Die Entdeckung des Fossils der 15-jährigen Ruby Reynolds in Großbritannien hat zur Entdeckung einer neuen Art riesiger Meeresreptilien geführt, die eine Länge von mehr als 25 Metern erreichen können.

Im Mai 2020 fanden die damals 11-jährige Ruby und ihr Vater Justin Reynolds die ersten Teile eines Kieferknochens eines Meeresreptiliens am Strand von Blue Anchor, Somerset.

Später wurden die versteinerten Überreste eines zweiten riesigen Kieferknochens mit einer Länge von mehr als zwei Metern gefunden, gefolgt von der Entdeckung weiterer Teile desselben Kiefers im Laufe der Zeit, die „wie ein Millionen Jahre altes Puzzle“ zusammenpassten, so die Forscher.

„Als Robbie und ich die ersten beiden Stücke fanden, waren wir sehr aufgeregt, weil uns klar wurde, dass es sich um etwas Wichtiges und Ungewöhnliches handelte“, sagte Reynolds.

Die Fossiliensuche endete mit der Entdeckung des letzten Knochenstücks im Oktober 2022 und führte zur Entdeckung einer riesigen neuen Art von Ichthyosauriern – einer Art prähistorischem Meeresreptil –, die ungefähr die Größe eines Blauwals gehabt hätte.

Wissenschaftler haben der neuen Art einen Namen gegeben Ichthyotitan Severensiswas „riesige Severn-Fischeidechse“ bedeutet.

Dean Lomax, ein Paläontologe an der Universität Manchester, sagte: „Dieses neue Exemplar ist vollständiger und besser erhalten und zeigt, dass wir jetzt zwei dieser riesigen Knochen mit einer einzigartigen Form und Struktur haben.“

„Ich bin sehr stolz, an einer wissenschaftlichen Entdeckung wie dieser beteiligt gewesen zu sein“, sagte Ruby, heute eine 15-jährige publizierte Wissenschaftlerin.

Eine weitere Analyse der Knochen ergab, dass sie etwa 202 Millionen Jahre alt waren, was darauf hindeutet, dass die riesigen Reptilien wahrscheinlich die Meere am Ende der Trias terrorisierten, einer Zeit, die als Rätium bekannt ist, als Dinosaurier über das Land zogen.

Die Gesteine ​​über diesen Fossilien offenbaren auch eine Katastrophe, die als Spättrias-Globales Massenaussterben bekannt ist.

Im Zuge dieses Massensterbens starben wahrscheinlich riesige Ichthyosaurier aus, was darauf hindeutet, dass die am Strand geborgenen Knochen die letzten ihrer Art darstellen.

Die neue Art ist auch unter den wissenschaftlich bekannten Arten einzigartig.

Die Forscher zeigten Interesse daran, dass das Knochenfragment aus dem Fund etwa 13 Millionen Jahre später erscheint als ihre jüngsten geologischen Verwandten, einschließlich Schonisaurus sikanensis Aus British Columbia und Himalayasaurus von Tibet Aus Tibet.