Die erste nigerianische Radsportlerin überhaupt hat das deutsche Team dafür gelobt, dass sie ihr ein Fahrrad für die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2024 in Paris geschenkt hat, nachdem sie selbst keins bekommen konnte.

Ese Ukpeseraye war ursprünglich nur für das Straßenrennen der Frauen registriert, nahm aber „kurzfristig“ an zwei Streckenveranstaltungen teil, für die ein anderer Fahrradtyp erforderlich war. Sie sagte auf der Social-Networking-Site X.

Die 25-Jährige schrieb, dass sie in Ermangelung eines Fahrrads Rennen fahren könne und dass ihr das deutsche Team dank ihres Sportsgeists zu Hilfe gekommen sei.

Ihr Beitrag warf bei vielen Nigerianern im Internet Fragen zur Kompetenz der nationalen Sportbehörden auf, doch der nigerianische Sportminister bestand darauf, dass die Situation unvermeidlich sei.

Die International Cycling Union (UCI), der weltweit führende Radsportverband, bot Nigeria „aufgrund der Disqualifikation eines Landes“ in letzter Minute Plätze für zwei Leichtathletik-Rennen der Frauen an, sagte John Awan Eno.

Eno sagte, das Angebot sei gekommen, nachdem Okpisaray und der Rest des nigerianischen Teams in Paris angekommen seien, um an den Spielen teilzunehmen.

„Für das dem Team Nigeria gewidmete Bahnrennen wird eine ganz besondere Ausrüstung verwendet (speziell für olympische Bahnrennen zugelassen).“ Gepostet am X.

„Nach Bestellung und Bezahlung wird es Monate dauern, bis es geliefert wird.“

Doch Online-Kommentatoren blieben skeptisch. Einige haben Okpisarays Fall mit einem Vorfall zu Beginn der Spiele in Verbindung gebracht, als die nigerianische Läuferin Favor Ofili in letzter Minute feststellte, dass sie nicht am 100-Meter-Lauf der Frauen teilnehmen konnte, weil sie nicht auf der Teilnehmerliste stand.

„Ich wollte fragen, was mit Favor Ofili passiert ist, die den 100-m-Lauf verpasst hat, weil die Person, die ihren Namen für den Wettbewerb eintragen sollte, dies nicht getan hat. Wird es auch Monate dauern, dies zu importieren?“ Ein X-Benutzer schrieb.

Andere fragten sich, warum Nigeria bei den diesjährigen Spielen noch keine Medaillen gewonnen hatte. Die nigerianische Regierung selbst scheint von diesem Ergebnis frustriert zu sein – das Informationsministerium ging in einer Presseerklärung auf die „enttäuschenden Leistungen nigerianischer Sportler“ ein. Aktuelle Pressemitteilung.

Bei den diesjährigen Spielen nahm Okpisarayi als erster Nigerianer – ob Mann oder Frau – an einem Radrennen teil.

Ihre erste Veranstaltung war das Straßenrennen der Frauen, aber sie gehörte zu den anderen Athletinnen, die das 154 km (96 Meilen) lange Rennen nicht beenden konnten.

Nigerianische Medien zitierten sie mit den Worten: „Es war eine Ehre, Nigeria auf diesem Niveau zu vertreten, obwohl ich das Rennen nicht beenden konnte, ist es ein Sieg für sich.“

Okpisarayi schaffte es auch nicht, sich für das Finale von zwei Streckenrennen zu qualifizieren, an denen sie teilnahm – sie belegte im Keirin-Qualifikationsturnier den sechsten und im Speed-Qualifikationsturnier den 28. Platz.

Dennoch ist sie weiterhin stolz auf ihre Erfolge und schreibt auf X, dass sie „den Stein ins Rollen gebracht hat für den Radsport in Nigeria“.

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