Adam Peaty sendete vor dem letzten Schritt seiner Titelverteidigung über 100 m Brust eine einfache Botschaft: „Zeig dein Bestes.“ Obwohl er nicht mehr so ​​stark ist wie vor drei Jahren, bleibt der Olympiasieger der Champion, den es zu schlagen gilt, da er das Finale am Sonntagabend in Paris problemlos erreichte. Jetzt erwartet ihn eine historische Chance, denn Beatty will nach Michael Phelps der zweite männliche Schwimmer werden, der das gleiche Rennen bei drei Olympischen Spielen in Folge gewinnt.

Aber sein größter Konkurrent um Gold zeichnet sich nun ab. Der Chinese Chen Haiyang wird eine interessante Konkurrenz zu den Olympischen Spielen bringen und neben dem Briten starten, mit Beattie auf seiner bevorzugten Bahn vier und Chen auf Bahn fünf. Mit einer Zeit von 58,86 Sekunden lag Petty nur 0,07 Sekunden vor Chen im jeweiligen Halbfinale, und wenn die Abstände bei der Jagd nach Gold knapp sind, wird es ein spannendes Rennen, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Pools.

Aber die Frage ist nun, wie viel Beatty und wie viel Chen bieten kann. Beattie blieb zwei Sekunden hinter seiner Weltrekordzeit im 100-m-Brustschwimmen, aber seine ersten Schritte am Eröffnungstag des Schwimmens in Paris waren bedeutsam. Als zweifacher Titelverteidiger, Weltrekordhalter und König des Events hat Petty seine Karriere dadurch aufgebaut, dass er mit einem Gefühl tadelloser Kraft Barrieren niedergerissen und Standards erhöht hat. Doch der Weg des 29-Jährigen zu seinen dritten Olympischen Spielen war alles andere als einfach, da er unter einem gebrochenen Fuß und psychischen Problemen litt und über seine Zukunft im Sport nachdachte.

Der Schlüssel zu Petits Zielen vor seiner Rückkehr nach Paris bestand darin, sein Glück und seine Freude am Pool wiederzuentdecken und gleichzeitig sicherzustellen, dass seine Wettbewerbsinstinkte genauso ausgeprägt sind wie damals, als er bei den Spielen in Rio 2016 zum Star wurde. Petit ist nicht dieselbe Person, die brach in den 100-Meter-Brustschwimmen ein und ließ ihn erst in Tokio los. Doch das Leben veränderte ihn und seine Herangehensweise. „Völlig anders. Ich war damals jünger, hatte weniger zu beweisen und war wütender“, sagte er über den Mann, der in Tokio gefahren ist und jetzt in Paris steht. Allerdings geht es bis zum Ende der Aktion um Medaillen.

„Ich weiß, dass ich schon oft in dieser Situation war, und es geht wieder darum, es zu genießen“, sagte Petty. „Ich möchte morgen nicht rausgehen und nervös sein. Natürlich wirst du nervös sein, und.“ Ich akzeptiere Stress, und ich liebe Stress, aber was auch immer morgen ausgehen wird, ich möchte das Spiel mit einem Lächeln beenden und wissen, dass ich alles gegeben habe, ohne Fehler zu machen, und ich glaube, dass ich das schaffen kann.“

Auf Chens Foto ist mehr Aufregung zu erkennen. Er ist nicht nur der größte Rivale des Weltmeisters von 2023, Pettit, sondern auch einer von elf chinesischen Schwimmern, die in Paris antreten und während eines Trainingslagers sieben Monate vor den Olympischen Spielen in Tokio 2021 positiv auf die verbotene Substanz Trimetazidin (TMZ) getestet wurden inzwischen vom Wettbewerb geklärt. In einer vor Paris abgegebenen Erklärung beschrieb Chen die Dopingtests als „Tricks“, Teil einer europäischen und amerikanischen Verschwörung, „unsere Vorbereitungen zu stören“. Andere prominente Schwimmer, wie die Amerikaner Caeleb Dressel und Katie Ledecky, haben Bedenken geäußert, dass ihre Konkurrenten im Schwimmbecken dopen könnten.

„Als Sportler beschäftigt man sich immer damit“, sagte Petty. „Natürlich will man ein faires Spiel und einen fairen Sieg und zwischen Leuten sein, die das tun und die gleichen Werte leben, und das ist alles, was ich dazu sagen kann, aber ich denke, jeder weiß, wovon wir reden.“ Gleichzeitig haben wir eine Aufgabe zu erledigen und dürfen nicht zulassen, dass „eine Wolke auf der Straße liegt.“ Beattie stand in einem anderen Halbfinale als Chen und ihr erstes Aufeinandertreffen findet am Sonntagabend im Finale statt. Während der Amerikaner Nick Fink und der Silbermedaillengewinner von Tokio 2021, Arno Kammenga aus den Niederlanden, ebenfalls antreten könnten, besteht kein Zweifel daran, wo das potenzielle Feuerwerk stattfinden wird.

Der erste Abend des Schwimmfinals war ein goldener Abend für Australien, als Ariarne Titmuss ihren Titel im 400-m-Freistil-Finale der Frauen gegen den kanadischen Star Summer McIntosh und die amerikanische Starspielerin Katie Ledecky verteidigte. Anschließend gewann Australien die 4-mal-100-Meter-Freistil-Staffel der Frauen ebenfalls vor den USA und stellte damit einen olympischen Rekord auf.

Caleb Dressel führte die USA zur Revanche, indem er in der 4 x 100-m-Staffel der Männer seine erste Goldmedaille im Schwimmen gewann, wobei Australien Silber und Italien Bronze holte. Das britische Team belegte in der Staffel der Männer den fünften und bei den Frauen den siebten Platz, während Lukas Mertens im Finale über 400 m Freistil der Männer Deutschlands erste Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Paris gewann.