022 zu erheblichen Kürzungen bei den Pipeline-Exporten nach Europa gekommen war.

Doch der tschechische Energieminister Josef Sigela sagte, die EU zahle immer noch Milliarden Euro für russische Öl- und Gasimporte und die Importe von Pipelinegas aus Russland seien seit der Einführung der Transitsteuer in Berlin um 60 Prozent gestiegen. Die deutsche Infrastruktur ist von zentraler Bedeutung für den Gasfluss von Häfen an der Nord- und Westküste der EU nach Osteuropa.

„Ich begrüße die angekündigte Entscheidung der Bundesregierung, ab dem nächsten Jahr auf den günstigen Tarif für Gasimporte aus dem Osten zu Lasten des Gases unserer westlichen Verbündeten zu verzichten“, sagte er.

Die österreichische Klima- und Energieministerin Leonor Küssler zeigte sich erfreut, dass die „intensiven Verhandlungen“ zu Ergebnissen geführt hätten.

„Die deutsche Ankündigung. . . „Es ist eine wichtige Botschaft für unsere Energiesicherheit und eine gute europäische Zusammenarbeit“, sagte er.

Die deutsche Abgabe, die auf Gas erhoben wird, das seine Grenzen überschreitet, wurde im Oktober 2022 eingeführt, um die Kosten für die Befüllung von Gasspeichern zu decken, damit die EU-Ziele erreicht werden und genügend Gas vorhanden ist, um den Winter zu überstehen.

Zu den Ländern, die ähnliche Tarife in Betracht ziehen, zählen nach Angaben der zuständigen Behörden Italien und die Niederlande.

Deutschland, der größte Gasverbraucher in der Union, wurde von seinen Nachbarn wegen mangelnder Einigkeit kritisiert, da Länder, die immer noch stark auf russisches Gas angewiesen sind, Schwierigkeiten haben, ihre Lieferungen zu diversifizieren.

In einem Papier aus Österreich, Ungarn, der Tschechischen Republik und der Slowakei heißt es, dass die Beibehaltung der Steuer zusammen mit dem Ende des Transitabkommens für russisches Gas durch die Ukraine die Sicherheit der Gaslieferungen nach Mittel- und Osteuropa „erheblich verringern“ würde. Unter EU-Diplomaten vor einem Treffen der Energieminister am Donnerstag.

Sigela fügte hinzu, dass die Steuer eine von Prag und Berlin gestartete Initiative zu EU-weiten Gesprächen über die Beseitigung der Endstadien der europäischen Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen untergräbt.

Nach Angaben von EU-Beamten überlegt die Europäische Kommission, ob sie rechtliche Schritte einleiten soll, um Deutschland zur Abschaffung der Steuer zu zwingen, nachdem eine interne Analyse ergab, dass sie gegen die EU-Binnenmarktregeln verstößt.

Die Entscheidung Deutschlands Anfang des Monats, die Steuer zu erhöhen und auszuweiten, „verlängert und verschärft jedoch die negativen Auswirkungen.“ . . „Für die Mitgliedsstaaten dieser Region ist es sehr schwierig, Zugang zu Gasimporten aus Westeuropa zu erhalten“, heißt es in der Zeitung.

Ziegold sagte, die Erhöhung der Übertragungssteuer um 34 Prozent auf 2,50 Euro pro Megawattstunde werde am 1. Juli fortgesetzt, da das Gesetz nicht mehr geändert werden könne.

Zusätzliche Berichterstattung von Shodaro Dani in London