Präsident Joe Biden versprach Israel „feste“ US-Unterstützung, da er befürchtete, dass Teheran Vergeltungsmaßnahmen für einen Angriff ergreifen könnte, bei dem hochrangige iranische Beamte getötet wurden.

Biden warnte, dass der Iran mit einem „großen Angriff“ drohte, nachdem Israel vor zehn Tagen das iranische Konsulat in Syrien angegriffen hatte.

Er fügte hinzu: „Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um die Sicherheit Israels zu schützen.“

Am Mittwoch zuvor sagte der iranische Führer, dass der israelische Angriff auf Damaskus einem Angriff auf den Iran selbst gleichkäme.

„Als sie unser Konsulatsgebiet angriffen, war es, als würden sie unser Territorium angreifen“, sagte Ayatollah Ali Khamenei in einer Fernsehansprache.

„Das böse Regime muss bestraft werden, und es wird bestraft werden.“

Es ist noch nicht klar, wie ein Vergeltungsangriff aussehen würde.

Ein direkter Angriff des Iran auf Israel würde eine weitere Eskalation des Konflikts riskieren, und Analysten sagen, dass der Iran nicht über die militärische Kapazität verfügt, die für eine größere Konfrontation erforderlich ist.

Eine wahrscheinliche Alternative ist ein Angriff durch einen iranischen Stellvertreter wie die Hisbollah, die häufig kleinere Angriffe auf Israel vom benachbarten Libanon aus durchführt.

Ein iranischer Beamter warnte am Sonntag, dass die israelischen Botschaften „nicht mehr sicher“ seien, und deutete an, dass das Konsulatsgebäude ein potenzielles Ziel sein könnte.

Experten wiesen auch darauf hin, dass der Iran Israel mit einem Cyberangriff angreifen könnte.

Bei dem Angriff auf das iranische Konsulatsgebäude am 1. April wurden dreizehn Menschen getötet, darunter hochrangige iranische Militärkommandeure.

Israel bekannte sich nicht zu dem Angriff, es wird jedoch allgemein angenommen, dass es dahintersteckt.

In den darauffolgenden Tagen wurden die US-amerikanischen und israelischen Streitkräfte in der Region in höchste Alarmbereitschaft versetzt.

Bidens Aussagen kamen während eines Gesprächs mit Reportern im Weißen Haus am Mittwoch zusammen mit dem japanischen Premierminister Fumio Kishida.

„Wie ich Premierminister Netanyahu sagte, ist unser Engagement für die Sicherheit Israels vor diesen Bedrohungen durch den Iran und seine Stellvertreter strikt – und ich möchte das noch einmal sagen: hart“, sagte Biden.

Seine Kommentare kommen einen Tag, nachdem Biden in einem Interview einen Waffenstillstand in Gaza gefordert und erklärt hatte, er sei mit Netanyahus Kriegsstrategie nicht einverstanden.

„Ich denke, was er tut, ist falsch. Ich bin mit seinem Ansatz nicht einverstanden“, sagte er in einem Interview mit Univision, das vor einer Woche aufgezeichnet wurde.

Es kommt auch fast eine Woche nach einem angespannten Telefonat zwischen Biden und Herrn Netanjahu im Anschluss an die Ermordung von sieben humanitären Helfern in Gaza durch Israel.

Biden hat seine Rhetorik zum Verhalten Israels in dem fast sechs Monate andauernden Krieg, der durch den Hamas-Angriff am 7. Oktober ausgelöst wurde, verschärft und seine wachsende Frustration über Netanyahu zum Ausdruck gebracht.

Amerikanische Beamte versuchen, den Iranern die Botschaft zu übermitteln, dass trotz der Meinungsverschiedenheiten zwischen Biden und Netanjahu jeder Angriff auf Israel mit einer aggressiven amerikanischen Reaktion beantwortet wird.

Laut Axios haben die Außenminister Saudi-Arabiens, der Vereinigten Arabischen Emirate, Katars und des Irak diese Woche mit ihren iranischen Amtskollegen gesprochen, um die Spannungen abzubauen.

Die Minister wurden gebeten, eine Botschaft von Bidens leitendem Nahostberater Brett McGurk über die Notwendigkeit einer Deeskalation zu übermitteln.

Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums in Gaza wurden bei dem israelischen Einmarsch mehr als 33.000 Menschen – hauptsächlich Frauen und Kinder – getötet.

Der Konflikt brach aus, nachdem die Hamas bei ihrem Angriff im Oktober mehr als 1.200 Menschen in Israel getötet und 253 als Geiseln genommen hatte.