Bundeskanzler Olaf Scholz versuchte diese Woche auf einer Reise nach China, einen heiklen Ausgleich zu finden, indem er die Handelsbeziehungen mit dem größten Handelspartner seines Landes stärkte und gleichzeitig Bedenken hinsichtlich seiner erhöhten Exporte nach Europa und seiner Unterstützung für Russland äußerte.

Herr Scholz traf sich am Dienstag mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping im Diaoyutai State Guesthouse in Peking, dem Höhepunkt eines dreitägigen Besuchs mit einer Delegation deutscher Beamter und Wirtschaftsführer. Er traf sich auch mit Premierminister Li Qiang, als sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern aufgrund des russischen Krieges in der Ukraine und der Rivalität Chinas mit den Vereinigten Staaten, Deutschlands wichtigstem Verbündeten, verschlechterten.

Während seiner Reise hat Herr Schulz die Interessen deutscher Unternehmen vertreten, denen es immer schwerer fällt, in China zu konkurrieren. Er äußerte auch die wachsende Besorgnis in der Europäischen Union darüber, dass der Markt der Region zu einem Abladeplatz für mit Verlust produzierte chinesische Waren geworden sei.

Doch Herr Schulz wählte in seinen Eröffnungsreden einen versöhnlichen statt kämpferischen Ton, bevor er sich am Dienstagmorgen mit Herrn Xi zu einem Treffen zusammensetzte, das sich über mehr als drei Stunden hinzog und in ein Picknick und Mittagessen mündete.

Dies war der erste Besuch des deutschen Staatschefs in China, seit seine Regierung letztes Jahr eine Strategie verabschiedet hatte, die die asiatische Macht als „Partner, Konkurrenten und Systemkonkurrenten“ identifizierte und Deutschland aufforderte, seine Abhängigkeit von chinesischen Waren zu verringern.

Die deutsche Wirtschaft schrumpfte im vergangenen Jahr, was ihre Schwachstellen und ihre Wachstumsabhängigkeit von China deutlich machte. Die Energiepreise sind aufgrund des Krieges in der Ukraine gestiegen, der durch die Unterstützung Pekings für den Kreml begünstigt wurde. Deutsche Unternehmen haben auf mehr Zugang zu China gedrängt und sich darüber beschwert, dass sie damit konfrontiert sind Unfairer Wettbewerb.

Die Bundeskanzlerin besuchte deutsche Unternehmen mit Großinvestitionen in China und traf sich mit Handelsvertretern und Beamten in der weitläufigen Industriestadt Chongqing im Südwesten Chinas sowie in Shanghai und Peking.

Als Herr Schulz am Montag vor einer Gruppe von Studenten in Shanghai sprach, beantwortete er die Frage eines Studenten, der dieses Jahr in Deutschland studieren wollte und sagte, er sei „wirklich besorgt“, weil das Land Cannabis teilweise legalisiert habe. „Wenn man in Berlin studiert, kann man die ganze Zeit herumlaufen und trifft nie jemanden, der das tut“, versicherte ihm der Berater.

Er nutzte die Plattform aber auch, um ernstere Botschaften zum Thema Handel zu verbreiten. „Der Wettbewerb muss fair sein“, sagte Herr Schultz den Schülern. Er fügte hinzu: „Wir wollen Chancengleichheit.

Die Reise von Herrn Schulz war ein Beispiel für den schwierigen Tanz, den Deutschland zu vollbringen versucht: die Wirtschaftsbeziehungen mit China aufrechtzuerhalten und gleichzeitig dem amerikanischen Druck zu begegnen, sich enger mit Washington gegen Peking zu verbünden.

Bei seinen Treffen betonte Herr Schulz das Engagement Deutschlands für Geschäfte mit China, warnte aber auch, dass Peking den Fluss chinesischer Waren nach Europa begrenzen sollte. Gleichzeitig äußerte er Vorbehalte gegenüber den Untersuchungen der EU zum Einsatz von Subventionen für grüne Technologieindustrien durch China und sagte, jede Handelsdebatte müsse auf Fairness basieren.

„Dies sollte aus selbstbewusster Wettbewerbsfähigkeit geschehen, nicht aus protektionistischen Motiven“, sagte Schulz am Montag gegenüber Reportern.

Chinas Schritt hin zur Produktion in umweltfreundlichen Sektoren wie Elektroautos und Solarpaneelen hat zu Handelsstreitigkeiten mit Europa und den Vereinigten Staaten geführt, wo diese Industrien ebenfalls staatliche Unterstützung erhalten haben. Doch mit 5.000 deutschen Unternehmen, die auf dem chinesischen Markt aktiv sind, hat Deutschland mehr zu verlieren als viele seiner europäischen Partner, wenn Peking gegen die EU zurückschlägt.

„Wenn die EU harte Maßnahmen gegen China ergreift, können wir mit Gegenmaßnahmen rechnen, und das wäre für uns eine Katastrophe“, sagte Maximilian Butteck, Geschäftsführer der Deutschen Handelskammer in China.

„Für uns ist es sehr wichtig, dass der chinesische Markt offen bleibt“, sagte er.

Bei seinem Treffen mit Herrn Xi wies Herr Schulz darauf hin, dass Russlands Krieg gegen die Ukraine und deren Aufrüstung ganz oben auf seiner Tagesordnung stünden. „Sie berühren direkt unsere grundlegenden Interessen und zerstören indirekt das gesamte internationale System“, sagte er in seiner Eröffnungsrede auf dem Treffen, deren Text vom Büro von Herrn Schulz bereitgestellt wurde.

Obwohl er Xi auf das Thema drängte, scheint er nicht die Zusage erhalten zu haben, die er vom chinesischen Staatschef erwartet hatte, an einer für Juni geplanten internationalen Konferenz über die Ukraine teilzunehmen. Deutschland hatte gehofft, dass China seinen Einfluss auf Russland nutzen könnte, um auf ein Friedensabkommen hinzuarbeiten.

Deutschland möchte außerdem, dass China aufhört, Waren an Russland zu verkaufen, die potenziell auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden könnten, und Schulz sagte Reportern, er habe das Thema bei seinem Treffen angesprochen. „Der Punkt wurde klargestellt“, sagte er. „Es kann kein Missverständnis darüber geben, wie wir die Dinge sehen.“

China hofft, einen Keil zwischen Europa und den Vereinigten Staaten zu treiben, indem es Führer wie Herrn Schulz umwirbt. Offizielle Medienberichte stellten seinen Besuch als Beweis für die starken Beziehungen Chinas zu Europa und die Stärkung seiner wirtschaftlichen Beziehungen zu Deutschland dar.

In seiner Eröffnungsrede an Herrn Schulz sagte Herr Xi, dass die Zusammenarbeit zwischen China und Deutschland, die über die zweit- und drittgrößten Volkswirtschaften verfügen, gut für die Welt sei, eine Bemerkung, die als an diejenigen gerichtet verstanden werden könnte, die darauf gedrängt haben Berlin distanziert sich von Peking.

„Die beiden Länder sollten die bilateralen Beziehungen aus einer langfristigen strategischen Perspektive betrachten und weiterentwickeln und zusammenarbeiten, um der Welt mehr Stabilität und Sicherheit zu verleihen“, sagte Xi zu Schulz und betonte die Bedeutung der Suche nach einer „gemeinsamen Basis“.

Peking würde die Botschaft, dass sich deutsche Unternehmen für China engagieren, sicherlich begrüßen. Der asiatische Riese versucht, ausländische Investitionen anzuziehen, um seine Wirtschaft wiederzubeleben, die aufgrund der Verlangsamung des Immobiliensektors ins Stocken geraten ist. Einige westliche Unternehmen und Investoren waren auch alarmiert über Herrn Xis Fokus auf die nationale Sicherheit, der ihrer Meinung nach die Geschäftstätigkeit im Land gefährlicher macht.

Aus Sicht Chinas könnte Deutschland die beste Hoffnung sein, etwaige Handelsbeschränkungen aus Europa zu verzögern oder zu lockern, sagte Noah Barkin, leitender China-Praxisberater bei Rhodium Group, einem Forschungsunternehmen.

Deutsche Automobilhersteller haben Milliarden von Dollar in China investiert, und ein großer Teil ihrer Einnahmen kommt von dort. Viele befürchten, dass deutsche Unternehmen am meisten darunter leiden werden, wenn die Europäische Kommission höhere Zölle auf chinesische Exporte erhebt und Peking sich revanchiert.

Barkin sagte, chinesische Beamte „wissen, dass deutsche Unternehmen stark investieren und sie nutzen dies politisch, um die politische Entscheidungsfindung in Berlin zu beeinflussen.“

Herr Parkin fügte hinzu, dass Deutschlands größte Unternehmen, darunter BMW, Mercedes-Benz und BASF, bedeutende Niederlassungen in China und starke und effektive Lobbygruppen in Berlin hätten. Führungskräfte dieser Unternehmen reisten zusammen mit mehreren anderen Unternehmen mit Herrn Schultz nach China.

„Die Lieferkette in China ist voll mit deutschen Waren“, sagte Jörg Wuttke, ehemaliger Leiter der Handelskammer der Europäischen Union in China. „Wenn China einen Preiskampf mit Deutschland führt, wird niemand mehr Geld verdienen.“

Herr Schulz wurde auch von den deutschen Landwirtschafts-, Umwelt- und Verkehrsministern begleitet, von denen Experten sagten, dass sie besonders an einer Zusammenarbeit mit China interessiert seien.

„Sie legen mit diesen drei Ministern eine Agenda fest, und der allgemeine Ansatz ist Zusammenarbeit, und das sind die Bereiche, an denen wir arbeiten wollen“, sagte Janka Oertel, Direktorin des Asienprogramms beim European Council on Foreign Relations.

Chinesische Beamte ihrerseits ignorierten die europäischen Vorwürfe unfairer Handelspraktiken und bezeichneten sie als unbegründet und als einen Akt des „Missbrauchs“.Typischer ProtektionismusSie deuteten an, dass sie möglicherweise auf alle Maßnahmen der Europäischen Union reagieren würden, und sagten, China sei „zutiefst unzufrieden mit seinen Untersuchungen und lehnt diese entschieden ab.“

In Interview In einem Interview mit dem Handelsblatt sagte Wu Qin, Chinas Botschafter in Deutschland, dass der Wettbewerbsvorteil chinesischer Elektroautos „von Innovation abhängt, nicht von Subventionen“.

„Die Herausforderung für die entwickelten Länder liegt eher darin, dass chinesische Unternehmen effizienter geworden sind“, sagte der Botschafter.

Zexu Wang Er trug zur Berichterstattung aus Hongkong bei.