Ein Veteran der US-Marine aus dem Zweiten Weltkrieg, der nach Frankreich reiste, um an einer Veranstaltung zum 80. Jahrestag der Landung am D-Day teilzunehmen, ist gestorben, wie eine Veteranenorganisation bestätigt hat.

Robert „Al“ Persichetti aus Rochester, New York, wurde am 30. Mai nach einem medizinischen Notfall auf einem Schiff nach Europa in ein Krankenhaus in Deutschland geflogen.

Er starb am nächsten Tag im Alter von 102 Jahren.

Persichetti soll ein „großer und bescheidener Mann“ gewesen sein, der an der alliierten Operation in Japan teilgenommen habe.

Honor Flight – eine Veteranenorganisation, der Herr Persichetti angehörte – bestätigte seinen Tod in den sozialen Medien und sagte, er habe „ohne zu zögern tapfer seinem Land gedient“.

Die gemeinnützige Organisation hilft dabei, ehemalige amerikanische Soldaten zu Gedenkstätten für die Kriege zu transportieren, in denen sie gekämpft haben.

Der 102-Jährige wurde vom National World War II Museum in New Orleans, das die Reise bezahlte und organisierte, für die Teilnahme an der Veranstaltung in der Normandie ausgewählt, berichtete eine lokale Tochtergesellschaft von CBS News, dem Partner der BBC in den USA.

„Ich freue mich sehr darauf“, sagte er am Tag vor dem Anpfiff gegenüber WROC-TV.

Er fügte hinzu, dass sein Kardiologe ihn zum Reisen ermutigt habe.

Auch Al DiCarlo, der in Japan mit Persichetti zusammenarbeitete, war mit auf der Reise. Er sagte den lokalen Medien in Rochester, dass sein Freund nicht allein gestorben sei.

„Der Arzt war bei ihm … er fühlte sich ruhig und wohl“, sagte er laut der ABC-Tochter WHAM-TV.

„Sie hat seinen Lieblingssänger, Frank Sinatra, auf ihr Handy gesetzt und er hat uns in Ruhe gelassen.“

Die beiden dienten gemeinsam auf der japanischen Insel Iwo Giwa, die die Vereinigten Staaten 1945 von der kaiserlichen Armee des Landes eroberten.

„Er hatte eine echte Lebensfreude“, sagte Rev. William Lyon, seit 46 Jahren ein Freund von Herrn Persichetti, gegenüber WHAM-TV und besuchte Kinder in örtlichen Schulen, um mit ihnen über seine Erfahrungen zu sprechen.

Der Veteran war auch ein ehemaliger Lehrer. Im April halfen Schüler einer örtlichen Schule bei der Organisation einer Geburtstagsfeier zu seinen Ehren.

Im Jahr 2020 wurde er vom damaligen Senator Rich Funke in die Veterans Hall of Fame im Senat des Staates New York aufgenommen.

Seine Ortsgruppe von Honor Flight in Rochester sagte, sie würden ihn vermissen.