Ein russisches Roboterfrachtfahrzeug dockte am Samstagmorgen (1. Juni) an der Internationalen Raumstation an, um Tonnen neuer Vorräte zu liefern, nur wenige Stunden vor dem geplanten Start der Boeing Starliner-Raumsonde, die zum ersten Mal zwei Astronauten zur Station befördern soll.
Das Frachtschiff Roscosmos Progress 88 dockte am Samstag um 7:43 Uhr EDT (1143 GMT) an das Poisk-Modul des umlaufenden Labors an, während die beiden Raumschiffe hoch über Südrussland segelten. Das orbitale Rendezvous fand zwei Tage nach dem Start des Frachtschiffs in Richtung der Internationalen Raumstation (ISS) an Bord einer Sojus-Rakete vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan statt.
Die siebenköpfige Besatzung der Raumstation Expedition 71 beobachtete die Annäherung von Progress 88 genau, und die russischen Kosmonauten Oleg Kononenko und Nikolai Chub waren bereit, die manuelle Steuerung des Roboter-Raumschiffs von Progress 88 zu übernehmen, falls das Corse-Autopilotsystem ausfallen sollte, aber der gesamte Andockvorgang scheiterte nach dem Buch.
„Tolle Kommunikation zwischen den beiden, allen voran das automatisierte Andocksystem CORS“, sagte NASA-Sprecher Joseph Zakrizowski während des Live-Kommentars.
Das Fahrzeug Progress 88 transportiert etwa 2,7 Tonnen Treibstoff, Lebensmittel und andere Vorräte zur Internationalen Raumstation. Das Frachtfahrzeug wird etwa sechs Monate lang mit dem umlaufenden Labor verbunden bleiben, danach wird es mit Müll gefüllt und auf die feurige Zerstörung in der Erdatmosphäre zusteuern, wie es Progress 86 Anfang dieser Woche tat.
Progress 88 wird sich vier weiteren Raumfahrzeugen im umlaufenden Labor anschließen. An die ISS sind außerdem die Raumsonde Progress 87, das Frachtschiff Cygnus (gebaut von der amerikanischen Firma Northrop Grumman) und zwei Besatzungsfahrzeuge angeschlossen: die SpaceX Crew Dragon-Kapsel und die russische Sojus-Raumsonde.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird sich die Besucherliste in den kommenden Tagen weiter füllen. Boeings neue Starliner-Kapsel soll heute um 12:25 Uhr EDT in einem Crew-Flugtest (CFT) von der Cape Canaveral Space Force Station aus starten. Sie können den Starliner-Start live auf Space.com verfolgen.
CFT wird Butch Wilmore und Sonny Williams von der NASA für einen etwa einwöchigen Aufenthalt zur Station schicken. Wenn die Mission gut verläuft, wird der Starliner wie der Crew Dragon vor vier Jahren für betriebsbereite Flüge mit Besatzung zertifiziert.
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