ein Auf Adriano weht ein neuer Wind. Theo Eliades sitzt vor seinem Teppichladen in der Straße, die durch das Herz des antiken Athens führt. Der 47-jährige Besitzer von The Loom hat in den letzten Jahren „viele schlimme Dinge“ gesehen. Die globale Pandemie könnte zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen Griechenland, bereits von der anhaltenden Wirtschaftskrise verschlungen.

Doch kaum einen Monat, nachdem das vom Tourismus abhängige Land seine Pforten geöffnet hat, ist der Unternehmer gut gelaunt. Ein Funkeln in seinen Augen und eine Leichtigkeit in der mit Teppichen ausgelegten Höhlenluft hinter ihm. „Amerikaner in der Stadt“ lächelt. „Das Geschäft läuft gut, The Loom läuft gut und ich trinke auf Eis.“

Eliades hat allen Grund, sich gut zu fühlen. Amerikanische Touristen denken nicht daran, „bis zu 15.000 Euro“ für alte Stammesteppiche, Teppiche und Kelims für sein eigenes Geschäft auszugeben. „Sie legen Wert auf Handarbeit und sind günstiger.“

Eine verwirrende Prognose zeigt, dass Griechenland dank eines unerwarteten Anstiegs der Besucher aus den USA eine Wiederbelebung in der Branche seines schwersten Sektors – dem Tourismus – erlebt. Nur wenige hätten es letztes Jahr um diese Zeit vorausgesehen, als Sperren Europa zu einem fernen Traum machten, aber unter Akropolis Letzte Woche waren es die Amerikaner, die Athens Entschlossenheit zum Saisonauftakt nutzten.

„Ich bin schon seit Jahren hier, aber ich habe noch nie einen Direktflug von Chicago genommen“, sagt Karen Selkites, Leiterin der Theaterabteilung am Columbia College in Chicago. „Als ich es online sah, sagte ich: ‚Wir gehen‘“, sagte sie aufgeregt und genoss ein Glas Iliads lokales Feuerwasser – ein Getränk, das er tapfer als „Tigermilch“ bezeichnet –, nachdem sie sich in den Laden gewagt hatte reisen, nachdem sie lange Zeit eingesperrt waren.“

um die Nachfrage zu befriedigen, Mehr direkte tägliche Flüge Nach Griechenland aus den USA wurde mehr denn je installiert. Griechenlands Tourismusminister Haris Theoharis sagte, dass zehn Fluggesellschaften, darunter neun US-Fluggesellschaften, Athen in ihre Reisepläne aufnehmen, da Impfungen zu einer Erholung des kommerziellen Flugverkehrs führen.

Theoharis beschreibt die amerikanische Erholung als enorm im Vergleich zu anderen Teilen von Europa, beschrieb es als Belohnung für die Wiederbelebung des Tourismus basierend auf dem relativ erfolgreichen Umgang des Landes mit Covid-19 wie der strategischen Planung. Mit bisher insgesamt 413.000 Coronavirus-Fällen waren die Infektionsraten niedriger als in den meisten anderen Teilen des Kontinents.

„Wir haben Griechenland als sicheres Reiseziel beschrieben und gesagt, dass wir seine Türen öffnen würden 14. Mai, er sagte Vorarbeiter. „Wir haben die Daten nicht geändert. Es war unverkennbar. Die Botschaft war klar.“

Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Griechenland waren weder diplomatisch noch militärisch gut, was die Zusammenarbeit weiter förderte. Theoharis hat den größten Teil der letzten sechs Monate selbst in einem Flugzeug verbracht, als Teil eines gewagten Versuchs, Griechenland durch eine wirtschaftsfreundliche Regierung zu fördern, die sich des massiven Beitrags des Sektors zum BIP bewusst ist. Mit mehr als 20 % der Staatsausgaben macht der Tourismus einen von fünf Arbeitsplätzen aus.

Die Entscheidung, mehrere Nonstop-Flüge nach Athen zu starten, folgten Flügen nach Atlanta, Chicago und Dallas, die zentrale Städte für Fluggesellschaften sind, die jetzt die griechische Hauptstadt auf ihrem Flugplan haben. „Über 40 % der Sitze auf diesen Flügen sind bereits verkauft. Die Erholung liegt bei etwa 50 % [in the American market] im Jahr 2019“, bezieht sich auf das letzte Jahr vor der Pandemie, als der Mittelmeer-Hotspot eine Rekordzahl von 33,1 Millionen Besuchern anzog. Davon kamen mehr als drei Millionen Touristen aus dem Vereinigten Königreich.

In Griechenland haben Silkaitis und ihre Frau Chrissy anlässlich ihres 10. Hochzeitstages einen vorbildlichen Weg für viele ihrer Landsleute. Nach Athen fahren Sie nach Nafplion, der malerischen Stadt auf dem Peloponnes, bevor Sie die berühmten Kykladeninseln Naxos und Santorini besuchen. „Wir dachten darüber nach, nach London zu gehen, aber Griechenland hat es sehr einfach gemacht“, sagt der rothaarige Professor, von Beruf Schauspieler.

„In England mussten wir Quarantäne und Tests machen. Für Griechenland wurde uns gesagt, ob Sie nachweisen können, dass Sie vollständig geimpft sind und die Daten ausfüllen.“ [country’s] Passagier-Locator-Formular können Sie frei eingeben. Und es war so, wie das griechische Konsulat in Chicago sagte: „Sie lacht, während sie mit den Fingern tippt.“ Nach einem neuneinhalbstündigen Flug waren wir in Athen. Alle waren sehr hilfsbereit. Am Flughafen gab es mehrere Fahrspuren, wir haben ihnen die Modelle gezeigt und sind durch sie gelaufen.“

Die Ehegatten verschweigen nicht, dass Konsularbeamte sie ebenfalls zum Reisen ermutigten, indem sie sagten: „Griechenland braucht dich, die Wirtschaft braucht dich, ausgeben, ausgeben, ausgeben.“

Theoharis räumt ein, dass Athen ohne Zugänge aus Großbritannien, dem wichtigsten Quellmarkt des Landes nach Deutschland, immer noch Schwierigkeiten haben würde, die Saison zu retten. „Ohne den britischen Markt könnte es kein qualifizierender Erfolg sein“, seufzt er und fügt hinzu, dass angesichts der deutlich rückläufigen Covid-Fälle gehofft wurde, dass das bernsteinfarbene Reiseziel bald auf die quarantänefreie Liste Londons gesetzt wird.

Allerdings setzen kleinere griechische Hotels in diesem Jahr auf den „amerikanischen Faktor“. Hoch in den Hügeln außerhalb von Napflion, Malko Perivoli, ein ländlicher Rückzugsort zwischen Olivenbäumen und wilden Sträuchern, sagt, dass sie mehr Reservierungen denn je aus den Vereinigten Staaten erhalten haben. Für November sind Reservierungen von Besuchern eingegangen, die Mykene und andere archäologische Stätten in der Nähe des Hotels sehen möchten. „Amerikaner sind der Himmel für uns“, sagt Mitinhaber Alexis Casterinos und nennt Eigenschaften wie Freundlichkeit, Offenheit und die Neigung, großzügig Trinkgeld zu geben.

„Sie sind willkommen [in] unser Land. Sie werden ihr Geld hinterlassen und das wird uns nach dieser katastrophalen Coronavirus- und Wirtschaftskrise sehr zugute kommen. Sie sind ein Geschenk des Himmels.“