Wenn irgendetwas den Untergang von Twitter symbolisiert, dann ist es der Aufstieg und Untergang von Oprah Winfreys Konto.

Oprah trat der Plattform im Jahr 2009 bei. Zum ersten Mal twittern Direkt aus ihrer beliebten TV-Show: „Hallo Twitter. Vielen Dank für den herzlichen Empfang. Ich fühle mich wirklich im 21. Jahrhundert.“

Es sei ein „Durchbruch“ für die Plattform gewesen, sagt Axel Bruns, Professor am Digital Media Research Center der Queensland University of Technology.

„Das war wirklich der Moment, in dem die Zahlen wirklich in die Höhe geschossen sind.“

Heutzutage hat Oprah immer noch einen Account bei der inzwischen umbenannten X Show mit 41,7 Millionen Followern. Aber seit November 2022, einen Monat nachdem Elon Musk die Übernahme der Website abgeschlossen hatte, wurde es veröffentlicht nur einmal – Im Januar 2023, als Chelsea Clinton erzählte, dass sie „immer noch sehr laut lachte 😂“ darüber, dass Clinton bei einer Veranstaltung versehentlich zwei verschiedene schwarze Schuhe getragen hatte.

Diskussionen über

Der X wurde für einen Kommentar kontaktiert.

Doch während die Debatte über die Verantwortung, die Social-Media-Plattformen tragen, um die Verbreitung gewalttätiger oder extremistischer Inhalte zu stoppen, tobt, taucht eine andere Frage auf: Was ist Twitter/X noch?

Was ist mit der Website passiert, die einst für den Nachrichtenzyklus und die politische Debatte absolut unverzichtbar war und nun zunehmend von denen aufgegeben wird, die sie einst religiös hinterfragten?

Der Anfang: „Utopische Vision“

In den Anfangsjahren von Twitter hatte das Unternehmen hohe Ziele, sagt ein ehemaliger Mitarbeiter von Twitter Australia, der nicht namentlich genannt werden möchte.

„Ich denke, es war damals definitiv eine utopische Vision, sie sahen sich wirklich als Störer, als Schaffung von Raum für einen echten öffentlichen Diskurs. „Ich denke, die Leute haben es damals wirklich genossen – es war eine Innovation.“ , eine schnelllebige Plattform. Wirklich, auf der Sie aktuelle Nachrichten erhalten und Menschen folgen und mit ihnen in Kontakt treten können, die Ihnen wirklich gefallen. Es war schon immer ein giftiger Sumpf gewesen, schon früh, aber das war nicht ganz der Fall.

„Es hatte eine soziale Atmosphäre“, sagt sie. „Erinnern Sie sich daran, als jeder davon besessen war, ein blaues Häkchen zu haben … und die Leute, die keins hatten, so taten, als ob es ihnen egal wäre?“

Genaue Zahlen der monatlich aktiven Nutzer liegen nicht vor, doch obwohl Twitter/X nie die große Anziehungskraft von Facebook, WhatsApp, Instagram oder TikTok genoss, hat es seit Jahren einen erheblichen Einfluss auf die Welt der Nachrichten und Politik.

„Es handelt sich um ein sehr spezifisches, begrenztes Publikum“, sagt Bruns. „Aber die Zielgruppe, die man auf Twitter erreichen kann, sind Journalisten, Politiker, Aktivisten, Experten aller Art … oft Leute, die in anderen Communities sowohl online als auch offline einflussreich sind.“

„Es hat sich zu einem Unternehmen entwickelt, das sich als absolutes Zentrum des Nachrichtenzyklus positioniert hat“, sagt Belinda Barnett, Dozentin für Medien und Kommunikation an der Swinburne University of Technology in Melbourne Ohne sie kann das Besondere nicht leben.“

Dies liegt zum Teil daran, dass sich Twitter aufgrund seiner Funktionalität – insbesondere @Erwähnungen und Hashtags – so gut für aktuelle Nachrichten eignet.

In Japan zum Beispiel sei Twitter groß geworden, auch weil die Menschen es 2011, als das Land von einem verheerenden Tsunami heimgesucht wurde, als Kommunikations- und Organisationsmittel nutzten, sagt der ehemalige Twitter-Mitarbeiter.

„Es ist zu einer echten Lebensader für die Menschen geworden, und so werden Menschen gerettet“, sagte sie.

Eine Pew-Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass 69 % der Twitter-Nutzer in den Vereinigten Staaten angaben, dass sie Neuigkeiten über die Website erhalten hätten, 46 % sagten, die Website habe ihr Verständnis für aktuelle Ereignisse verbessert und 30 % gaben an, dass sie sich dadurch politisch stärker engagiert fühlten.

Die Eilmeldungsfunktion verlief nicht ohne Probleme. Während die Unmittelbarkeit der Plattform Dissidenten und Bürgerjournalisten eine Stimme verschaffte und sie für Aufstände wie die des Arabischen Frühlings von entscheidender Bedeutung war, erlaubte sie den Politikern auch, die traditionelle Vermittlung von Journalisten zu umgehen, sagt Bruns.

„Es gibt nicht wenige Politiker, die grundsätzlich aufgehört haben, Journalisten Interviews zu geben, weil sie sich dann kritischen Fragen aussetzen müssen, und die ihre Anzeigen auf Twitter geschaltet haben.“

Barnett sagt, dass es schon immer Probleme mit Fehlinformationen und Phishing gegeben habe, aber das Unternehmen habe Maßnahmen ergriffen, um einige der schlimmsten Auswirkungen zu bekämpfen, indem es die „drei Säulen“ implementiert habe: Benutzerverifizierung, Moderationsrichtlinien und Überwachung. Vertrauens- und Sicherheitsteam.

„All diese Dinge haben zusammengearbeitet, um die Zuverlässigkeit während einer aktuellen Nachrichtenveranstaltung zu gewährleisten, weshalb sich die Leute auf der alten Twitter-Seite dorthin verbreitet haben, aber oft haben sie den Trend zunichte gemacht, bevor er irgendwohin gelangte.“

Die Gegenwart: Musks Wilder Westen

Diese drei Säulen seien schnell abgebaut worden, nachdem Musk Ende 2022 die Plattform übernommen habe, sagt Barnett.

Die Vertrauens- und Sicherheitsteams gehörten zu denen, die Musk in den schwierigen Wochen nach der Übernahme des Unternehmens für 44 Milliarden US-Dollar entlassen hatte, als er an seinem ersten Tag mit einem Keramikbecken in der Hand die Zentrale betrat. Auf der Website wurde ein Video von Musks Auftritt mit der Überschrift veröffentlicht: „Lass das auf dich wirken.“

Mehrere Personen, die wegen Verstößen gegen die Online-Regeln von der Website ausgeschlossen wurden, darunter Donald Trump, erhielten ihre Konten wiederhergestellt (obwohl Trumps Konto später erneut gesperrt wurde).

Der Verifizierungsprozess hat sich dramatisch verändert. Anstatt Menschen blaue Noten zu geben, weil sie eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens waren oder für eine bekannte Nachrichtenseite arbeiteten, waren die Noten nun käuflich zu erwerben.

Auch der Moderationsansatz hat sich verändert. Musks Streit mit der australischen Regierung sagt etwas über seine Vision für X aus, das er als Bastion der freien Meinungsäußerung ansieht.

„Sie sind sehr zurückhaltend gegenüber jeglicher Art von Moderation“, sagt Bruns. „In gewissem Maße spiegelt dies in den Vereinigten Staaten die Meinung wider, dass die Meinungsfreiheit ein höchstes Gut ist, während es anderswo in Australien, Europa und vielen anderen Ländern viel mit der Notwendigkeit zu tun hat, die Rechte auf freie Meinungsäußerung in Einklang zu bringen mit dem Recht auf freie Meinungsäußerung.“ Schädlich Und für viele recht liberale Menschen in den Vereinigten Staaten klingt das im Grunde nach Zensur.

Ironisch, Sperren Sie ein Konto Verfolgen Sie den Aufenthaltsort seines persönlichen Flugzeugs anhand öffentlich verfügbarer Daten.

„Elon möchte beides tun“, sagt Barnett. „Es möchte das ursprüngliche Twitter sein, das für den Nachrichtenzyklus tatsächlich entscheidend war“, aber auch „die Beseitigung der Säulen und Prozesse, die Twitter über Jahre hinweg aufgebaut hat, ist das, was einer Community förderlich ist, die die Fakten finden kann.“

„Ich denke, es entwickelt sich zu einem giftigen Durcheinander“, sagt Barnett.

Die Zukunft: ein unkontrollierbarer Ort

Untersuchungen von Pew ergaben, dass in den ersten Monaten nach der Übernahme von Twitter durch Musk 60 % der Twitter-Nutzer in den USA eine Pause von einigen Wochen oder länger von der Plattform einlegten. Ein Viertel der Befragten gab an, dass sie sich vorstellen, die Website innerhalb eines Jahres überhaupt nicht mehr zu nutzen.

Selbst die produktivsten Tweeter nutzten die Plattform weniger, und die Anzahl der Tweets, die sie pro Monat veröffentlichten, sank um 25 %.

Ob dieser Trend anhält, ist schwer zu beantworten, auch weil es unter Musk für Forscher, die sich mit sozialen Medien befassen, zu teuer geworden ist, ihre Arbeit fortzusetzen.

Seit vielen Jahren stellt Twitter seine APIs akademischen Forschern und Organisationen des privaten Sektors gegen ein Entgelt zur Verfügung. Vor etwa einem Jahr stiegen die Kosten für den Zugriff auf diese APIs sprunghaft an.

Aaron Smith, Leiter der Datenlabore bei Pew, sagt, sein Zentrum habe über viele Jahre hinweg eine „ziemlich umfangreiche Arbeit“ auf Twitter entwickelt, aber da die Preise für den Zugriff auf Tweets gestiegen seien, seien die jährlichen Gebühren für den API-Zugriff seiner Meinung nach jetzt „höher“. „Mehr als das gesamte Forschungsbudget unseres Teams für einige Jahre“ – es war ihnen nicht möglich, weitere Forschungen auf der Plattform durchzuführen.

Akademiker sitzen im selben Boot, sagt Bruns. „Grundsätzlich kann man auf der Plattform keine besonders explorative Recherche durchführen oder nach Hassreden-Bots oder Fehlinformationen suchen. [X] Sie haben sich weitgehend aus dem Markt verdrängt.

Er sagt, das sei bedauerlich, da akademische Forschung auf Twitter genutzt werde, um es der Plattform zu ermöglichen, Hassreden und Fehlinformationen zu identifizieren und zu beseitigen, die nun unkontrolliert bleiben würden.

„Es fängt definitiv an, sich wirklich in etwas zu verwandeln, das mehr an … Plattformen wie Gab oder Parler oder sogar mehr erinnert [Trump’s] Die soziale Realität, in der es Menschen ganz rechts gibt, die vehement einer Meinung sind und alle anderen vehement hassen.

Sogar die ehemalige Mitarbeiterin hat ihr Konto inzwischen deaktiviert. „Ich denke, so wie es jetzt ist, ist es ein wirklich gefährlicher Bereich, der nicht kontrolliert werden kann“, sagt sie.

„Manchmal vermisse ich es. Ich dachte immer, es wäre eine großartige Nachrichtenagentur für Journalisten und Bürgerjournalisten … Ich weiß nicht, ich sitze da und schaue mir aktuelle Nachrichten an und frage mich, wohin ich gehen soll. Da ist eine Lücke entstanden.“ . Ich hoffe, jemand wird versuchen, dieses Loch zu füllen.