TOKYO (Reuters) – Der fünfte Weltranglistenerste Alexander Zverev gewann den größten Titel seiner Karriere, als er am Sonntag die Russin Karen Khachanov mit 6:3 6:1 besiegte und bei den Olympischen Spielen in Tokio im Herren-Einzel Gold gewann.

Der 24-Jährige, der noch keinen Grand-Slam-Titel gewonnen hatte, zeigte sich in atemberaubender Form, als er Khachanov in 79 Minuten besiegte und als erster deutscher Mann olympisches Einzelgold gewann.

Zverev, der im Halbfinale einen seltenen Sieg über den Weltranglistenersten Novak Djokovic erzielte, blieb während des gesamten Spiels fehlerfrei und holte sich eine frühe Break zum 3:1 im ersten Satz.

Von Nervosität war nichts zu spüren, als Khachanov erneut brach und den Satz holte, als sein Gegner am zweiten Setpoint des Deutschen einen leichten Ball ins Aus sauste.

Selbst laute Proteste einer Handvoll antiolympischer Demonstranten, die durch ein Ochsenhorn in den Center Court gedrängt wurden, könnten Zverev ablenken, als der elende Russe in der zweiten Hälfte des zweiten Satzes erneut pleite ging.

Er wird seit langem für seine wahrgenommene mentale Schwäche in wichtigen Spielen kritisiert, einschließlich der Niederlage gegen Dominic Thiem im letztjährigen US Open-Finale, als er eine Zwei-Satz-Führung aufgab, und Zverev bewies diesmal, dass die Skeptiker falsch liegen.

Er behielt die volle Kontrolle und besiegte die Gewinner mit einem Rückhandschlag an seinem Gegner vorbei, der ihn nur ansehen konnte, als er sich für Silber entschied.

Zverev wurde erst der zweite Deutsche, der olympisches Einzelgold gewann, und erreichte damit Stevie Grafs Leistung bei den Olympischen Spielen 1988 in Seoul.

Bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona gewann Deutschland mit Boris Becker und Michael Stitch auch olympisches Gold im Doppel.

Khachanov trat in Tokio als Vertreter des Russischen Olympischen Komitees (ROC) an, weil dem Land Flagge und Hymne wegen Dopingvergehen entzogen worden waren.

(Zusätzliche Berichterstattung von Rosana Latif und Carlos Grohmann; Redaktion von Pritha Sarkar)

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