Es klingt wie die Geschichte eines Horrorfilms oder einer gruseligen Science-Fiction: zwei Astronauten, die im Weltraum festsitzen. Aber die Situation um Sunita „Sonny“ Williams und Barry „Butch“ Wilmore, die derzeit auf der Internationalen Raumstation festsitzen, ist nicht so gruselig wie ein Hollywood-Film. Lassen Sie es uns aufschlüsseln.

Wer sind die Astronauten?

Beide sind erfahrene Astronauten. Wilmore, 61, und Williams, 58, sind beide ehemalige Marineoffiziere und Testpiloten. Wilmore ist seit 2000 NASA-Astronaut, Williams seit 1998. Beide verfügen über umfangreiche Weltraumerfahrung.

Williams ist die bisherige Rekordhalterin für die meisten Weltraumspaziergänge einer Frau (sieben) und die längste Weltraumspaziergangszeit einer Frau (50 Stunden und 40 Minuten) und lief 2007 den ersten Marathon einer Frau im Weltraum.

Im Jahr 2009 steuerte Willmauer das Space Shuttle Atlantis auf seiner Mission zur Internationalen Raumstation und im Jahr 2014 war er Teil der Besatzung der Internationalen Raumstation, die zum ersten Mal mit einem 3D-Drucker ein Werkzeug – einen Schraubenschlüssel – im Weltraum herstellte Zeit haben Menschen etwas außerhalb der Welt geschaffen.

Was ist ihre Mission?

Wilmore als Kommandant und Williams als Pilot reisten an Bord einer 15 Fuß breiten Kapsel von Boeing namens Starliner zur Internationalen Raumstation. Sie starteten am 5. Juni und erreichten am 6. Juni die Internationale Raumstation. Die NASA hofft, dass der Starliner der Organisation eine neue Möglichkeit bieten wird, Besatzungen zur und von der Internationalen Raumstation zu transportieren, und die Tatsache, dass er von Boeing gebaut wurde, ist ein weiteres Zeichen dafür, dass die NASA beginnt, sich bei Optionen für die bemannte Raumfahrt auf den Privatsektor zu verlassen, New York Mal Es wurde berichtet.

Die Mission von Willmore und Williams zur Internationalen Raumstation sollte nur acht Tage dauern. Während dieser Zeit sollten sie Aspekte des Starliners testen und sehen, wie er mit einer menschlichen Besatzung im Weltraum funktioniert. Aber aufgrund von Komplikationen mit dem Starliner sind die beiden Astronauten immer noch dort und werden erst 2025 zurückkehren. Sie waren beschäftigt – sie arbeiteten mit der Besatzung der ISS-Expedition 71 zusammen, um Forschungs- und Wartungsaktivitäten durchzuführen, NASA Er sagte.

Warum die Verzögerung bei der Rückkehr nach Hause?

Der Start des Starliner verzögerte sich im Mai aufgrund eines Problems mit einem Ventil an der Rakete. Dann mussten Ingenieure das Heliumleck beheben. Das sind alles schlechte Nachrichten für Boeing, das mit SpaceX konkurriert, das seit 2020 Astronauten zur Internationalen Raumstation transportiert und mehr als 20 erfolgreiche Flüge zur Raumstation durchgeführt hat.

Am 6. Juni startete die Raumsonde Starliner schließlich an Bord einer Atlas-V-Rakete, doch es gab einige Probleme. Die NASA gab bekannt, dass das Fahrzeug innerhalb von 10 Tagen gestartet wird. Drei Heliumlecks Es wurden Lecks festgestellt, eines war bereits vor dem Flug bekannt und zwei neue. Zusätzlich zu den Lecks musste die Besatzung Probleme mit defekten Triebwerken beheben, obwohl das Fahrzeug erfolgreich an der Internationalen Raumstation andocken konnte.

Auch bei SpaceX gab es einige Ausfälle. Eine Falcon-9-Rakete explodierte 2016 auf einer Startrampe. Im Juli leckte eine Falcon-9-Rakete flüssigen Sauerstoff und schickte ihre Satelliten in die falsche Umlaufbahn, so die New York Times. Es wurde berichtetSpaceX kann jedoch auf mehr als 300 erfolgreiche Falcon-9-Flüge zurückblicken.

Astronauten sind in Sicherheit

Die NASA gab schnell bekannt, dass die Astronauten weder in Gefahr seien noch völlig feststeckten.

„Es besteht keine Eile, die Besatzung nach Hause zu bringen“, sagte die NASA. Er sagte In einer Anfang dieser Woche veröffentlichten Erklärung sagten die Astronauten: „Dies ist eine Lektion, die wir aus dem Unfall des Space Shuttle Columbia gelernt haben. Unsere NASA- und Boeing-Teams untersuchen Daten aus zusätzlichen Tests und Analysen, die im Weltraum und auf der Erde durchgeführt wurden, um Missionsmanager bereitzustellen.“ mit den zum Handeln notwendigen Daten.“ „Die beste und sicherste Entscheidung, wie und wann die Crew nach Hause zurückkehrt.“

Am Samstag fiel eine Entscheidung.

Wann kehren die Astronauten nach Hause zurück?

Die NASA gab am Samstag bekannt, dass sie beschlossen habe, den Starliner-Rover möglicherweise im September ohne Besatzung zur Erde zurückzubringen und Willmore und Williams dann Anfang nächsten Jahres an Bord der Raumsonde SpaceX Crew 9 Dragon nach Hause zu bringen.

„Wilmore und Williams werden ihre Arbeit als Teil der Besatzung der Expedition 71/72 offiziell bis Februar 2025 fortsetzen“, sagte die Raumfahrtbehörde. Er sagte In einer Erklärung. „Sie werden an Bord eines Dragon-Raumschiffs mit zwei anderen Besatzungsmitgliedern, die der SpaceX Crew-9-Mission der Agentur zugeteilt sind, nach Hause zurückkehren.“ Die NASA sagte, dass diese Mission am 24. September starten wird. Ursprünglich waren vier Besatzungsmitglieder für den Start an Bord des Fahrzeugs vorgesehen, doch zwei werden nun an Bord bleiben, um Platz für den Rückflug für Willmore und Williams zu schaffen.

Was das von Boeing hergestellte Starliner-Fahrzeug betrifft, sagte die NASA, dass sie damit rechnet, dass das unbemannte Fahrzeug Anfang September die Internationale Raumstation verlassen und „eine sichere und unabhängige Rückkehr und Landung durchführen“ wird.

Die Raumfahrtbehörde sagte, sie werde weitere Informationen weitergeben, sobald die Pläne abgeschlossen seien.

„Raumfahrt ist riskant, selbst in ihrer sichersten und routinemäßigsten Form“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in der Erklärung. Er fügte hinzu: „Testflüge sind von Natur aus weder sicher noch routinemäßig. Die Entscheidung, Butch und Sonny an Bord der Internationalen Raumstation zu belassen und Boeings Starliner ohne Besatzung nach Hause zu bringen, ist das Ergebnis unseres Engagements für Sicherheit: unser Grundwert und.“ unser Nordstern.

„Starliner ist ein sehr leistungsfähiges Raumschiff, und letztendlich läuft dies auf die Notwendigkeit eines höheren Maßes an Sicherheit für die Leistung der bemannten Rückkehr hinaus“, sagte Steve Stich, Direktor des Commercial Crew Program der NASA, in der Erklärung. „Die Teams von NASA und Boeing haben eine enorme Menge an Tests und Analysen durchgeführt: „Dieser Flugtest liefert wichtige Informationen über die Leistung von Starliner im Weltraum, die unsere Bemühungen zur Vorbereitung auf die unbemannte Rückkehr unterstützen und zukünftige Korrekturmaßnahmen für das Raumschiff erheblich unterstützen werden.“

Was sagen Astronauten?

Die Astronauten scheinen nicht in Panik zu geraten.

„Wir haben eine tolle Zeit hier auf der Internationalen Raumstation“, sagte Williams. In einer Pressekonferenz „Es wurde im Juli aus der Umlaufbahn entfernt. Ich beschwere mich nicht. Butch beschwert sich nicht darüber, dass wir noch ein paar Wochen hier bleiben.“

Trotz der Probleme des Starliner ist Wilmore optimistisch, was das Fahrzeug angeht.

„Das Raumschiff hat eine unglaublich gute Leistung gezeigt“, sagte er, obwohl er anmerkte, dass am zweiten Tag offensichtliche Antriebsprobleme aufgetreten seien. „Es konnte eine Verschlechterung der Antriebskontrolle und -leistung festgestellt werden“, fügte er hinzu.

Norman Knight, Leiter des Office of the Flight Director der NASA, sagte am Samstag, er habe mit den beiden Astronauten über die Entscheidung gesprochen, sie Anfang nächsten Jahres an Bord der Crew-9 Dragon von SpaceX zurückzubringen, berichtete die New York Times. Es wurde berichtet.

„Sie unterstützen die Entscheidung der Agentur voll und ganz und sind bereit, diese Mission an Bord der Internationalen Raumstation fortzusetzen“, sagte Knight laut New York Times.

Edward Muir von CNET hat zu diesem Bericht beigetragen.