Die litauischen Staats- und Regierungschefs begrüßten ein „historisches Ereignis“, als Deutschland am Montag mit der Entsendung von Truppen in das baltische Land – ein NATO-Mitglied – begann – das erste Mal seit dem Zweiten Weltkrieg, dass deutsche Streitkräfte das Land langfristig verlassen werden.

Ungefähr zwei Dutzend Spieler kamen in Litauen an und legten den Grundstein für weitere 150, die später in diesem Jahr hinzukommen. Es wird erwartet, dass es bis Ende 2027 seine volle Stärke von 5.000 erreicht.

Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius sagte bei der Verabschiedung des kommissarischen Kommandos der deutschen Litauischen Legion in Berlin, es sei das erste Mal, dass eine solche Einheit dauerhaft außerhalb Deutschlands stationiert sei, berichtete die dpa. „Das ist ein wichtiger Tag für die Bundeswehr“, sagte Pistorius.

In der litauischen Hauptstadt Vilnius sagte Verteidigungsminister Laurinas Kasiunas, der Schritt sei „ein gutes Beispiel“ für alle Länder an der Ostflanke der NATO, die an Russland und seinen Verbündeten Weißrussland grenzen.

„Wir werden eine solche Sicherheits- und Abschreckungsstruktur aufbauen, dass kein Gegner aus dem Osten daran denken sollte, Artikel 5 der NATO zu testen“, sagte er gegenüber Reportern.

Im Mittelpunkt der 32 Mitglieder zählenden Organisation des Nordatlantikvertrags steht Artikel 5 zur kollektiven Sicherheit. Darin heißt es, dass ein bewaffneter Angriff gegen ein oder mehrere Mitglieder als Angriff gegen alle gilt.

Rund 4.800 Soldaten und rund 200 Zivilisten werden dauerhaft in Litauen stationiert sein, zusammen mit der Bundeswehr, die sich zunehmend Sorgen um ihre aggressiven Nachbarn macht.

Im Rahmen einer Vereinbarung bereitet Litauen die Errichtung von Militärstützpunkten für deutsche Streitkräfte in dem baltischen Staat vor, der im Westen an die russische Exklave Kaliningrad und im Osten an Weißrussland grenzt.

Die Bundeswehr beteiligt sich seit den 1990er Jahren an langfristigen Einsätzen im Ausland, zunächst an Kampfeinsätzen auf dem Balkan und später in Afghanistan. Nach Angaben der Bundeswehr sind deutsche Soldaten derzeit in Europa, Asien und Afrika sowie im Mittelmeer stationiert.

Es handelte sich jedoch nicht um eine Rotation im Rahmen einer multinationalen Truppe und es handelte sich um den ersten dauerhaften, eigenständigen deutschen Einsatz.

Das deutsche Geschwader werde voraussichtlich bis 2027 seine volle Einsatzfähigkeit erreichen, sagte Casiunas.

„Für uns bedeutet dies eine wirksamere Abschreckung des Feindes und noch mehr Sicherheit. Dies ist ein Beispiel für außergewöhnliche Führung und Engagement, wenn wir die kollektive Sicherheit und Solidarität der NATO wirklich betrachten“, fügte Litauens Verteidigungschef Valdemaras Rupsis hinzu.

Nach Angaben des litauischen Verteidigungsministeriums wird erwartet, dass ein Drittel der Truppen ihre Familienangehörigen mitbringt.

Pistorius sagte, Deutschland werde „alles tun, was wir können, um die Brigade von Anfang an auszurüsten“.

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Die assoziierte Presseautorin Kirsten Kreishaber aus Berlin hat zu diesem Bericht beigetragen.