Die Euro 2024 ist noch nicht vorbei, aber ich wurde schon gefragt, wie sie in Erinnerung bleiben wird.

Meine Antwort ist, dass es gelungen ist. Vielleicht war es für den Fußball nicht immer ein tolles Spiel – es ging hin und her wie bei Zügen –, aber es war aus wirklich wichtigen Gründen ein gutes Spiel; Millionen Fans, die nach Deutschland gekommen sind, haben gemeinsame Erlebnisse beim Fußballschauen und beim gemeinsamen Spaß gehabt.

Auch für uns als Gastgeber war es interessant. In Deutschland begannen wir mit einem Vergleich mit der Weltmeisterschaft 2006, was zwar unvermeidlich, aber unrealistisch war.

Wir haben kein zweites „Sommermärchen“ oder „Sommermärchen“ und die Euro 2024 ist nicht perfekt oder die beste aller Zeiten, aber das bedeutet nicht, dass sie enttäuschend ist. Eigentlich weit gefehlt.

Das Finale am Sonntag wird das 51. seit Beginn des Turniers vor 31 Tagen sein, als Deutschland am 14. Juni gegen Schottland spielte.

Nicht jedes Spiel war großartig, und um ganz ehrlich zu sein, einige konnten ziemlich glanzlos sein, aber so laufen große Endspiele normalerweise ab, und es gab in jeder Phase genug unterhaltsame Spiele.

Eines der Dinge, die zum Thema dieser EM geworden sind, ist, dass die kleineren Mannschaften zwar attraktiveren Fußball spielen als einige der größeren Nationen, uns aber mit einigen ihrer Leistungen überrascht haben.

Was mir von Anfang an auffiel, waren die Fans. Ich werde die Zehntausenden schottischen Fans in München und ihre Partys nach der massiven Niederlage ihrer Mannschaft nie vergessen, und daran ändert sich nicht viel, wohin ich auch gehe.

Ich bin Tausende von Kilometern gereist, um in fast jeder Stadt über Spiele zu berichten, und habe nie die geringste Spur von Problemen gesehen. Glücklicherweise gab es nirgendwo solche Vorfälle. Aus dieser Perspektive, der Sicherheit der Fans, ist es friedlich und klug.

Stattdessen habe ich Dinge gesehen und gehört, die mir ein Lächeln ins Gesicht zauberten – zum Beispiel den Massen-Fanmarsch der Niederländer vor jedem Spiel zum Stadion – oder mich tagelang taub machten, wie die rumänischen Fans. Das Geräusch, als ich während der Auslosung gegen die Slowakei bei ihnen saß.

Ich habe das Land und die Konkurrenz aus der Perspektive eines Deutschen, eines Experten und eines Fußballfans gesehen und alle drei in jeder Hinsicht genossen.

Es war unglaublich, Fußball zu schauen und Gleichgesinnte zu treffen – und sogar Gary Lineker zu interviewen. Ich habe diese Woche für den deutschen Sender ART mit ihm gesprochen, was etwas ganz Besonderes ist, weil er ein großer Name im Weltfußball ist und die deutschen Fußballfans ihn so sehr lieben.

Immer wenn er über etwas in Deutschland spricht, hören die Leute zu. Daher war es für mich ein großes Privileg, eine halbe Stunde mit ihm zusammenzusitzen und über Fußball, Deutschland und die EM zu sprechen.

Bei der Zusammenstellung dieser Kolumnen hatte ich zweimal die Gelegenheit, mit der BBC zusammenzuarbeiten, also hätte ich aus persönlicher oder beruflicher Sicht keinen besseren Partner finden können.

Eines der besten Spiele, die ich je gesehen habe, endete mit einem sehr schmerzhaften Ergebnis – der Niederlage Deutschlands gegen Spanien.

Auch wenn ich immer noch denke, dass es anders hätte laufen können, kann man meiner Meinung nach nicht behaupten, dass Spanien es nicht verdient hätte, im Finale zu stehen – es ist eine Schande, dass wir im Viertelfinale gegen sie gespielt haben.

Die Niederlage im Viertelfinale fühlte sich für Deutschland wie ein frühes Ausscheiden an, aber insgesamt würde ich dennoch sagen, dass die Mannschaft von Julian Nagelsmann gut abgeschnitten hat.

Das Wichtigste, was wir aus diesem Spiel mitnehmen können, ist, dass es nach vielen Jahren, in denen die Verbindung nicht so toll war, wieder eine Bindung zwischen den deutschen Fans und der Mannschaft gibt.

Wir haben keinen besonders jungen Kader, da Toni Kroos in den Ruhestand geht und Thomas Müller wahrscheinlich aufhören wird, internationalen Fußball zu spielen, aber es ist ein Kader, mit dem sich die Fans identifizieren können und ein guter Ort, um aufzusteigen. Es gibt noch viel zu tun, wenn Sie bald etwas gewinnen wollen.

Wir haben jetzt zwei Jahre Zeit, um vor der Weltmeisterschaft 2026 Fortschritte zu machen, und der letzte Monat sollte ein großartiger Anfang sein.

Nagelsmann hat uns zu Hause ein fantastisches Spiel geliefert und jetzt muss er darauf aufbauen, aber es sind auch einige gute Spieler dabei, wie Jamal Musiala und Florian Wirtz.

Allerdings haben wir es nicht ins Finale geschafft. Mit Spanien haben wir am Sonntag eine Mannschaft, mit der wir nicht gerechnet haben.

Obwohl die beste Mannschaft, die ich hier gesehen habe, Spanien ist, ist es interessant zu sehen, wie sich die Dinge bei England verändert haben, von einem Punkt, an dem sie viel Kritik einsteckten, zu dem Lob, das sie jetzt bekommen.

Es wird ein sehr interessantes Spiel. Spanien ist der Favorit, aber ich persönlich möchte, dass Gareth Southgate gewinnt, weil er so viel für Ihre Nationalmannschaft getan und das richtige Umfeld für den Erfolg geschaffen hat.

Wenn mich die Leute hier fragen, warum ich England unterstütze, kann mir das meiner Meinung nach niemand vorwerfen.

Thomas Hitzberger spricht in Berlin mit Chris Bevan von BBC Sport.