Laut einer am Dienstag veröffentlichten Studie haben Astronomen das größte bisher in der Milchstraße entdeckte stellare Schwarze Loch mit einer Masse identifiziert, die 33-mal so groß ist wie die Masse der Sonne.

Pasquale Panozzo, Astronom am Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung am Pariser Observatorium, sagte gegenüber AFP, dass das Schwarze Loch mit dem Namen Gaia BH3 „zufällig“ anhand von Daten entdeckt wurde, die von der Gaia-Mission der Europäischen Weltraumorganisation gesammelt wurden.

Gaia, das sich der Kartierung der Milchstraße widmet, befindet sich 2.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Aquila.

Da das Gaia-Teleskop die genaue Position von Sternen am Himmel bestimmen kann, konnten Astronomen ihre Umlaufbahnen bestimmen und die Masse des unsichtbaren Sterns messen, der sie begleitet, 33-mal so groß wie die Masse der Sonne.

Weitere Beobachtungen von Teleskopen auf der Erde bestätigten, dass es sich um ein Schwarzes Loch mit einer Masse handelte, die viel größer war als die der bereits in der Milchstraße gefundenen stellaren Schwarzen Löcher.

„Niemand hat erwartet, dass in der Nähe ein massereiches Schwarzes Loch lauert, und es wurde noch nicht entdeckt. Das ist die Art von Entdeckung, die man einmal in seinem Forschungsleben macht“, sagte Panozzo in einer Pressemitteilung.

Das stellare Schwarze Loch wurde entdeckt, als Wissenschaftler eine „oszillierende“ Bewegung auf dem Begleitstern beobachteten, den es umkreiste.

„Wir können einen Stern sehen, der etwas kleiner als die Sonne (etwa 75 Prozent ihrer Masse) und heller ist und einen unsichtbaren Begleiter umkreist“, sagte Panozzo.

Stellare Schwarze Löcher entstehen durch den Kollaps massereicher Sterne am Ende ihres Lebens und sind kleiner als supermassereiche Schwarze Löcher, deren Zusammensetzung noch unbekannt ist.

Über Gravitationswellen wurden solche Riesen bereits in fernen Galaxien entdeckt.

„Aber niemals in unserem Land“, sagte Panozzo.

BH3 ist ein „ruhendes“ Schwarzes Loch, das zu weit von seinem Begleitstern entfernt ist, um ihm seine Materie zu entziehen, und das daher keine Röntgenstrahlung aussendet, was seine Entdeckung erschwert.

Das Gaia-Teleskop hat die ersten beiden inaktiven Schwarzen Löcher (Gaia BH1 und Gaia BH2) in der Milchstraße identifiziert.

Gaia ist seit 10 Jahren im Umkreis von 1,5 Millionen Kilometern um die Erde tätig und lieferte im Jahr 2022 eine 3D-Karte der Positionen und Bewegungen von mehr als 1,8 Milliarden Sternen.